— Легран еще не вернулся, — Клод чувствует теперь себя сильнее, дождемся и спросим у него. — Мамаша Ложе не отвечает ему, Клод продолжает доказывать: — Мы положили их вместе на ваш стол.
— Нет! — Она резко ударяет по столу. — Этих накладных здесь никогда не было. Никто не приносил их в эту комнату. Я никогда здесь их не видела.
Машинистки за стеклянной перегородкой поднимают головы и с любопытством смотрят на Клода, думают, должно быть, что ему устроили разнос.
— Вы мне вообще осточертели!
Пораженная мамаша Ложе на мгновение замирает.
— Я не позволю вам так со мной разговаривать, — шипит она наконец. — Я позову хозяина.
— Давайте зовите. — Клод тут же осознает, что это конец. Но отступать поздно. — Прекрасно, я тоже хочу его видеть! И я ему постараюсь объяснить, что вы тут устроили.
— Очень хорошо! — произносит мамаша Ложе и стучит в дверь хозяина.
— Входите, — отвечает спокойный голос.
Она хочет закрыть за собой дверь, но Клод следует за ней, — мало ли что собирается она напеть хозяину.
Тот сидит за своим столом. У него полная фигура с выступающим вперед животом, серый костюм в полоску, из-под пиджака виден жилет. Хозяин переводит вопросительный взгляд с мамаши Ложе на Клода. Клод дает мамаше Ложе возможность начать первой.
— Вчера вечером, — начинает она дрожащим от волнения голосом, — Майяр не вернул мне накладные на поставки…
— Неправда, — перебивает он, — я положил их на ваш стол одновременно с Леграном. Можете проверить у него.
— Я уже просила вас разговаривать со мной повежливее.
— Дело не в вежливости, — говорит Клод, освоившись. — Я выполняю свою работу, выполняйте же вашу и не придирайтесь ко мне.
— Прошу вас, Майяр, ближе к делу, — внушительно заявляет хозяин, вступая в разговор. Он непринужденно сидит, удобно развалясь в своем кресле, не волнуется, полон уверенности в себе.
Клод вдруг почувствовал себя таким же несчастным и жалким, каких не счесть, и в памяти возник Токарь, шагающий к выходу тяжелой походкой обремененного лишним весом и многими годами человека. Клод сжимает кулаки. Но это нелепо, бесполезно. Он стоит перед хозяином, словно перед судьей, решать будет только хозяин, и никто другой. И этого захотел он сам, Клод настоял, чтобы идти сюда вместе с этой Ложе. Теперь его охватывает взрыв возмущения:
— Вы платите мне за работу, я ее делаю. Разве не так? В чем же вопрос?
— Вас не упрекают в том, что вы не делаете свою работу, — говорит хозяин. Он внимательно разглядывает Клода, напряженно сдвигает брови, пытаясь понять, куда тот клонит.
Но Клоду даже уже не хочется, чтобы его понимали. Он упрямо твердит:
— Я должен возить поставки, это я делаю и не слежу, как делают свою работу другие.
Хозяин молча рассматривает его, и Клод чувствует, что увязает, но уже не может остановиться:
— Но я не хочу, чтобы ко мне приставали. Когда мне надоедают, я даю сдачи.
Хозяин удивленно поднимает брови, на губах ироническая усмешка. Он поворачивается к мамаше Ложе:
— Объясните мне, что произошло.
— О, все очень просто, господин директор, — отвечает она, бросив злорадный взгляд на Клода. — Майяр не позаботился сдать накладные по возвращении из поездки вчера вечером, а теперь утверждает обратное.
— Вы уверены? — переспрашивает ее хозяин.
— Безусловно, — важно произносит мамаша Ложе, — он пришел вместе с Леграном, но в отличие от Леграна ничего не сдавал мне.
— Только что вы утверждали, что я даже не входил к вам в комнату, — заметил Клод.
— Я никогда не говорила этого, — пожала она плечами, не глядя на него.
— Что?! — воскликнул Клод.
Хозяин поднимает руку:
— Не кричите, Майяр. Может быть, вы их положили в какое-нибудь другое место? — миролюбиво спрашивает он.
— Я никогда не теряю документы, — с достоинством возражает мамаша Ложе. — С тех пор как я работаю у вас…
— Скорее наоборот, — произносит Клод дрожащим голосом, — и не стесняетесь солгать, даже когда это может причинить неприятности другим. — Мгновенно его охватило чувство стыда. Ему вовсе не хотелось искать защиты у кого бы то ни было.
Мамаша Ложе ничего не ответила.
— Оставьте нас в покое, Майяр, — сухо сказал хозяин.
Клод осекся.
Хозяин выпрямился в своем кресле.
— Вы везде смотрели? — спросил он секретаршу.
— Разумеется, — ответила она с обиженным видом.
— Посмотрите еще, — покачал головой хозяин. — Если не найдете, то проверьте, все ли грузы были доставлены. — Затем повернулся к Клоду. — А теперь я хотел бы поговорить с вами, Майяр.