— Нужно идти, — прохрипел тихо Джексон, все ещё не желая выпускать из рук девушку.
— Угу, — согласно кивнула Кайли, даже не понимая, куда они вообще сейчас могут пойти.
Маленькая златовласая вампирша и высокий мускулистый оборотень рука об руку осторожно шли по лесу, прячась в зарослях густого молодняка.
Кайли доверчиво следовала за парнем без единого вопроса или сомнения. Джексон все знает. Он сможет. "Верь ему" — сказала Сара. Она не ошиблась.
Под утро Джексон остановился на привал.
— Мне нужно проверить округу, — предупредил он.
— Нет, я не хочу оставаться одна без тебя, — Кайли в ужасе схватила его за руку.
— Маленькая, все хорошо, больше я тебя не оставлю, — оборотень провел рукой по золотистым локонам. — Сам хотел умереть, пока думал, что тебя… — Джексон сжал зубы, потом порывисто притянул к себе Кайли. — Теперь все хорошо. Дядя и отец Бобби сегодня узнают, что тебя казнили. Преследование прекратится.
Джексон поплотнее укутал Кайли в свою рубашку, которую накинул на неё ещё ночью, и усадил под деревом.
— Меня не будет пятнадцать минут. Сиди тут.
Он исчез между золотистых стволов, а Кайли с тоской смотрела ему вслед.
Джексон и правда появился очень быстро.
— Пока все хорошо, но нам надо двигаться быстрее. Отдохни пару часов, потом повезу тебя.
— Джексон, куда мы?
— Я бы увёз тебя далеко отсюда, туда, где никто нас не найдёт, но… надо закончить дело. Мать Мари обвиняют в пособничестве беглянке. Надо как можно скорее доказать вину отца Бобби. И ты тоже будешь свободна. Но… — Джексон обеспокоенно заглянул в глаза Кайли, — если ты хочешь все это бросить, я увезу тебя далеко отсюда, только скажи! И мне будет плевать на все!
Сердце девушки тревожно затрепетало. Тётя Сара… Прямо сейчас Кайли считают мёртвой. Можно сбежать и начать новую жизнь, но… разве она простит себе такое малодушие? И пусть Джексон говорит, что ему на все плевать, но и он себя не простит. Кайли это знала точно. Она подняла на оборотня твёрдый, полный решимости взгляд.
— Мы не будем сбегать. Доведем дело до конца!
— Я знал, что так скажешь, — устало улыбнулся Джексон. — Но ты больше не подвергнешься риску. Я сам все сделаю.
Кайли сердито вздохнула. Ну вот он опять!
— Ну уж нет! Теперь все будем делать вместе!
Джексон примирительно обнял и нежно поцеловал.
— Как ты узнал, что меня схватили? — полюбопытствовала Кайли, когда они после отдыха поели (оборотень, словно волшебник, вынул прихваченный с собой пакет с порцией для девушки) и начали собираться в путь.
— Сара сообщила. Я выключил телефон, поэтому она сама примчалась ко мне. Хорошо, что я ещё был не на запретной территории. Но Сара нарушила закон, укрывала тебя, поэтому ей может грозить наказание. Суда ещё не было. Нам надо успеть добыть доказательства вины отца Бобби.
— Но как ты смог меня вытащить из крематория?!
— Тебя должны были казнить сегодня… мне помог мой друг из Управления. Мы учились вместе в академии охотников.
Кайли вспомнила высокого молодого парня, который пришёл за ней.
— И он вколол мне…
— Снотворное. Всё должно было выглядеть по-настоящему. На всякий случай тебе заклеили рот, чтобы не начала кричать. Хотя ты не должна была проснуться так рано. Думаю, кровь оборотня в тебе все же сильна, и регенерация выжигает лекарства, несмотря на доминирование вампирских генов.
— Я всегда об этом думала… почему у оборотней и вампиров дети рождаются вампирами? Мари, я…
— Вампирские гены сильнее. Хотя по крови все равно видно, если ты полукровка. И потом эти заболевания детей…
— Джексон! — у Кайли возбужденно сверкнули глаза. — Рози сказала, что нет никакой нестабильности! Сара тоже, кажется, упоминала именно это! Вся история с болезнью детей-полукровок — выдумка! Их убивали специально! Уж не знаю как. А если не удавалось, думаю, таких ждала участь Мари и моя. Подчинение, использование и казнь.
— Этот вампир крышей двинулся. Почему он так ненавидит полукровок?
— Рози сказала, что они не потерпят новой расы и вернут могущество вампирам. Красная Роза! Она назвала новую власть Красная Роза.
Джексон нахмурился.
— Кажется, я где-то уже слышал это… Нет, не припомню. Ладно, пора!
Оборотень сложил одежду в рюкзак, пока Кайли смущенно отвернулась. Когда она повернулась к Джексону, перед ней стоял огромный волк. Зверь призывно зарычал и девушка запрыгнула на его тёплую меховую спину.
Волк в два прыжка перешёл на бег, и в ушах Кайли засвистел ветер. Оставалось загадкой, как при таких размерах на огромной скорости Джексону удаётся маневрировать между деревьями. Кайли прижалась к мощному телу, запуская руки в густую шерсть. Кажется, зверь довольно рыкнул.