Оперевшись на перила, они принялись рассматривать толпу, двигавшуюся внизу по площадке. Маленькая сцена, на которой играла группа, была залита светом, а зал погружен в темноту. Лишь центр освещался цветными вращающимися прожекторами, и темная танцующая масса расцвечивалась то красным, то зеленым. Шагги увидел там с краю несколько танцующих вместе девушек. Они двигались к центру, а когда пересекали освещенный пятачок, Шагги среди них заметил Бетти и Хеллен. Толкнув Эдди, показал на девчонок. В этот момент Рэб сказал, что пора бы потанцевать, и все пошли вниз. Пробрались вдоль стены к столу, где сидели несколько ребят из их команды.
— Не будем их сейчас приглашать, — сказал Эдди, оглядываясь на девушек. — Потом, попозже.
Не было ничего, чтобы действовало бы на Шагги так же сильно, как песни. Он знал их в неимоверном количестве. Стоило только услышать первый такт, как он тут же мог подхватить, изобразив любой инструмент, любой голос. Музыка — чудо. Музыка сердца. Она пробуждала Шагги. Давала радость, которая переполняет, и хочешь выплеснуть ее из себя, размахивать руками, петь, смеяться, и чтоб с другими было то же самое. Но Шагги просто стоял и смотрел, покачивая головой, и выстукивал ногой такт, поглядывал то на танцующих, то на группу, трудящуюся со своими инструментами.
Может, научиться играть на барабане вместо гитары?
Взглянув на площадку, Шагги увидел, что какие-то двое парней разбили девчоночий круг и танцевали теперь с Бетти и Хеллен.
— Вот гадство! — сказал он тогда Эдди.
— Пусть их, — ответил тот. — А мы потом.
Но девушки остались танцевать с этими парнями и следующий танец, и еще один, а потом пошли и сели с ними за один столик.
— У этих двоих молоко на губах не обсохло, а туда же, — сказал Шагги.
Он чувствовал себя раздраженным, выбитым из равновесия. А вот Эдди казался вполне довольным тем, что просто сидит здесь, и это еще больше злило Шагги. Рэб танцевал с большой рыжеволосой девицей по имени Рита. Вошка и Пухляк стояли, прислонившись к колонне. Невдалеке Шагги заметил маленькую блондинку, которая одиноко сидела у стены. Он пробрался к ней и пригласил на танец.
— Я тут не одна, — сказала девушка.
Шагги отошел. Увидев двух других, танцующих вместе, он решил их разбить и встал между ними.
— А что, если со мной? — спросил он одну из них, повернувшись спиной к другой.
— Да нет, — сказала девушка, покачав головой.
— Нам неохота разбиваться, — добавила ее подруга.
Шагги вернулся к столику и хмуро сел рядом с Эдди.
— Да брось ты, Шаг, — сказал ему Эдди. — Нестоящие они девки. Пошли их всех.
Тут Шагги увидел через зал, как Бетти и Хеллен вошли в туалет, а те двое парнишек остались поджидать их в коридоре.
— Мне надо в уборную, — сказал Шагги и направился в тот конец зала.
— И я с тобой, — вскочил следом Эдди.
Выйдя в коридор, Шагги направился прямо к тем парням. Он выбрал себе того, кто танцевал с Хеллен, и, проходя мимо, нарочно задел его и сам же заорал:
— Ты чего пихаешься! — И снова его толкнул.
— Ты что? — вскрикнул парень.
— Думаешь, испугался тебя? Тоже мне силач нашелся, — сказал Шагги и ударил его головой под подбородок, коленкой двинул между ног. Второй хотел было вступиться, но Эдди преградил ему дорогу.
— Осторожней, парень, мы из Говэн-команды, — сказал он.
Несколько девчонок завизжали, поднялась суматоха. Кто был в коридоре, все заспешили ретироваться в зал, а трое дежурных уже шли выяснять, в чем дело.
— Айда, — сказал Эдди, — не стоит с ними тут связываться. Наши сейчас в другом конце зала.
Он потащил Шагги из коридора, а тот, обернувшись к парню, с которым чуть не подрался, сказал:
— Ты только выйди отсюда, мы уж там поговорим.
В зале Шагги и Эдди разошлись, и каждый по отдельности вернулся к своим за столик.
Бетти и Хеллен вышли из туалета и недоуменно огляделись вокруг.
Шагги, Эдди, Рэб, Вошка, Пухляк и еще Джеки и Стю вышли немного пораньше и, перейдя на другую сторону дороги, встали напротив танцевального зала, поджидая тех двоих. Красный мигающий свет огромной неоновой вывески «Танцы» освещал тротуар.
Народ уже начал выплескиваться наружу, и Шагги напряженно вглядывался в толпу, выискивая тех двоих.