— Первый раз в Альтерион прибыть? — спросил он с небольшим акцентом. — Цель прибытия?
— Первый, — кивнул я. — Случайно попал. Никакой цели, кроме как добраться до следующего кросс-локуса.
— Вы иметь средства для оплата наши услуги?
— Иметь. То есть имею. Вот, — я показал золотую монету из тех, которыми со мной расплатился за ставку Андрей.
— Это хорош валюта, эрк, мы принимать такой, — кивнул удовлетворённо белый комбез. — Мы погружать ваш транспорт и доставлять до место. Вы ехать в машина, не выходить никуда.
На лице его читается явное недовольство тем, что я в грязной одежде усядусь в чистое кресло стеклянной машинки, но мне плевать. Не сомневаюсь, что химчистку салона они включат в счёт, да ещё и по конскому тарифу для наивных туристов.
Платформа меж тем выдвинула манипулятор, ловко ухватила багу за колеса, поставила на себя и закрепила автоматическими зажимами. Я сел в сопровождающую машинку, на второе место сел оператор, и мы покатили.
Ехали недолго, я почти ничего не видел — просто загородная трасса с односторонним движением, не слишком оживлённая. В точно таком же гаражном комплексе выгрузили. В качестве дополнительной услуги заполнили бак доверху бензином. А от мойки я отказался, за бессмысленностью. Расплатился — с эрка дали сколько-то сдачи, выдав полупрозрачную пластинку размером с игральную карту. Я не стал выяснять, сколько это и в какой валюте, что, безусловно, характеризует меня как хренового коммерсанта. Зато сумел привязаться к маршруту.
* * *
В чём преимущество нахоженных кросс-локусов — не надо гадать, куда тебя занесло. В полутёмном гараже пришлось посветить фонариком, зато нашёл не только нацарапанный на стене цифробуквенный индекс, но и модный QR-код, распечатанный на листе А4, вложенном в прозрачный файлик. Это новое веяние, продукт цифровизации, надо иметь программу на телефоне, она сама подтащит данные из базы. У меня программы нет, она для своих, но индекса достаточно — теперь точно знаю, где я, куда двигаться и чего по пути ожидать.
В чём недостаток нахоженных кросс-локусов — можно встретить знакомых.
— Злобный про тебя спрашивал, — сказал, закуривая, Ухарь. — Говорит, аванс взял и с концами.
— Дедлайна по доставке не было, — пошёл в отказ я.
— Говорит, клиент предъявляет.
Мы встретились на коротком прямике между двух проходов, молча разъехаться было бы как-то неприлично. Ухарь проводник системный, у Злобного на зарплате, работает по графику, как водила-дальнобойщик какой-нибудь. Сходит в рейс, отдохнёт, идёт в следующий. Маршруты знакомые, платят неплохо, а рисков даже меньше, чем между Москвой и Сочи фуры гонять — ни движения, ни гаишников. Чем не жизнь?
— Клиенты — проблема Злобного, на то он и консигнатор, — напомнил я.
— Оно так, — кивнул Ухарь, докурив и отбросив окурок, — но я бы не стал создавать проблемы Злобному. Не любит он этого.
— Ну, если раньше меня встретишься, передай, что товар цел, доставка в процессе. Форсмажор был, но я справился. А что до сроков, они при заказе не обозначались. Я, видишь, не дома загораю, а мотаюсь, решаю вопрос.
— Твоё дело. Я просто сказал.
Попрощались и разъехались.
Ухарь, конечно, Злобному доложит, но, с другой стороны, что мне с того? Пусть докладывает. Доставка в процессе, а что задержался — ну, бывает. Не в лес за грибами пошёл, понимать надо. Мультиверсум — опасное место…
* * *
До последнего кросс-локуса добрался, можно сказать, без особых приключений. Даже бензина ещё канистра осталась, благо удалось в одном месте пополнить запас. Выгляжу, конечно, не очень — всё-таки открытая тачка имеет много минусов. То пыль, то дождик, то опять пыль…
Проход в мире чертовски тухлом — пеньки горелого леса, плавленый асфальт на дороге. Воняет застарелой гарью, и даже дорожные ограждения от жара повело. Чем-то тут хорошо приложило, до сих пор ничего не растёт. Я не спешу — набросок маршрута, оставленный мне покойным синеглазиком, показывает, что за ним — финиш, но никак не намекает, что на этом финише будет. Времени прошло много, сомневаюсь, что неизвестный заказчик до сих пор сидит там, поглядывая на часы. Вот объявлюсь я там, такой красивый, но без груза, и что? Надо будет как-то объяснять, куда подевал рыжую с прицепом. Впрочем, тут я тоже ничего не высижу.
И вот, только я собрался заехать в обгорелый, но более-менее целый гараж, как зарычал мотор. В воздухе соткался из чёрной пыли, моментально обрёл материальность и, оставляя чёрные следы на асфальте, затормозил чёрный пикап.