- Ставишь эгоизм выше тщеславия?
- Не знаю. Наверное. Эгоизм не так противен.
Последовал долгий взгляд. Наши души общались между собой без единого слова. Хотя вокруг и так стояла тишина, мне показалось, что она стала ещё глубже - будто весь мир навострил уши, безуспешно стараясь понять наш безмолвный разговор.
Я спросил:
- Как тебя зовут?
И она ответила:
- Мира.
Омикрон Кита, подумал я. И сказал:
- Спускайся, Мира.
И, впервые за этот вечер увидев на ее лице улыбку, я подумал: не ради этого ли я сказал «Постой»?
- А что известно о планете? - спросила она.
Мы сидели перед телескопом, друг напротив друга, на вёдрах из разобранной колонны. Стало уже довольно холодно, но Мира совсем не дрожала, хотя и спрятала ладони в рукава кофты. Я боялся, что завтра у меня будет болеть горло.
- Она сферической формы, - ответил я.
- А серьёзно?
Я вздохнул.
- Не уверен, что ты все поймёшь.
Она нахмурилась.
- Почему?
- Я не умею выражаться простым языком, а там сплошная наука. Было бы неприятно рассказывать, объясняя каждое слово. Но я и не желаю, чтобы собеседник ничего не понял.
- Я пойму, - твёрдо сказала она.
Я улыбнулся.
- Извини, но... сколько тебе лет?
Вопрос ей явно не понравился.
- Тринадцать.
Тринадцать!
- Это имеет какое-то значение?
- Да нет, в принципе.
Мне стало неловко за свой вопрос. Вернее, он вообще был не моим, а каким-то пришлым.
- Уверяю вас, я пойму.
- Как хочешь, - сказал я.
Планета открыта с помощью гравитационного микролинзирования, а спустя несколько дней её существование было подтверждено методом Доплера. Материнская звезда - красный карлик KBF 63949+10 - находится на расстоянии в 14000 световых лет от Солнца. Орбитальные характеристики планеты довольно странные. Эксцентриситет составляет примерно 0,7, период обращения - более 4000 лет. Большая полуось орбиты ≈ 270 а. е. Перицентр, соответственно ≈ 80 а. е, апоцентр ≈ 460 а. е. Данные параметры несколько напоминают аналогичные для Седны, однако, орбита планеты ретроградна, с наклонением в 250,3º относительно звёздного экватора. Период вращения вокруг оси - неизвестен. Диаметр, а потому и плотность - тоже. Масса - более 8,5 земных. Химический состав поверхности определить не удалось, как не удалось установить и наличие атмосферы, так что трудно сказать, является планета сверхземлёй или мини-нептуном. Ввиду удалённости орбиты температуру поверхности можно крайне приблизительно оценить как 20-30 K - в зависимости от близости к перицентру и альбедо, которое также неизвестно. Однако, если планета обладает сколько-нибудь значительной атмосферой или до сих пор поддерживает внутренний разогрев, эта оценка может быть значительно повышена...
Мира соскочила с места.
- Поразительно! - воскликнула она. - И как вы всё это узнали?
- Эм-м...
Я не ожидал такой реакции.
- Для этого я и приобрёл все эти штуки, - я махнул рукой на телескоп. - Впрочем, сейчас основная их часть находится у меня дома. Но дело не только в чувствительной аппаратуре - дело в терпении и упорстве. Хотя, как видишь, я всё равно узнал мало. Да и точность сильно хромает...
- Но и то, что получено... это же потрясающе! Да к тому же - самостоятельно, без чьей-либо помощи. И в таком неподходящем месте. Открыть планету...
- Экзопланету.
- Да какая разница! Чем это открытие хуже открытия Урана или Нептуна? Ничем! Какая разница, где находится планета? Она всё равно - планета. Нет, это невероятно! Никогда бы не подумала, что это можно сделать здесь...
Я с удивлением глядел на неё. Глаза её горели, не оставляя никаких намеков на малейшее притворство. И тогда что-то, зародившись в груди, жаркой волной прошло по всему моему озябшему телу, заставив вспыхнуть лицо. Избыток чувства, давно позабытого, как первые стихи, - захлестнул меня. И безо всякой скованности я произнёс:
- Спасибо.
Должен сказать, что я крайне редко благодарю людей. Нет, само слово «спасибо» я произношу довольно часто. Приходится. Но делать мне это так же противно, как смывать чужие фекалии. Да, именно это чувствуешь, когда благодаришь не из чувства благодарности, а согласно правилам этикета. Да и вообще весь этикет - гнусная штука. Не хочешь говорить сам, но обижаешься, когда тебе не отвечают. Иногда я сожалею, что люди не могут общаться одними глазами вместо всех этих «привет», «здравствуйте», «пока», «до свидания», «спасибо», «пожалуйста», «приятного аппетита», «спокойной ночи»... Правда, это бы привело к другим проблемам - например, к необходимости постоянно поворачиваться к собеседнику лицом. Да и сложно представить, что человек сможет выразить что-то предельно ясно таким способом, когда он и словами-то орудует немногим лучше, чем медведь капканом.