Вдруг совсем рядом зазвучал высокий холодный голос Волан-де-Морта, который разносился от стен и пола:
– Вы храбро сражались, – Говорил этот голос. – Лорд Волан-де-Морт умеет ценить мужество. Однако вы понесли тяжелые потери. Если вы будете и дальше сопротивляться мне, вы все погибнете один за другим. Я этого не хочу. Каждая пролитая капля волшебной крови-утрата и расточительство. Лорд Волан-де-Морт милостив. Я приказываю своим войскам немедленно отступить. Я даю вам час. Достойно проститесь с вашими мертвецами. Окажите помощь вашим раненым. А теперь я обращаюсь прямо к тебе, Гарри Поттер. Ты позволил друзьям умирать за тебя, вместо того чтобы встретиться со мной лицом к лицу. Весь этот час я буду ждать тебя в Запретном лесу. Если по истечении часа ты не явишься ко мне и не отдашься в мои руки, битва начнется снова. На этот раз я сам выйду в бой, Гарри Поттер, и отыщу тебя, и накажу всех до единого: мужчин, женщин и детей,-кто помогал тебе скрываться от меня. Итак, один час.
Надо найти Поттера и Северуса. Я спустилась со стола и пошла к противоположному краю замка. Сразу же в глаза бросился труп донельзя знакомого, одного из самых частых пациентов больничного крыла-Колин Криви. Челюсть крепко сжала зубы до скрежета. Он же несовершеннолетний! Я постучала себя по щекам, чтобы привести в чувства и не разреветься. Чуть поотдаль лежали Ремус и Тонкс. Они словно спали, их лица были безмятежными, но бледными. Отвернувшись от тел, я пошла дальше. Нет! Нет! Нет! Передо мной стояла толпа рыжих макушек и плакала. Господи, только не Уизли! Я подбежала и увидела страшный кошмар наяву. Фред. Джордж стоял на коленях у изголовья, Молли лежала у Фреда на груди, сотрясаясь от рыданий. Артур гладил ее по голове, и по его щекам градом катились слезы. Как и у меня. Я стояла поотдаль и оплакивала своего крестного сына и не смела подойти к ним. Но тут меня за руку взяла Гермиона и потянула в сторону Уизли.
- Я не могу. Мне там не место. – Прошептала я.
- Здесь место есть каждому, чьё сердце скорбит. – Сказала она. Я повиновалась. Когда я подошла ближе, то увидела мёртвое тело, которое было усыпано открытыми ранами и садинами. Я закрыла рот ладонями, чтобы не издавать ни единого звука. Джордж поднял голову и, увидев меня, встал и крепко обнял, уткнувшись подбородком в мою голову и плача навзрыд. Я дала волю своим чувствам, поэтому просто обняла его как только можно крепче и сипло кричала и ревела в его грудь. Уж лучше тысяча круциатосов, чем эта боль. Невыносимая, ломающая и безутешная.
- Прости меня, Джорджи. За всё, если сможешь. Когда всё закончится, мы обязательно поговорим, я всё расскажу тебе все, что пожелаешь! Только помни, сынок: ты должен жить! Не смотря ни на что! – Я посмотрела на заплаканное лицо крестного сына. Он хаотично мне кивал, вытирая мои слезы.
- Хэллен, я не знаю как мне жить...без него.
- Мы разберёмся вместе, обещаю! У тебя всегда есть я, об одном прошу-будь осторожен! Твоей смерти я точно не вынесу. Я пойду, мне нужно найти Гарри и узнать нашёл ли он Северуса. – Близнец кивнул, а я пошла в сторону лестниц, но не успела я и на ступеньку возвыситься, как рука из воздуха оттащила меня в самый укромный угол.
- Я как раз тебя ищу! Ну что, ты нашёл Северуса?
- Да. Там, в его кабинете есть в столе ящик. Второй снизу, на нем исландское заклятие. Вероятно ты единственная знаешь как его открыть. Там письмо для тебя. Прочти его сейчас. И прости меня, Хэллен.
- За что? – В голову забрался червяк сомнения. – Что с Северусом, Поттер?! – Я пыталась найти Гарри наощупь, но тщетно. Не теряя больше ни секунды я побежала в кабинет.
Когда я запыхавшись ввалилась в кабинет, то тут же направила палочку на тот самый ящик, открыв его. Там лежал пергамент. Он был относительно свежим. На нем был безобразный почерк Северуса, который я узнаю из тысячи. Развернув пергамент и сев на кресло, я начала читать:
Здравствуй, любовь моя!
Сейчас ты спишь, а я любуюсь тобой, ведь даже когда ты разваливаешься звёздочкой на нашей кровати, твои волосы хаотично разметаны по подушке, а рот приоткрыт в глубоком сне, что не в силах разбудить даже крик Мандрагоры, то похожа на ангела. У меня столько слов накопилось, что я не осмелился рассказать тебе.
Однако милая, если ты держишь в руках это письмо, значит я не смогу, к глубочайшему сожалению, сказать тебе их лично. Но если твой вездесущий нос просто случайно залез в этот ящик, то знай: я собираюсь тебе во всем признаться, а письмо уничтожить. Здесь не будет никаких великих заговоров-лишь моя душа. В которой почти на протяжении всей жизни есть место только для одной женщины. Для тебя.
Как же я давно хотел сказать тебе это! Я люблю тебя, Хэллен. Больше всех на этом свете я люблю тебя. Мне сложно об этом говорить. Даже себе я признался в этом поздно, закрыв свои чувства на тысячу замков. А ты с таким трепетом открывала каждый. Я знаю, что ты любишь меня. Даже когда думала, что это невзаимно. Прости, любимая, просто ты все ещё некудышный окклюмент. Ты знаешь, что я впервые влюбился, когда увидел тебя на перроне. Знаешь когда я впервые полюбил тебя? Ровно в то же время. Да, раньше я думал, что любил и Лили, только она была защитной реакцией на тебя. Ведь ты-мое самое уязвимое место. Даже для самого себя.
Я хочу поблагодарить тебя за многое. Помимо очевидного: за то, что я-самый счастливый человек. Ведь когда ты рядом со мной, то моё сердце ликует. Как же приятно говорить об этом! Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ! ЛЮБЛЮ!!! И всё о чем я мечтаю-это сделать тебя счастливой.
Однако, если ты дошла до этого места, а я не вырвал из рук это письмо, значит счастлива ты будешь уже без меня. Скорей всего ты сейчас плачешь, о чем мне горько даже думать. Прошу, любимая, лишь об одном: продолжай жить и радоваться каждому дню. Ты очень сильная, и знай, я был счастлив каждому дню, что провел в твоих объятиях, наслаждаясь любовью, которой ты одарила моё сердце.
С любовью, Северус Снегг.
На пергамент градом капали слезы, я была не в силах их остановить. Мой Северус! Мой милый любимый Северус!
- И как же мне жить без тебя? – Я прижала письмо к сердцу и из горла вырвался протяжный хрип. Сердце разрывалось от боли. Боль. По-моему это единственное чувство, которое я несу с собой всю жизнь. Не знаю сколько я просидела в кресле мужа. Утерев слезы, я бережно положила письмо в нагрудный карман и спустилась вниз. Все выходили на улицу. Не сильно разбираясь в том, что происходит, я молча поплелась за толпой.
Во дворе замка стоял Волан-де-Морт со свитой. Рядом с ним Хагрид держал тело Гарри. Мне было жаль. Ведь он был символом того, что наша жизнь будет долгой и счастливой. Труп избранного как состояние моей души. Даже смешно.
- Гарри Поттер мертв. Он был убит при попытке к бегству. Он пытался спасти свою жизнь, пока вы тут погибали за него. Мы принесли вам его тело, чтобы вы убедились, что ваш герой мертв. Битва выиграна. Вы потеряли половину бойцов. Мои Пожиратели смерти превосходят вас числом, а Мальчика, Который Выжил больше нет. Воевать дальше не имеет смысла. Всякий, кто продолжит сопротивление, будь то мужчина, женщина или ребенок, будет убит, и то же случится с членами его семьи. Выходите из замка, преклоните предо мной колени, и я пощажу вас. Ваши родители и дети, ваши братья и сестры будут жить, все будет прощено, и вместе мы приступим к строительству нового мира. – Из замка не доносилось ни звука. Я сделала шаг вперёд.
- А что, если у меня нет семьи? Больше нет. Какими угрозами можно заставить меня быть там, где я всеми фибрами не желаю находиться?! Уж лучше умереть, зная, что ты до конца остался верен своей идее, чем присмыкаться перед такими как ты!
- Он уже столько раз тебя бил! – Выкрикнул Рон.
Но тут речь Волан-де-Морта оборвалась, не успевая начаться. Невилл вырвался из толпы и выстрелил в Волан-де-Морта. Лорд со смехом бросил в сторону палочку своего обидчика.
- И кто же это? – Спросил он своим мягким змеиным голосом. – Кто сам вызвался продемонстрировать, что бывает, когда пытаешься продолжать проигранную битву? – Беллатриса залилась счастливым смехом: -Это Невилл Долгопупс, повелитель! Мальчишка, который доставлял Кэрроу столько неприятностей! Сын мракоборцев, помните?