— Узнала недавно, — горько вздохнула Сара. — Когда ходила в Правительство из-за дела Мари. Думала, мне поможет вампир из Правительства. Но… этого не случилось. Отец Бобби весьма неприятный тип.
— Он скрывает от вампиров, что является правителем? Зачем? — Джексон задумчиво стучал пальцем по столу.
— Не то, чтобы скрывает… скорее, не распространяется особо. Думаю, из-за настроений в среде вампиров. Его бы посчитали предателем, переметнувшимся к оборотням. Прости, Джексон, я знаю, ты хороший парень, но вампиры так и не смогли пережить унижение, став никем после того, как были всем. Уничтожали нас, к слову сказать, очень жестоко. Обида вампиров на оборотней останется еще на долгое время. Тем более, что к вампирам все еще относятся… не очень хорошо.
— Знаю, тетя Сара. И хочу это изменить, — тихо, но твердо ответил Джексон.
После завтрака их маленькая компания расположилась в гостиной. Мать Мари пыталась вычислить, где, по описаниям прабабушки, мог находиться замок вампиров. Джексон быстро зарисовывал карту местности. И чем сильнее сужался круг возможного расположения замка, тем мрачнее становился оборотень.
— Тетя Сара, это же запретные земли, — наконец, выдохнул он, поставив на карте три жирные точки. — Замок может находиться здесь, здесь или здесь, — оборотень по очереди ткнул в обозначенные точки. — Но все они находятся на запретной территории. Это логично. Земли закрыли как раз после свержения вампиров. Говорят там огромные захоронения вампирских трупов, погибших в той резне.
Кайли и мать Мари наклонились над самодельной картой.
— Похоже так, — выдохнула огорченно девушка. — Значит, опять ничего не выйдет…
Джексон молча потирал лоб. Он обдумывал что-то серьезное.
— Эй, ты же не собираешься сунуться туда? — Кайли сердито тряхнула головой. — Там, наверное, куча охотников. Дядя поймает тебя!
— Возможно, но я должен попробовать, — Джексон сжал девушку за ладони.
— Кхм… — Сара хотела что-то сказать, но не решалась. При этом на лице доброй женщины проступила светлая печаль, словно она погрузилась в приятные, но давно потерянные в глубине времен воспоминания.
— Тетя Сара? — окликнула ее Кайли.
— Не знаю, стоит ли вас предупредить, но все же… — начала неуверенно мать Мари. — Я заметила между вами симпатию.
Кайли и Джексон непроизвольно отпрянули друг от друга.
— Передо мной можете не скрывать, но вот с другими надо быть осторожнее. Не показывайте никому, что вы вместе. Это очень опасно… — последние слова женщина произнесла почти шепотом.
Девушка и парень переглянулись.
— Я не собирался скрывать наши отношения, — довольно резко возразил Джексон. — Считаете, что оборотень не может быть с вампиром? — эта тема ему совершенно не нравилась.
— Конечно, я так не считаю. Мой муж был оборотнем… — Сара вздохнула. Складка горечи пролегла у ее рта.
Точно! Кайли вспомнила, что собиралась расспросить об отце Мари.
— Отец Мари?
Сара кивнула.
— Мари и не помнила своего отца. Он попал в аварию вскоре после ее рождения. Я скрывала от всех, что Мари его дочь. Потому что…
— Что? — нетерпеливо повторила Кайли.
— Мне кажется, смешанные пары долго не живут, — Сара вновь перешла на шепот. — Даже их дети. Они умирают от болезней, или вот как Мари.
— Нестабильные, — подтвердил Джексон. — Генетика оборотней и вампиров плохо совместима.
— Я так не думаю… — Сара замолчала. Потом, словно очнувшись, улыбнулась и, как ни в чем не бывало, захлопотала по домашним делам.
— Скоро обед, а я еще ничего не готовила! Наш мужчина умрет с голоду, — она упорхнула на кухню, окончательно поставив в разговоре точку.
— Джексон, что тетя Сара имела ввиду? — нахмурилась Кайли.
— Навряд ли она еще вернется к этой теме, — покачал головой оборотень.
Глава 19. В поисках замка
Последующие два дня Джексон уходил рано утром и возвращался ночью. Он искал замок древних правителей. В запретную зону пробраться было почти невозможно. Ему это удалось лишь на третий день. Кайли с тревогой ждала возвращения оборотня, когда ночная тишина дрогнула хлопком открываемой двери. Кайли выскочила в коридор и в ужасе уставилась на окровавленного Джексона.
— О боже! Что с тобой случилось? — вскрикнула Кайли и закрыла рот рукой, боясь разбудить мать Мари.
Джексон шатаясь добрался до гостиной и повалился на диван.
Тем временем Кайли наполняла в ванной чашу с водой.
Глубокие царапины на плече и спине парня выглядели жутко. Она медленно вытерла раны от запекшейся крови.