Остаток обеда она молчала и краем уха слушала диалог родителей. Ей никак
не удавалось расслабиться, но возвращаться в беседу и вовсе было сложнее.
— Милая, всё хорошо? — обеспокоенно спросила мама, когда они перенесли грязную посуду в раковину.
— Всё… хорошо, — неуверенно ответила Эстель.
— Я вижу, когда тебя гложут сомнения. Я ведь не чужая тётя с улицы. Вы ведь так хорошо провели время с Леоном, что тебя так расстроило?
Эстель не была расстроена. Она чувствовала вину за то, что так внезапно ворвалась в их жизнь обратно. Пусть родители и приняли её обратно, но сама Эстель никогда не думала, что ей придётся просить у них помощи, что ей не удастся справиться самой.
— Ты разочарована во мне? — прямо спросила Эстель, прикусив губу.
— О чём ты говоришь?
— Я ведь всегда хотела добиться своей цели, а ты поддерживала меня. А сейчас я снова здесь и у меня ничего нет. Если бы не ты и папа…
— Эстель, — прервала её мама тёплыми объятиями. — Ты моя дочь, помнишь? У всех бывают неудачи в жизни.
— Но это моя самая большая неудача. Я бросила то, к чему шла несколько лет.
— Ты просто устала. Не переживай.
Мягкие поглаживания по волосам немного успокоили Эстель. Стерев со щёк подступившие слёзы, она глубоко вдохнула и выдохнула.
— Реми считает, что мне нужна передышка.
— И ты можешь себе её позволить. Я не настолько жестокая, чтобы оставить тебя в трудную минуту без куска хлеба и крыши над головой.
— Ты замечательная, — Эстель крепче прижалась к матери.
— Рада слышать.
3
— Вы можете назваться как настоящим именем, так и выдуманным. Фамилию, адрес и прочее называть совершенно не обязательно. Просто нам нужно как-то к вам обращаться, — тараторила девушка милым вежливым голоском на другом конце провода.
— Эм, — запнулась Эстель, совершенно сбитая с толку. Она не была преступницей, не совершала противозаконных действий, чтобы скрываться, поэтому решила ничего не выдумывать. — Эстель.
— Эс-тель, — по слогам повторила девушка, видимо, записывая. — Рассказать вам подробнее о встречах?
— Ну, узнать дни и время мне не помешает, — попыталась пошутить она, но вышло плохо.
Прошло уже больше недели с момента встречи с Олафом. Эстель совершенно забыла о листовке, что уж говорить об изначальном нежелании рассказывать чужим людям о своих проблемах, которые могут показаться пустяковыми. Но после слов матери она поняла, что не сможет до конца открыться семье, как бы не хотела. Она вообще не сможет поговорить ни с кем, кого знала, даже с Реми.
Может быть, осознание того, что тем людям она безразлична, и большинство непременно придёт только из-за самого себя, придало ей уверенности.
— Вообще-то вы успеваете на сегодняшнюю воскресную встречу. Присоединитесь? Начало в семь вечера, у вас есть ещё полтора часа.
Неожиданно идея вот так срочно выйти из дома показалась привлекательной. В какой-то момент Эстель практически почувствовала себя в водовороте прежних рабочих будней и сразу же согласилась, не успев ничего обдумать.
— Да, конечно. Прогулка мне не помешает.
— Отлично! Тогда я предупрежу Астрид о новом человеке, вам приготовят место.
Интересно, они специально держат такую девушку на телефоне, чтобы собеседник совершенно не успевал ничего обдумать? Эстель с сомнением откинула телефон на край кровати, невидящим взглядом уставившись в потолок.
Олаф оказался прав — номер телефона и адрес остались неизменны. Пункт назначения находился в пятнадцати минутах езды на автобусе. Эстель была готова пройтись пешком, так как ожидание лишь усугубляло положение. Поднявшись, она причесалась, достала из шкафа лёгкое платье до колен без рукавов цвета мяты, накинула сверху белый кардиган с удобными глубокими карманами и в завершение приготовила светлые одноцветные кеды на шнуровке. Нужно же преподнести себя как можно лучше и не ударить в грязь лицом перед новыми людьми, ведь так? Если бы Эстель знала, что несколько дней назад Реми захочет её с кем-то познакомить, то выбрала бы себе одежду лучше, чем джинсы и свитер.