Где-то в рюкзаке трезвонил телефон.
— Твои, наверное, беспокоятся, — сказал Джексон, протягивая девушке сумку.
Дрожащей рукой она отыскала телефон и нажала на кнопку.
— Ты где, черт тебя побери?! Мать ищет! Почему телефон не берёшь?! — орал Бобби.
Джексон зло зарычал.
— Кто там? Ты с кем? — друг встревожился, тон его голоса мгновенно изменился. — Ты же не пошла к этому… оборотню?
— Бобби, успокойся. Я в порядке. Просто не слышала звонки. Я маме перезвоню сейчас, — голос Кайли запинался и дрожал.
— Что с тобой? Я приеду, только скажи, где ты?
— Не надо, Бобби, я сама доберусь.
Кайли нажала отбой и сразу набрала маму.
— Мам, я у подруги, — зачем-то соврала. Ну не говорить же, что у оборотня в городе.
— Какой подруги? В какой деревне??
— Со мной все хорошо, мам!
— Ты же не у Мари?? Её обвиняют!
Кайли сжала телефон. Слезы подступили к горлу и застряли комом. Девушка медленно вдохнула.
— Нет. Не. У. Неё.
— У тебя странный голос, Кайли.
— Мам, я скоро приеду.
— Рози! Называй меня Рози…
Последние слова девушка уже не слышала. Она положила телефон в рюкзак и зависла в нерешительности.
— И как собралась ехать? Автобусы уже не ходят.
— Побегу через лес.
— Сама сказала — запрещено.
— Мне уже все равно, — Кайли поджала губы, стараясь удержать рыдание.
— Сам отвезу.
Кайли подняла мокрые глаза и удивлённо спросила:
— На чем? На… себе?!
— Ты ведь крышей не двинулась? — Джексон нахмурился. — Конечно нет, у меня есть байк.
Кайли покраснела и стыдливо прикусила губу. Точно, поехала крыша. Но на краю сознания маячило странное желание — увидеть Джексона в звериной ипостаси.
Байк разрывал ревом мотора тишину ночи. Кайли чувствовала тёплую спину оборотня, но её мысли сейчас были далеко. Мари… "Нестабильная". Почему она так мало знала о подруге? Значит, её отец был оборотнем? Или… ну не человеком же? О таких Кайли ещё не слышала. Что теперь будет с Мари…
Джексон высадил её на окраине деревни.
— Чтобы не возникло вопросов, — объяснил он.
Кайли обернулась на прощанье к оборотню.
— Джексон… Её казнят?
Джексон опустил взгляд. Вероятно, думал, как лучше ответить, но потом просто коротко кивнул. Взревел мотор байка, и оборотень исчез в ночной тьме. Кайли медленно осела на холодную землю. Её плечи тряслись от рыданий.
Неделя прошла, словно во сне. Телефон Мари молчал. Джексона Кайли тоже не видела. Вампиры отсиживались в классе, стараясь не попадаться остальным на глаза. Бобби выпытывал причину плохого настроения подруги, но у Кайли не поворачивался язык сказать, что Мари будет казнена. Нет! Этого просто не могло быть! Кайли словно попала в фильм ужасов. Ученики, снующие по коридору школы, казались тенями. Они болтали и улыбались, не подозревая, насколько этот мир жесток. Ха-ха! Кайли горько ухмыльнулась. Жесток он только по отношению к ним, вампирам. А что остальным до жизни вампиров?
Кайли открыла дверь в раздевалку. Физкультуру объединили с классом оборотней (и это в такое неспокойное время!). При появлении вампиров, остальные демонстративно отвернулись. Кайли открыла шкафчик и побледнела. Вся спортивная одежда была залита красной краской. Девушка шумно выдохнула и задрожала.
— Кайли, — кто-то из своих тихо позвал, — что с тобой? Ах! Это кровь?!
— Нет, краска, — Кайли сжала зубы. Хотелось плакать. Громко, навзрыд. Кажется, слез не удержать. И тогда то уж оборотни повеселятся. Кайли схватила запачканную одежду и выскочила из раздевалки. "Отмою, не впервой…" Но упрямые слезы лезли наружу. Кайли уже ничего не могла разглядеть. Скорее бы добраться до туалета.
Внезапно впереди выросла стена. Кайли не успела затормозить и врезалась в чью-то твёрдую грудь. "Этого мало? Что им ещё от меня надо?" — Девушка опустила голову и сжалась в комок.
— Кто это сделал? — прогремело над ухом и Кайли вскинула голову. Перед ней стоял Джексон и гневно сверкал глазами в толпу, мгновенно окружившую их. Тишина.
— Я спрашиваю, кто это сделал? — Рык оборотня прокатился эхом по затихшему коридору. Из девичьей раздевалки высыпали остальные.
— Она заслужила, — кто-то робко пискнул.
Джексон перевёл взгляд на смельчака. Всё дружно отступили от невысокой черноволосой девушки-оборотня, давая Джексону возможность подойти. Это же подруга той Тисы, Кайли столкнулась с ними на прошлой неделе у фонтанчика!