Улыбающаяся как после хорошего освежающего заплыва в бассейне Анко присела на кресло. Вытерев о пиджак руки, она взяла свой телефон, и набрала какой-то номер.
-Мэри? Да, это я. Если ты уже расположила нашего пленника, то будь любезна, поднимись ко мне. И передай какому-нибудь слуге что в мой кабинет нужен Кевин, половые тряпки и новый костюм.
Вскоре в дверь раздался вежливый стук.
-Проходи, Мэри, - позвала Анко.
В кабинет вошла крепко сбитая женщина лет тридцати. Исподлобья глядя на мир, она слегка дергала носом, то ли шмыгая, то ли принюхиваясь. Мари выглядела как обычная бродяга, разве что пахла не помойкой, а скорее травой, но Сигизмунд знал что она лишь выглядит нормально. Сжатые в кулаки руки пытались скрыть когти, которые никак не пропадут с пальцев. Длинная грива волос и высокий воротник маскируют белую змеиную шкуру на шее. А щурящиеся будто бы от яркого света веки просто не хотят показывать желтые крупные глаза ястреба.
Шериф иногда очень сильно злилась. А когда она злилась, ее Зверь уродовал тела. Как чужие - когтями, так и свое - метаморфозами.
Она оглядела оторванную правую руку, разлитую кровь, и, хохотнув, спросила:
-Здравствуй, Князь. Что, это ничтожество не смогло сдержаться? Я предупреждала.
Анко на это развела руками:
-В свою защиту скажу, что считала его немного умнее. Немного.
Они ожидали его нападения? Сигизмунду вдруг стало еще немного хуже. Все очень, очень плохо.
-Ну да не важно. Мэри, что у тебя?
-Дерьмо, - скривилась шериф, - мы поймали кукушенка, но пользы никакой. Он из Малкавиан.
-Совсем сумасшедший? - нахмурилась Князь, - и почему кукушенок?
-Как Шляпник. Представляешь, эта гнида оказалась пятилетним пацаном. Точнее, при жизни была. Ублюдок забирался в дома, промывал смертным семьям мозги чтобы те считали его сыном. Потом выпивал их, конечно, и постоянно рыдал что мамочка его не любит.
-А Шабашу он зачем, в таком случае? - удивилась Анко.
-Пойди пойми этих дегенератов, - пожала плечами Мэри, - может, материнский инстинкт у этой суки с ножами взыграл, а может им весело было такую зверушку за собой таскать. Но, Князь, извини, допрашивать я его не буду. Мне мои мозги дороги, да и не умею я с психами разговаривать. Может его просто прибить?
Анко покачала головой.
-Это можно успеть в любой момент. Вот что, во-первых я намекну паре говорливых идиотов что он у нас, а ты подготовь где-нибудь засаду. Сама думай над местом.
-Хочешь использовать Винкулум в против них? - хохотнула Мэри, - может не сработать.
-Может, - кивнула Анко, - тогда просто убъем пленника. Или я найду лояльного малкавиана, готового задать этому дитя вопросы, после допроса убъем. Но рисковать мы не можем. Пока мы ничего не знаем о второй стае...
-Да все я понимаю, можешь не повторять.
-А я не тебе. Я нашему милому Сигизмунду объясняю. Понимаешь, мой глупый немец? В городе две стаи, и о второй мы знаем лишь то, что они действуют умнее. Иными словами, мы знаем о них только по косвенным признакам. Понимаешь почему я... как ты выразился? "Нерешительна"?
Сигизмунд вновь только кивнул. Он все еще не был уверен что ему можно говорить.
-Так, за работу. У вас есть задания, приступайте, - отпустила их Анко, - некогда терять время.
Мэри только коротко кивнула и вышла вон из кабинета. Сигизмунду же это не удалось так легко, хотя он очень пытался. Правда, Анко остановила его и вручила адрес дома, где ему предстояла работа, презрительно усмехаясь при этом. От головокружения и общей слабости он едва не врезался обрубком плеча в дверь, но вовремя остановился: было бы опрометчиво запачкать кабинет еще сильнее.
Когда он скрылся, как раз подошел Кевин, гуль. Тяжело вздохнув при виде заляпанного пола, он немедленно начал протирать покрытие.
-Кевин, ты должен ненавязчиво рассказать всем заинтересованным лицам, что Сигизмунд проявил непослушание и был наказан. Ты понял? Я хочу чтобы в городе каждый, даже самый глухой Сородич знал о произошедшем, но хочу чтобы информация расползалась в виде слухов, а не объявлений.
-Будет сделано, госпожа Кравец, - покладисто согласился слуга, - в этих слухах вы сурово наказали Сигизмунда, оторвав ему руку, или пощадили, оставив жить?
-Конечно пощада, Кевин, за кого ты меня держишь? - усмехнулась Князь. Она как раз заканчивала набирать номер.
-Алло, Стюарт? Это Анко. Мне нужны твои услуги.
-Слушаю, великолепная Анко, - раздался ехидный голос из динамика, - чем я могу быть полезен?
-Сигизмунд многое себе позволил. Но он дитя одного моего друга, и я не вижу причин открыто портить отношения. Но через две-три ночи проблема должна быть устранена.
-Цена вопроса?
-Я позволю тебе создать своего потомка, мне как раз нужен будет чистильщик как замена этому немцу.
-Очень мило, но я бы добавил к этому праву еще один нолик на моем счете в банке.
Анко потерла переносицу.
-Стюарт, я сегодня разочаровалась в одном Сородиче. Давай я не буду разочаровываться еще и в тебе? У тебя на счете и так шестизначное число. Могу увеличить эту сумму на четверть.
-Ладно, ладно, я ничего не говорил, ты ничего не слышала. Сто тысяч меня устроит.
-Хорошо, - Анко на секунду замолчала, - ко мне не должно вести ни одного следа.
-Не волнуйся, я как раз нашел в городе одного новичка-охотника...
-Охотника? - насторожилась Князь.
-Кто-то слишком неаккуратен при соблюдении Маскарада, судя по всему. Но с ним не будет проблем. Ни с ним, ни с Сигизмундом.
-Надеюсь на тебя, - сказала она напоследок.
В конце концов у нее еще были важные дела: уже три месяца она не может полностью освоить этот идиотский айфон. Звонить научилась, но вот что-то хитрее... Она вновь взялась за инструкцию. Может, хоть теперь ей дадут спокойно дочитать до конца?
Аксель проснулся довольно поздно. Черт, он же уже опаздывал на встречу с Ванджелисом! Спешно собравшись и вызвав такси, он рванул на всей возможной скорости к резиденции бизнесмена, и почти успел. Ну, на самом деле нет. Он опоздал на пятнадцать минут. Вполне достаточно, чтобы заносчивый грек отменил встречу и отправвился по своим делам.
Однако ему удалось разговорить его секретаршу! Девушка конечно знала не сильно много, но общая картина складывалась странно. Ванджелис плевал с высокой башни на греческое искусство, но его вложение средств в эту отрасль окупалось. Как? Девушка лишь пожимала плечами, а потом тихонько добавляла что среди сотрудников ходят слухи... всякие. О том, что пока Ванджелис тратит деньги на "Одеон", многие его проблемы решаются сами собой. Конкуренты в бизнесе начинают испытывать трудности, его риторика публикуется в самых лучших изданиях на первых полосах, а недоброжилатели либо замолкают, либо пропадают.
Аксель вернулся домой недоумевая. Создается впечатление что бизнесмен спонсирует не содружество деятелей искусств, а мафиозный клан. То есть он понимал что здесь замешаны вампиры, но им-то к чему так заморачиваться о благе театра и живописи? Бред.
Тем временем он залез на почту и обомел.
"Акс, я прибил одну тварь. Это была полная задница, Аксель. Черт, не знаю что сказать. Надо встретиться."
Француз перечитал сообщение раза три. Какого хрена? Жора что, завалил вампира? Серьезно? Обалдеть!
Он немедленно позвонил другу. Тот ответил заспанным голосом спустя минуту ожидания.
-Алло...
-Жора? Это я! Что произошло?!
-Ох, да не ори ты так в ухо, - простонала трубка. После небольшой паузы Георгий продолжил:
-Дай мне еще часок поспать и приезжай. Адрес знаешь?
-Нет, диктуй!
-Да не ори ты, - снова застонал собеседник, - так, записывай...
Спустя час Аксель уже подходил к гостинице.