Нахмурившись, девушка попыталась вспомнить что-то еще, кроме обстоятельств собственной смерти. У нее получалось, правда, картины жизни всплывали неохотно и в беспорядке, словно безумный художник перемешал краски в ее голове…
***
Я была в ужасе, когда наконец осознала, что умерла. А мне лишь хотелось погреться на солнышке и, окунувшись в морскую пену, ощутить себя обычным человеком, а не ходячим несчастьем. Даже в таком маленьком желании мне отказали, и что делать дальше было совершенно непонятно.
Заставила себя успокоиться и попытаться узнать, куда двигаться дальше. Охрана, которая строго вела именно сюда, и странный камень, осуществляющий функцию таможни, явно были неспроста. Следовательно, попасть в этот замок можно лишь по специальному приглашению и, похоже, я это приглашение получила. Только радоваться этому факту или плакать, я еще не решила.
Тишина этого места поражала. На все мои попытки услышать хоть звук, дворец отвечал молчаливым отказом. Меня окружали белые стены, покрытые странной росписью. Сделала несколько шагов вперед, чтобы лучше их рассмотреть, но тут же подвернув ногу, упала. С досадой потерев ушибленное место, сняла туфли и продолжила свое путешествие уже босиком. Благо на полу не было видно даже соринки.
Когда мне оставалось проделать всего несколько шагов до заветной цели, стена выгнулась дугой, отстраняя от меня записи. Недовольно посмотрела на прилично увеличившееся расстояние, и верно оценив собственные довольно скудные возможности, развернулась назад. Правда, не могу сказать, что это сильно помогло - мебель, окружающая меня, явно не отличалась дружелюбием. Стоило приблизиться к предмету вплотную, как он резко менял свое направление.
Тяжело вздохнув, хотела просто сесть на холодный мрамор и дать необходимый отдых больной ноге, но моим планам было не суждено сбыться. Впрочем, как и всегда.
В опасной близости от моего носа распахнулась дверь, полыхнувшая на несколько секунд вязью иероглифов. Невысокий сгорбившийся старичок с волочащимся по полу списком неодобрительно зыркнул на меня, вызвав табун мурашек.
- Чего встала? – прямо спросил он, презрительно осматривая наполовину разорванную, наполовину испачканную кровью одежду.
Я стояла и не могла подобрать слов от скользящего пренебрежения в его голосе, которое он даже не собирался скрывать. Мое молчание ворчливый старик тоже не оценил, причмокивая и бросая в мою сторону косые взгляды.
- Немая что ли? – пришел он к неутешительным выводам и начал быстро что-то искать в своем свитке. – Немых сегодня нет, – заключил мужчина, пробегая глазами по строчкам, - Завтра приходи.
Он уже развернулся и хотел скрыться за дверью, но я проявила необычную для себя прыткость и успела схватить его за край мантии. Старец удивленно обернулся, но, увидев, за что зацепился его плащ, запылал праведным гневом.
- Да что ты себе позволяешь? – прошипел не хуже змеи, набирая больше воздуха в легкие для дальнейших криков.
- Помогите мне, - прерывая рождавшееся недовольство, быстро проговорила я, не забывая при этом сделать одно из самых жалобных выражений лица, которые имелись у меня в арсенале. Благодаря грустным глазкам я и продержалась на последней работе больше года. Именно столько выносили мою способность попадать в неприятности бывшие работодатели.
Мужчина не стал исключением из тех, кто не мог долго выносить печальный взгляд в моем профессиональном исполнении. Я видела, как стена отчуждения рушиться, и хмурое выражение держится только на чистом упрямстве носителя. Морщины вокруг прищуренных глаз разгладились, и лицо заметно помолодело.
- Какие проблемы у тебя, дитя? – уже спокойным голосом произнес дедушка, при этом ненавязчиво кивая в сторону. Проследив за его взглядом, поняла, что из страха вновь остаться одной в неизвестности, я намертво вцепилась в мантию, даже пальцы побелели от напряжения.
- Расскажите мне, где я? – как послушная девочка, выпустила ткань из дрожащих пальцев и пристально посмотрела на собеседника.
- Так ты у нас, оказывается, говорящая, - ухмыльнулся дед, не спеша отвечать на вопрос, - имя, - потребовал он, вновь доставая список.