Ученики потихоньку расходились, а я пошла освобождать своего друга. Вытащив ножи из стены, я посмотрела на него.
- Надеюсь Вы не снимите с меня балы, профессор, а лишь обнимите свою старую подругу. – Не став ждать, пока мой друг, который видимо сегодня тормозит, опомнится, я заключила его в крепкие объятия. Он лишь крепче сжал меня. – Я же обещала вернуться, Сев. – Прошептала я.
- Хэллен... – Это единственное, что он мог сказать, находясь со мной в такой близости. Он поцеловал меня в макушку и вдохнул аромат моих волос. Я посмотрела ему в глаза и лукаво улыбнулась.
- Надеюсь ты не станешь реветь как Плакса Миртл? – Снегг закатил глаза и усмехнулся.
- Я скучал по твоей желчи, Мирроу... – Он посмотрел на меня растерянно, я поняла его без слов.
- Девичья фамилия и правда уместнее, не переживай, Сев, всё в порядке. – Я похлопала его по плечу и стала медленно осматривать кабинет. – Я очень рада, что ты стал профессором ЗОТИ...милые картинки. – Я кивнула в сторону человека, который извивался от круциатоса.
- Они должны понимать, что война – это не шутки. – Я промолчала, а затем удивленно ткнула пальцем на горшок.
- Ты оставил мои орхидеи! Северус, а ты оказывается такой сентиментальный. – Рассмеялась я.
- Заткнись, Хэлена. – отмахнулся он беззлобно. Я ухмыльнулась.
- Стоило мне на пол года уехать, как ты опять стал Злыднем! Как дела у Темного Лорда? – Северус осмотрелся по сторонам и сухо ответил.
- Твоими молитвами.
- Тогда он давно уже должен был сдохнуть. – Мы посмотрели друг на друга и расхохотались.
- Ты права. Что-то действительно неизменно, например твоя манера шутить. Ты надолго в Хогвартсе?
- Думаю до завтрашнего вечера. Потом мне нужно навестить Молли и заодно переправить в Нору Трио. Но Дамблдор в свойственной ему манере не упомянул мои дальнейшие действия.
- Так это он попросил тебя вернуться?
- Верно. Сказал, что ему невыносимо смотреть, как один из его сотрудников спит в обнимку с моей орхидеей. Интересно, давно Филч расстался с миссис Норис? – Северус прикрыл глаза, видимо, чтобы не задушить меня.
- Пошли обедать, надеюсь ты сядешь подальше от меня.
- Надейся, Злыдень. – Я взяла его под руку, и мы направились в большой зал.
Ученики приветствовали меня, некоторые с надеждой уточняли, буду ли я преподавать вновь. Северус уже восседал на своём месте.
- Профессор! – Поттер подходил ко мне сквозь учеников.
- Здравствуй, Гарри. – Парень был чем-то взволнован.
- Я могу с Вами поговорить? – он бегло посмотрел в сторону слизеринских столов. – наедине. – Я кивнула и пошла к выходу.
Поттер нагнал меня на лестнице.
- На четвертом этаже всё ещё есть заброшенная классная комната? – Парень кивнул. – Как ты, Гарри?
- Всё хорошо. А Вы?
- Не уверена, что тебе нужен разговор со мной, если всё действительно хорошо. Так что выкладывай, что сейчас беспокоит подростков. – Поттер внимательно посмотрел на меня.
- Вы правы. Есть кое-что, что беспокоит меня. Правда Вы можете посчитать, что я накручиваю себя.
- Ты говорил с профессором Дамблдором?
- Да, только он не воспринимает меня всерьёз. – Я посмотрела на мальчика.
- Я обещала тебе помогать во всём, так что попытаюсь быть беспристрастной. – Мы подходили к кабинету. Я хотела поставить антиподслушивающие чары, но Гарри меня опередил.
- Оглохни. – Я подняла бровь вверх.
- Откуда тебе известно это заклинание?
- Вы знаете кто его создал?
- Отвечай, Поттер! – Мальчик взглянул на меня с подозрением. Но затем продолжил.
- Слизнорт дал мне учебник. В нем есть пометки по изготовлению зелий и несколько заклинаний, включая это. Вы знаете кому он принадлежал? – Конечно же я знала, но Поттеру об этом не стоит говорить.
- На моем курсе им активно пользовались, возможно его создали раньше, Гарри. Все-таки мода циклична, и на заклинания в том числе. Но мы ведь не об этом пришли сюда поговорить?
- Я думаю, что Малфой принял метку. – По моему позвоночнику прошёлся холодок. – А ещё он подкинул проклятое ожерелье Кэти Белл и отравил бутылку медовухи Слизнорта.
- Ну хорошо. – Мои мысли хаотично бегали. – Допустим первое может быть правдой. Неудивительно, ведь у него семья...имеет привелегии в тех кругах. Но с остальным... – Мой голос дрожал. – Почему ты так решил?
- Я чувствую! – Я прикрыла глаза.
- Гарри...он же ещё несовершеннолетний. Не могу припомнить таких случаев, когда Волан-де-Морт метил детей. – Гарри устало закрыл глаза. – Но я могу попытаться это проверить. – Он открыл один глаз, глянув на меня с сомнением. – Однако остальное проверить не удастся, ты ведь понимаешь? Это только домыслы. Твои к человеку, которого ты недолюбливаешь.
- Как Вы сможете это проверить? – Я мысленно улыбнулась, представляя лицо Поттера, если я в подробностях расскажу ему свой план.
- Давай сосредоточимся на результате? Я постараюсь выяснить это и поговорим уже в Норе. Я вас буду вас сопровождать и планирую задержаться там, так что времени у нас будет достаточно, Гарри. – Поттер благодарно улыбнулся мне.
- Спасибо. – На его лице был спектр эмоций.
- Но если я не успею пообедать из-за тебя, то скажу Филчу, что ты его кошке подливаешь валерьянку. – Поттер растерялся и раскраснелся, а я начала хохотать. – Да ты тот ещё негодник, Гарри Поттер! Шучу я, пошли уже!
Обедав в большом зале, я обратилась к Дамблдору:
- Профессор, где расположиться гостю на одну ночь?
- Думаю Ваша комната готова Вас принять на одну ночь, Хэллен. Вы не против?
- Ох, профессор, я четыре месяца жила в северном лесу, по сравнению с теми нужниками, где мне приходилось спать, комната в подземелье для меня будет сравнительно царским ложе. – Слизнорт подавился, а Макгонагалл строго на меня посмотрела. – Прошу прощение. – Я кашлянула в кулак.
- Хэллен, дорогая, согласитесь ли Вы посетить сегодня мою небольшую вечеринку в честь Рождества? – Слизнорт добродушно посмотрел на меня.
- Несомненно, профессор. Думаю профессор Снегг отменит на сегодняшний вечер все свои дела и согласится сопроводить меня, да, Северус? – Снегг зло посмотрел на меня. А что? Не должна же я одна страдать!
- Конечно, мисс Миллер.
- Профессор, Вы так на меня смотрите, будто собираетесь оставить меня после уроков и влепить отработки.
- Вы заигрываете со мной? – Я ошарашено посмотрела на своего друга, а затем мой хохот разлетелся по всему большому залу.
- Это было очень хорошо, Северус! Ещё немного, и я смогу тебя вычеркнуть из списка зануд!
- Ваша оценочная система весьма многогранна. Сразу заметно, что ушёл не один час на её придумку. – Снегг хитро улыбался, а затем шепнул мне на ухо. – Как смотришь на то, чтобы прогуляться по окрестностям после обеда?
- Предлагаю уйти прямо сейчас, иначе нас скоро выгонят за нарушение дисциплины.
- Ты дурно на меня влияешь. – Я обиженно посмотрела на Снегга.
- И ты только сейчас заметил?!
Мы шли в сторону озера наслаждаясь красочными пейзажами.
- Все-таки здесь красиво. Я бы с удовольствием продолжила преподавать, когда всё закончится. Мы бы с тобой ходили в Хогсмид на выходных пропустить по бутылочке сливочного пива и вот так вот просто прогуливались, наблюдая за красотой окрестностей. – Северус будто пробовал мои слова на вкус.
- Я бы хотел, чтобы так все и было. – Он взял мою ладонь в свою. – Расскажи где ты была.
- Я больше месяца свыкалась с ролью вдовы. Это был настоящий ад. Он снился мне каждый день. Говорил со мной, мне хотелось каждое утро умереть, потому что там было хорошо с ним. А на сороковой день он попросил отпустить его. И я отпустила. В промежутках между самобичеванием и скорбью я научилась играть на скрипке. Все мои мелодии были для него. Потом я разыскала боевых магов в Исландии и вплоть до сегодняшнего утра была с ними. Многому у них научилась. – Северус поднес мою ладонь к своим губам и поцеловал. Я посмотрела на его запястье и обомлела. Схватив его руку, я подняла рукав. – Непреложный обет?! Ты в своём уме?!