16
Еще с вечера температура резко упала. Ночь была морозная, тихая, и
утром лес стоял застывший и опустелый: всю ночь с осин, тополей и берез
падали листья. Ветра не было совершенно, и круглые кучи листьев лежали под
деревьями.
Лешка сидел на пне, засунув руки в глубокие карманы и постукивая
ботинком о ботинок. Мороз пробирал. Хорошо, Евдокия Ивановна подарила ему
вчера свою старую плюшевую шляпу. Сергуня надрезал ее в двух местах,
отвернул края, и получилась шапка, прикрывающая уши. Правда, без козырька. В
ней было тепло, но выглядела она все-таки слишком женской, и Лешка уныло
ждал сейчас появления Пашки -- засмеет он его.
У Лешки была с собой корзина под клюкву. Следовало бы набрать немного
ягод, но, где клюква растет в лесу, Лешка не знал.
Пашка появился бесшумно и совсем не с той стороны, откуда Лешка ждал
его. Вид у него был запаренный: кепка на затылке, лицо горит, ворот рубахи
расстегнут, и видна крепкая, покрасневшая шея. Пашка тяжело дышал.
-- Ты чего? -- испугался Лешка.
Пашка не ответил, присел на корточки, сплюнул сквозь зубы. Он был очень
возбужден, но как-то весело возбужден. На Лешкину шапку он и внимания не
обратил.
-- Ну пошли, чего сидишь?! -- Пашка упруго поднялся, пнул ногой шишку.
-- А ты почему бежал? -- спросил Лешка, идя за ним и приноравливаясь к
его размашистому шагу.
-- Ты в лесу болтай поменьше, -- сказал Пашка.-- Разговорчивый больно!
Пашка был недоволен, что Сергуня послал с ним к лагерю Лешку. Он все
любил делать один, а от Лешки никакого проку не ждал. С утра он ходил в лес
проверять силки на рябчиков и петли на зайцев. В руках у Пашки ничего не
было, и Лешка соображал, как бы поехидней спросить у него насчет добычи.
Они быстро шли лесом по еле заметным тропинкам, известным одному Пашке.
Пашка давно уже нашел безопасный подход к этому лагерю, еще когда
решено было напасть на охрану и освободить пленных. Сергуня запретил об этом
и думать, однако заинтересовался рассказом Пашки о той лесистой гриве, с
которой лагерь виден как на ладони. Непонятно только, почему он послал с
Пашкой этого пацана. Впрочем, сейчас это было не важно: сегодня утром все
изменилось. Пашка встретил в лесу партизан. Двое с немецкими автоматами
вышли из зарослей, когда Пашка возился с петлей на заячьей тропе. Заяц
попался тощий, но так запутал ловушку, что с ней пришлось повозиться. Он
чертыхался, стоя на коленях, и услышал идущих, когда те были уже рядом.
Партизаны долго выспрашивали Пашку, кто он и откуда. Пашка все им рассказал:
сколько немцев в Кропшине, про Краузе и школу. И сам стал их расспрашивать,
но они ему ничего про свой отряд не сказали, их беспокоило одно -- где можно
достать продукты.
Пашка догадывался, что они не здешние и пришли, вероятней всего, на
зимовку.
Он спросил, как их можно будет разыскать, но они посмеялись в ответ и
собрались уходить. Тогда Пашка стал им рассказывать про отряд "Мститель" и
про лагерь, что его можно запросто атаковать небольшими силами, охрана там
слабая, на вышках даже пулеметов нет. А пока из Кропшина прибудет
подкрепление, пленные уже будут свободны, вооружатся, и продуктов
.достанется много, и боеприпасов.
Партизаны слушали его недоверчиво, но напоследок сказали, что доложат
все командиру, а через пять дней Пашка пусть придет на это же место.
Пашка отдал им зайца, двух рябчиков, и партизаны ушли. Теперь Пашка
мучился: а вдруг они ему не поверили и не придут больше? Может, надо было
рассказать им, что в Кропшине находится наш разведчик со специальным
заданием?
Ребята пришли на гриву, забрались на ее вершину, и Пашка, как велел
Сергуня, показал Лешке здоровенную сосну. В развилке этой сосны удобно было
сидеть, и лагерь оттуда виден хорошо.
Лешка полез по стволу, но не смог забраться и сполз. Пришлось его
подсаживать. Странное дело: Сергуня мировой мужик, настоящий разведчик,
казалось бы, умный, но почему он с собой такого слабака взял?
Лешка долго сидел на сосне. Пашка сказал ему, чтобы он там не очень
вертелся, а то как бы с вышки какой-нибудь фриц его не углядел.
Ветер, начавшийся недавно, дул в сторону лагеря, и ничего не было
слышно. Обычно сюда и лай собак доносится, и даже голоса, только ничего не
разобрать.
Лешка слез и сказал, что можно идти. Надулся пацан, воображает,
раскомандовался!.. Ну, пусть его. Обидно, конечно, что Сергуня вроде бы и не
доверяет Пашкиному глазу, но ничего, вот он ему расскажет про партизан! А
этой мелкоте про то знать не надо. Сейчас он его заставит клюкву собирать, а
то припрется в деревню с пустой корзиной, с него станет!
17
Гаврин принес Сергею кусок мяса. Летом он лечил у Шубина корову,
которая отелилась бычком. Шубин подросшего бычка зарезал, и про Гаврина не
забыл.
Гаврин поставил мясо вариться, закурил, сел на лавку и сказал Сергею,
что Шубин говорил, будто немцы вышли к Волге и взяли Сталинград. Теперь
покатятся до Урала.
-- Все, что они говорят, делите на три, -- сказал Сергей. -- Ленинград
больше года взять не могут. А Москва? Они уже утюжили мундиры для парада на
Красной площади, но пришлось мундиры побросать, когда драпали.
-- Да, это все так... -- Гаврин затянулся самокруткой, закашлялся.
-- Чем вы озабочены? -- спросил Сергей.
-- Знаете, я иногда пугаюсь -- мне приходится много с ними общаться,
все-таки организованность у них поразительная. Казалось бы, далеко от
фронта, тихо, но как солдаты козыряют офицеру, вы бы видели!
Организованность и дисциплина. Просто железная машина! Что может этому
противостоять?
-- Сила духа! -- Сергей вскочил и заходил по комнате. -- У наших людей
гораздо больше душевных сил, чем у немцев, потому что немцы пришли
порабощать, а мы боремся за свободу.
-- Но чтобы сломить такую машину, нужна техника, одной силы духа,
знаете ли...
-- А вы не представляете, какую технику сейчас создают в тылу! И как
работают -- по четырнадцать часов. Женщины, дети...
Сергей замер, прислушиваясь, сделал знак Гаврину и быстро лег на сено.
Стукнула дверь, Гаврин поспешно обернулся. Но это был Лешка.
-- Здравствуйте, дядя Гриша.
-- Здравствуй, -- Гаврин встал, посмотрел на Сергея. -- Один их
грузовик поднимает четыре тонны, а наши полуторки... Ну да ладно. Вот что
еще. Тут у нас есть недостроенный скотный двор. Вчера вечером майор ходил
туда. Непонятно, что ему могло понадобиться. Причем я его там второй раз
вижу.
-- А первый раз когда это было? -- спросил Сергей.
-- Дайте вспомнить... На той неделе. В четверг.
-- Сегодня пятница... А что там, в этом скотном дворе?
-- Да ничего. Стены не кончены, стропила не начали ставить -- война
помешала. -- Гаврин заглянул к Лешке в корзинку, усмехнулся, с сомнением
глядя на Сергея. -- По ягоды ходим... Ну, ну...
Гаврин ушел. Лешка вертелся у печки, принюхиваясь к запаху из чугунка.
-- Скоро есть будем, -- сказал Сергей. -- Давай рассказывай!
-- Пашка что-то срочное сказать хочет.
-- Подождет до темноты. Ну, что в лагере?
Лешка начал рассказывать, и Сергей в который уже раз подивился его
зрительной памяти. За полчаса Лешка увидел и запомнил все, что возможно было
разглядеть с такого расстояния.
Прежде всего Сергея поразило одно Лешкино наблюдение. В стороне от