– Кстати, да, – встрепенулась Дэй.
Все уставились на Иву. Она чуть не поперхнулась чаем.
– А что вы все на меня смотрите? Это вы у нас великие маги с образованием, а я простая деревенская знахарка.
– Ива!!! – зарычали со всех сторон.
Девушка хихикнула и уткнулась в кружку.
– Я тебя сейчас придушу, – пообещала гаргулья.
К всеобщему удивлению, травница растянула губы в блаженной улыбке.
– Я сама с собой поспорила, кто первый не выдержит, – пояснила она.
– И какая из вас выиграла? – с любопытством поинтересовался Калли.
– В таких случаях, – авторитетно заявил Златко, которому надоел слишком довольный вид знахарки, – надо спорить с четырьмя «я». Какой бы ни выпал расклад, все равно выиграешь.
Ива хотела буркнуть что-то вроде «дурак», но вместо этого рассмеялась.
– Если честно, то сначала я тоже не знала, что это за гадость, – призналась она. – Но когда вас оглушили этой штукой, я так бурно возмущалась, что капитану пришлось меня успокаивать, дабы я не бросила лечить его товарищей. Тогда-то я и потребовала сказать, от чего вы пострадали. Якобы чтобы знать, как вас спасать.
– Что значит «якобы»? – с подозрением уточнила Дэй.
– В смысле это не особо помогло, – беззаботно поделилась Ива. – Принцип мне не смогли пояснить. Сказали, что эти штучки закупили для всей местной стражи. Вроде какого-то спятившего мага ловили. Действуют они только на волшебников и только при прикосновении.
– То есть на расстоянии они не опасны? – переспросил Златко.
– Выходит, что так.
– Если тебе не соврали, – проворчала гаргулья.
Ива задумалась, но к какому-либо выводу не пришла.
– Фактов у меня нет. Только ощущения. Судя по ним, не врали. А что уж там на самом деле – гоблин их знает.
– Что-то я не помню у стонхэрмских стражников никаких новых побрякушек, – задумчиво заметил Грым.
– А ты прям приглядывался, – хмыкнул Златко.
Тролль посмотрел на парня традиционным эльфийским – с кем поведешься! – взглядом, вопрошающим: «Ты дурак, человек?» – и Бэррин, с секунду подумав, предпочел не развивать тему.
– Тот капитан, который остановил нас при въезде в город, – Калли иногда раздражали постоянные отвлечения друзей от основной темы, – выглядел очень профессионально, а ведь вряд ли это сам глава стражи. Может, если он выбирает таких подчиненных, то и сам не промах?
– Не факт, но есть такая вероятность, – подтвердил Златко. – Только чего ради? В этих местах какой-либо серьезной опасности не видели со времен Короля Всех Людей.
– Это не повод ослаблять бдительность. У людей слишком короткая память, – покачал головой Калли. – В наших лесах еще живы многие эльфы, которые помогали останавливать последнее нашествие племен из-за Гор Пред Вечными Снегами. У меня кровь стыла в жилах, когда я слушал их рассказы. Думаешь, просто так наши владыки отправляют воинов служить в крепости, что закрывают дорогу этим существам? Эльфы до сих пор стоят в дозоре в тех фортах.
– Как и гаргульи, – подтвердила Дэй.
– Как и тролли. Из тех, кто живет на этой стороне, – серьезно сказал Грым. – Даже при нашей непримиримости к единой власти у нас есть клан, воины которого из поколения в поколение уходят служить в эти форты.
– Да, я слышал, что в тех крепостях гарнизоны сформированы из представителей разных рас, – нахмурился Златко, – но не думал, что это по сей день в силе. Столько веков прошло. С нашей стороны, я имею в виду те крепости, которые ближе всего к землям Бэрринов, охраняют только люди.
– А разве из Бэрринов никто не служит там? – Ива была заинтригована. – Ведь ваши земли недалеко от Гор.
– Когда Родерик Бэррин строил замок, – теперь Златко опасался называть его Синими Крыльями, – этих фортов еще не было. Только в некоторых местах. Потом уже наши отвоевали предгорья и поставили в перевалах крепости. Теперь они надежно защищают наши земли. Даже относительно недалеко от мест, куда раньше было не заманить ничем, повырастали вот такие города, как этот. Видели, какие тут стены? Великанам их сломать – как корову сожрать, небольшая заминка. Как и многие, я считаю, что такая неосторожность – это ошибка. Но мы не эльфы, для нас несколько веков назад – это очень давно. С тех пор мы куда чаще воевали с соседями, чем с племенами из-за Гор. Поэтому и войска стоят большей частью у других границ. Однако если местный глава стражи радеет за усиление безопасности, то я только приветствую это.
– Несмотря на то что тебя этим радением и приложили? – ехидно осведомилась Дэй.