- Ах, да, припоминаю. – Волан-де-Морт взглянул сверху вниз на Невилла, безоружного, без всякой защиты, отчаянно пытавшегося подняться на ноги на нейтральной полосе между защитниками замка и Пожирателями смерти. – Но ты ведь чистой крови, мой храбрый мальчик? – Обратился он к Невиллу, который стоял теперь к нему лицом, сжав в кулаки пустые руки.
-А если и так-что из этого? – Громко ответил Невилл.
- Ты проявил отвагу и мужество, и в твоих жилах течет благородная кровь. Ты будешь отменным Пожирателем смерти. Нам нужны такие, как ты, Невилл Долгопупс!
- Скорее в аду станет холодно, чем я к вам перейду! – сказал Невилл. – Отряд Дамблдора! – выкрикнул он, и толпа ответила шумом, которого не могли сдержать никакие Заглушающие чары.
- Что ж, – Сказал Волан-де-Морт ласково, но в этом шелковом голосе больше угрозы, чем в самом мощном заклятии. – Раз таков твой выбор, Долгопупс, вернемся к первоначальному плану. – Волан-де-Морт нахлобучил на него Распределяющую шляпу, так что она закрыла Невиллу глаза. В толпе стоящих перед замком началось движение, и Пожиратели смерти, как один, вскинули палочки, не давая защитникам Хогвартса пошевелиться. – Невилл сейчас наглядно покажет вам, что будет со всяким, у кого достанет глупости мне сопротивляться, – Сказал Волан-де-Морт. Взмах его палочки, и Распределяющая шляпа вспыхнула ярким пламенем. Я попыталась сделать шаг, но защитный барьер никого не выпускал из замка. Невилл истошно кричал. Его бабушка перекрикивала вопль своего внука, пытаясь прорваться и помочь, Темный Лорд отвлёкся на нее, но тут случилось две вещи:
Шляпа слетела с Долгопупса, в его руке появилась серебряная рукоять. Один выпад и взмах-голова Нагайны отлетела в сторону.
- Гарри, где Гарри?! – И действительно. Тело Поттера исчезло. Все бросились врассыпную. Пожиратели забегали толпой в замок. Увидев, что вдали большого зала Беллатриса нападает на Джинни, я побежала туда, отбрасывая на своём пути врагов. Молли оттолкнула дочь, спасая её от смертоносного луча, вставая в схватку с самой чекнутой женщиной из тех, кого я знала.
- Нет, Молли! – Я отбила от неё луч. – У тебя дети, это моя дуэль, милая.
- Хэллен? Соскучилась по моему кузену? Вы кажется были женаты? Ну ничего, я помогу вам обрести покой! – Наши палочки сошлись в битве. Моя хлестала и крутилась играюче в руке. Я наблюдала как исчезает улыбка с лица Беллатрисы Лестрейндж, превращаясь в злобную гримасу. Потоки пламени лились с обеих палочек, пол под нашими ногами раскалился и покрылся трещинами; мы дрались не на жизнь, а на смерть.
- Нет! – Крикнула я бросившимся мне на помощь школьникам. – Уйдите! Прочь отсюда! Она моя!
Сотни зрителей стояли теперь вдоль стен, наблюдая за двумя сражающимися группами: Волан-де-Мортом и его тремя противниками и за мной с Беллатрисой.
- Что станется с твоим крестником, когда я тебя убью? – дразнила Беллатриса, безумная, как и ее повелитель, уворачиваясь от пляшущих вокруг нее моих заклятий. – Когда любимая тётя Хэл отправится вслед за Фреддичкой?
- Ты больше никогда не тронешь наших детей! – Выкрикнула я. Беллатриса засмеялась исступленным смехом-точно такой я слышала от Сириуса за миг перед тем, как тот упал вперед спиной сквозь занавес… Глаза налились кровью. Заклятие пронеслось под вытянутой рукой Беллатрисы и ударило ее в грудь, прямо над сердцем. Злорадная улыбка замерла на губах Беллатрисы, глаза словно выкатились из орбит. Еще мгновение она понимала, что случилось, а потом медленно опрокинулась навзничь, и толпа зрителей зашумела, а Волан-де-Морт вскрикнул. Я откинула назад выбившиеся пряди. Он поднял палочку, а я была готова принять свою смерть.
- ПРОТЕГО! – Крикнул кто-то. И между мной и Темным Лордом появился Поттер.
Щитовые чары разделили Большой зал пополам. Вопль изумления, приветственные возгласы, крики с обеих сторон: “Гарри!” и “ОН ЖИВ!” – Стихли почти мгновенно. Толпа испугалась. Внезапно наступила полная тишина. Волан-де-Морт и Гарри, встретившись взглядом, одновременно начали двигаться по кругу.
- Пусть никто не пытается мне помочь, – Громко сказал Гарри. В мертвом молчании его слова раскатились по Залу, как трубный глас. – Так нужно. Всему своё время. – Волан-де-Морт зашипел, расширив красные глаза:
- Поттер, конечно, шутит. Это ведь совсем не в его стиле. Кто сегодня послужит тебе щитом, а, Поттер?
- Узнаешь. – Просто ответил Гарри. – Крестражей больше нет. Остался только ты. Ни один из нас не может жить, пока жив другой, и один из нас должен уйти навсегда…
- Один из нас? – Насмешливо повторил Волан-де-Морт. Все его тело напряглось, взгляд красных глаз стал неподвижным, словно змея перед броском. – Ты ведь понимаешь, что это будешь ты, Мальчик, Который Выжил благодаря случайности и козням Дамблдора?
- Ты думаешь, когда моя мать погибла, спасая меня, это была случайность? – Спросил Гарри. Оба они попрежнему двигались боком, по идеальной окружности, сохраняя равное расстояние друг от друга. – Ты думаешь, случайность, что я решился сразиться с тобой тогда на кладбище? Случайность, что минувшей ночью я не стал защищаться и все же остался жив и снова вернулся в битву?
- Случайность! – Крикнул Волан-де-Морт, однако все еще не наносил удара. Толпа зрителей застыла, словно окаменев, и казалось, что среди сотен людей, заполнивших Большой зал, дышат только эти двое. – Случайность, везение и то, что ты увиливал и прятался за спинами тех, кто лучше тебя: мужчин и женщин, позволяя мне убивать их вместо тебя!
- Сегодня ты никого больше не убьешь, – Сказал Гарри, пока они продолжали кружить по Залу, глядя друг другу в глаза. – Ты никогда больше не сможешь никого из них убить. Понял? Я готов был умереть, чтобы ты прекратил мучить этих людей…
- Однако не умер!
- Я был готов, и этого оказалось достаточно. Я сделал то же, что моя мать. Они защищены от тебя. Разве ты не заметил, как легко они сбрасывают твои заклятия? Ты не можешь их мучить. Ты не можешь до них добраться. Не пора ли тебе учиться на ошибках, а, Реддл?
-Ты посмел…
- Да, я посмел, – ответил Гарри. – Я знаю многое, чего ты не знаешь, Том Реддл. Много очень важных вещей, тебе неизвестных. Хочешь, я расскажу тебе часть из них, пока ты не сделал новую большую ошибку? Волан-де-Морт ничего не ответил, продолжая скользить по кругу. Гарри понял, что на время его противник заворожен, выведен из строя; даже призрачная возможность, что Гарри и в самом деле знает последнюю тайну, удерживала его от удара…
- Что, опять любовь? – Сказал Волан-де-Морт с насмешливым выражением на змеином лице. – Любовь, вечная присказка Дамблдора: он утверждал, что она побеждает смерть. Хотя любовь не помешала ему сверзиться с башни и разбиться, как восковая кукла. Любовь не помешала мне раздавить твою грязнокровку-мать, как таракана, Поттер, и, похоже, никто здесь не пылает к тебе такой любовью, чтобы броситься вперед и принять на себя мое заклятие. Так что же помешает тебе погибнуть, когда я ударю?
- Только одно, – Сказал Гарри. Они продолжали кружить друг за другом, и лишь последняя тайна не давала им сойтись в схватке.
- Если не любовь должна спасти тебя на этот раз, – Сказал Волан-де-Морт, – То, значит, ты думаешь, что владеешь волшебством, которое мне недоступно, или обладаешь более мощным оружием?
- И то, и другое, – Сказал Гарри и увидел панический страх, мелькнувший на змеином лице, хотя оно тут же приняло прежнее выражение. Волан-де-Морт рассмеялся; его смех звучал страшнее, чем крик. Холодный и безумный, он эхом разнесся по замершему залу. – Ты сделал большую ошибку сегодня, которая будет стоить тебе жизни. Сам не ведая того, ты воплотил последний шаг к пророчеству. Ошибочно считал меня тем, кто убьёт тебя. Однако, я расскажу тебе все постепенно. – Прошелся шепот по залу. Что значит не Поттер?!
- И ты думаешь, что знаешь неизвестное мне волшебство? – Сказал он. – Неизвестное мне, Лорду Волан-де-Морту, владеющему такими чарами, какие Дамблдору и не снились?