Можно было возвращаться в уютное кресло. Разве не на месте преступления должен находиться тот, кто его расследует? Да и настольная лампа там поярче.
И крышка затвора, и рукоятка были так же чисто вытерты, но радовало хотя бы то, что кот нашел гильзу, выброшенную именно из этого пистолета. Однако, сюрприз все-таки был: в магазине не хватало не одного, а двух патронов. Ворачек зажмурился и потер пальцами глаза. Цветные пятна заплясали под веками. Где же она? Инспектор крякнул, присел, держась за колени, и пополз на четвереньках вокруг потерпевшего дивана. Больше ни одной гильзы нигде не было. Кот помогать не собирался, и мало того, рыжее животное попыталось скрыться с места преступления, тщетно норовя поддеть когтями край мощной двери кабинета. Ворачек не стал препятствовать, даже помог, затем шагнул на лестницу и с одобрением хмыкнул. В полутемном углу под вешалкой угадывалась не по-стариковски прямая фигура Якоба.
- Пан Якоб, позвольте еще вопрос. Вы говорили: пани Ирена и Анна вместе поднимались. Точнее не подскажите? Они друг друга видели, на лестнице, например?
- Пан инспектор, не могу вам точно сказать. Кажется, Анна относила чай, когда госпожа была уже у себя.
- Ага, спасибо. Пан Якоб, вы мне очень помогли. И... кот ваш тоже очень помог, как его зовут, кстати?
Дребезжание электрического звонка подняло старика со стула и повлекло к двери. На ступеньках, в темноте, испачканной желтым светом уличных фонарей, стоял полицейский с нашивками капрала.
Из распахнутого окна дома напротив, доносится музыка - играет радио. Передают модный мотивчик, даже не знаю, как он называется, но я его терпеть не могу. Моему приятелю, похоже, нравится.
- Этот смешной, сонный человек сумел разобраться, мне только совсем немного пришлось ему помочь в самом начале. - Соломон провожает осуждающим взглядом стайку пичуг с шумом слетевших с акации. - Что ни говори, а среди людей попадаются довольно-таки сообразительные экземпляры. Да, да, не спорь! Раньше, в твоем возрасте, например, я бы тоже в это не очень-то поверил. Раньше... - Мой приятель замолкает.
Раньше, когда Катринка ходила в школу, я любил смотреть, как она решает задачки, которые ей задавали на дом. Катка заглядывала на последнюю страничку книжки и подсматривала ответ, потом складывала и раскладывала числа так и этак, пока у нее не сходилось. У этого полицейского инспектора тоже была такая задачка, и решал он ее так же, только ответов у него было сразу несколько и нос морщить так забавно, как у Катринки у него не получалось. Мне думается, он нарочно не стал ломать голову над всякими там мотивами и психологическими портретами. В примере из книжки, когда мать дает одному брату два яблока, а другому пять, это не значит, что, именно в этой пропорции, она кого-то из них любит больше, а кого-то меньше, а если и значит, то на решение, в любом случае, никак не влияет. Люди же всякий раз так усложняют свои отношения, что разобраться в них постороннему...
Ты что зеваешь? Да, меня признаюсь, тоже немного разморило на солнышке.
Давай все-таки по порядку, как в арифметике. У полицейского могло быть пять разных решений. Убийца - старый Якоб? Фу! А горничная намного лучше? Но возможность застрелить хозяина у них имелась? И что с того? Взять оружие из спальни Катарины им было бы непросто. С этим уже не поспоришь!
Ну, не спи! Ладно, застрелила моего хозяина пани Ирена, сразу после визита Катарины из ее "маленького тома". Снимал квартиру для племянницы пан Майер, и проникнуть туда было несложно. И оружие взять несложно. И ключ от кабинета мужа - не проблема. Сделать пришлось два выстрела, первая пуля, выпущенная из незнакомого пистолета, ушла в молоко, то есть в диван, зато вторая полностью оправдала надежды. Уходя, Ирена не стала плотно прикрывать дверь. Чтобы захлопнуть замок, надо было потянуть за ручку, а на той, скорее всего, были отпечатки пальцев племянницы мужа, и случайно стереть их очень не хотелось.
Все запутал Мазал. Поднявшись наверх, он узнал пистолет своей невесты... Ну, да, на будущей неделе они должны обручиться.
Вот, значит, обнаружил пистолет, след смертельного ранения и одну гильзу на полу, вторая укатилась под несчастный диван. О чем уж он там подумал, не знаю, но оружие и гильзу забрал в карман, нашел в ящике стола "браунинг" Ирены и выпустил одну пулю в открытое окно. Инженер точно знал, что оба пистолета стреляют одинаковыми патронами. Подменил пистолет и гильзу, вытер отпечатки пальцев, ушел и захлопнул за собой дверь.
Тут уж, если честно, и мне было простительно немного испугаться и укрыться за шкафом. Я-то остался внутри. Мне "посчастливилось" заглянуть в кабинет хозяина после Ирены. Дверь была открыта, а там такой замечательный ковер... Вот и все, после пришли Якоб и Анна, потом приехала полиция.
Таким образом, - Соломон выдержал паузу, во время которой ему, будь он университетским профессором, непременно, следовало бы протереть пенсне. Беда в том, что я не встречал пока котов, носивших пенсне. - Таким образом, выходит: из трех оставшихся ответов, два - тоже неверны. Катринка захлопнула за собой дверь и это подтвердила неудачная попытка горничной подать хозяину чай. Ирена утверждала, что не заходила в кабинет, а ведь я смог туда попасть лишь потому, что именно она оставила дверь открытой. Мазал, в противном случае, и вовсе не смог бы зайти в кабинет.
За нашими спинами щелкает замок, и девица в белом переднике зовет моего друга: "Кис-кис-кис", укоризненно смотрит на равнодушную рыжую физиономию и, немного помедлив, опять скрывается внутри. Нас обдает запахами старого дома: кухни, обуви, натертых воском полов и теплых вещей, еще не просушенных и не убранных на лето в шкаф. Соломон некоторое время выжидает. В его возрасте отзываться на "кис-кис-кис" совершенно непозволительно. Ему, наверно, лет двенадцать, или даже тринадцать. Мы киваем друг другу. Вполне достаточно, чтобы попрощаться может быть еще на год. Лапы мои высохли, и давешний ветерок снова несет куда-то пыльцу всего, что расцвело в здешних садах и палисадниках.