В современную эпоху число людей, страдающих душевными кризисами, резко увеличилось. Некоторые переживают их особенно тяжело, что является следствием неправильного воспитания. Если бы детей с рождения воспитывали так, чтобы они могли реализовать себя и полностью раскрыть свой внутренний потенциал, в будущем им не приходилось бы проходить через стадию внутреннего конфликта. Однако все как раз наоборот. Родители воспитывают детей так, чтобы они были послушными, хорошими т. д., в соответствии со своими жизненными идеалами. Однако маленькие дети склонны проявлять свою истинную природу и свои истинные желания. Они спонтанны, естественны, нередко ребенок с раннего возраста обнаруживает определенные склонности и способности. Родители же не всегда оказываются настолько мудрыми, чтобы лелеять и взращивать эти нежные ростки индивидуальности и уникальности, если эти проявления детской природы не соответствуют их моральным критериям, желаниям, социальным идеалам, то их начинают порицать, наказывать за них иди даже запрещать. Это относится как к выражению естественных чувств, так и проявлению определенных склонностей и талантов. Ребенок, для которого родители и близкие являются непререкаемым авторитетом, поскольку он зависит от их любви и заботы, начинает подавлять в себе эти проявления своей природы, заменяя их теми моделями поведения, за которые их будут не наказывать, а хвалить. Истинные потребности заменяются квазипотребностями, не свойственными ребенку.
То, что не успевают сделать родители, успешно довершает общество в лице социальных институтов, главным образом, школы и других образовательных учреждений. Подрастающему поколению навязываются определенные социальные идеалы, ценности и модели поведения – в зависимости от культуры данного общества.
В то же время истинные устремления человека, голос его истинного Я стремится найти свое выражение. Иногда это принимает форму протеста против окружающего мира. Однако в большинстве случаев эта агрессия подавляется или даже вовсе не осознается, проявляясь в сознании как чувство вины за свою истинную природу. В большинстве же случаев, поскольку ощущение чувства вины слишком тягостно для человека, оно, в свою очередь, подвергается подавлению, и заменяется чувством тревожности, которую Карен Хорни назвала базальной тревожностью. Именно она маскирует глубоко подавленный внутренний конфликт между социальными идеалами сознательного Я и подавленными тенденциями. Формируется невротическая личность.
При этом термин невроз, возникший во времена З. Фрейда, перестал являться чисто психиатрическим, а приобрел социальный характер, проявляясь вовне не в виде симптомов, а виде личностных проблем, которые являются культурно обусловленными. Поэтому К. Хорни называет невротиков пасынками современной культуры и цивилизации. Разумеется, в каждой культуре социальные невроз имеет различные проявления.
Поскольку явление невротизации в ХХ в. стало носить массовый характер), число людей, переживающих духовный кризис, резко возросло. Ранее мы встречались лишь с отдельными проявлениями неврозов, примеры которых можно встретить в художественной литературе – Евгений Онегин, Анна Каренина, Печорин и др., являются типичными примерами невротизированных личностей, поскольку все они страдали от неразрешимых внутренних конфликтов. Теперь мы знаем, что невротизированные личности неосознанно стремятся к самореализации, то есть желают жить в соответствии со своими истинными склонностями, а не с теми ценностями, которые проповедует социум.
В процессе душевных кризисов у человека происходит разрушение старой личности. Для того, чтобы новое родилось и проложило себе дорогу, необходимо «разрушить скорлупу», за которой человек прятался от мира, ликвидация тех защитных механизмов, которые, хотя и служили индивидууму способом адаптации и выживания в этом мире, но, тем не менее, сдерживали его личностный рост. Теперь, когда истинное Я настойчиво пробивает дорогу и ставит пред ним новые задачи, они стали для помехой. Необходимо отказаться от ошибочных ценностей, убеждений и стереотипов, от старых моделей поведения и отношения с окружающими людьми, стереотипов, избавиться от ложных потребностей. Процесс этот очень болезненный. Человек вдруг осознает, что у него пропал интерес к тому, чем он всегда занимался, отказывается от многих дел и обязательств, понимая, что это ему не нужно, теряет работу. Начинают рушиться социальные контакты, уходят близкие, исчезают друзья. Человек ощущает себя как бы в вакууме, он словно выпал из системы. В данном случае внешние события согласно принципу синхронности отражают то, что происходит внутри человека.