— Но ты не скажешь, как его получила? Ведь Вещества, ты говоришь, давно уже нет?
— Не скажу, солдат, извини. Когда-то я принимала Вещество, да, но теперь оно мне не нужно.
— То есть существуют и другие способы?
— Разумеется. Но мой тебе не подойдёт. Никому не подойдёт. Так что если ты со мной из-за этого…
— Ты же знаешь, что нет. Я не Донка.
— Знаю, — вздохнула она. — Извини. Похромали.
И мы похромали.
— Пусто здесь, потому что ортогональ, — объясняет Аннушка, пока мы бредём по пустому городу. — Место как бы… перпендикулярное всему. То ли Мораториум его разворачивает, то ли наоборот, Мораториумы ставили в готовых ортогоналях… Не проси меня объяснить, сама не знаю. Попасть в него с Дороги можно, но только если точно знаешь, где вход. Найти как обычный срез — нет, не выйдет. Мастер-ключи от кросс-бифуркаторов в Библиотеке постепенно терялись, права прохода «по крови» тоже, лазить в одну-две двери неудобно, и постепенно эта часть города была заброшена. Там и в Библиотеке-то два дома из трёх пустуют, потому что делать в ней, собственно говоря, нечего, а книжки читать не все любят. Тем более, что та часть Мораториума сломана.
— А починить нельзя?
— Вряд ли. Я знаю, что, когда повредили Мораториум в Центре, с библиотекарского сняли запчасти для его ремонта. А это не то, что можно выпилить напильником. Технологии давно забыты, и даже принцип действия никто толком не понимает.
Мы доковыляли до конца улицы и вышли на круглую площадь, очень похожую на ту, где мы припарковали «Чёрта» в Библиотеке. И загадочный механизм на чёрном цилиндрическом постаменте тут тоже присутствует.
— Ну вот, — удовлетворённо сказала Аннушка. — Что я говорила? Работает!
* * *
Механизм вращается с тихим ненавязчивым жужжанием, но вблизи оно давит так, что, кажется, зубы вибрируют.
— Да, мне тоже не по себе от этих штук. В Школе наказание такое было — «почётный караул». Набедокуривших корректоров ставили «охранять Мораториум». От пары часов до суток возле этой штуки — кажется, что голова лопнет, потому что мозги закипят.
— И часто ты попадала?
— Постоянно. Я не любительница дисциплины. Да каждый хотя бы по разу огрёб. Дети же.
— Жестоко.
— Как многое там. Но, говорят, полезно. Болезненная, но нужная сонастройка с Фракталом.
Механизм крутится и крутится, рокочут шестерёнки, движутся по сложным траекториям тяги. Никакого источника энергии не видно, но это ему не мешает. Если присмотреться, то кажется, что одни детали проходят сквозь другие, как будто они расположены на разных пластах реальности, но при этом находятся в некоем зацеплении. Да, такое вряд ли просто починить, это вам не коробка передач.
Рядом с чёрным цилиндром кто-то возвёл несложную конструкцию из некрашеных досок. Нечто вроде невысоких строительных лесов с пандусом. Судя по их состоянию, это явно не антиквариат, дерево ещё пахнет смолой, а гвозди не заржавели.
— Интересное дело… — Аннушка покачала сооружение. — Зачем они лазили к механизму?
— Может, изучали конструкцию? — предположил я.
— Скорее, что-то тащили… — она внимательно рассматривает доски. — Не то сюда, не то отсюда… Первым делом надо будет охрану поставить. А то шляются всякие…
— То есть ты решилась?
— Ага, — она присела на пандус и со стоном вытянула раненую ногу. — Уф, болит ещё.
— Ещё бы. Пара часов как пулю словила. Ты вообще должна в шоке валяться.
— Перебьюсь. Надо выбираться отсюда, потому что дельту разбежки мы не знаем.
— Какую дельту?
— Мораториумы создают временной лаг. Или ортогонали создают временной лаг, а Мораториумы его используют… В общем, время тут идёт иначе. Я оставила одни часы в бардачке в «Чёрте», другие взяла с собой — посмотрим, насколько они разойдутся. Надеюсь, не лет на десять…
— Серьёзно?
— Ну, теоретически… В Центре разбежка в худшие годы была ого-го. Но потом запустили вторую часть, и сейчас пара минут в сутки. Тут — без понятия.
— Тогда действительно лучше поторопиться…
— У тебя маячок-таблетка, которую я тебе давала, с собой?
— Да, не пригодился же. Ты сама меня нашла.
— Давай сюда.
Я порылся в кармане и отдал ей чёрный диск с прорезью. Девушка переломила его сильными пальцами и кинула обломки в кусты.
— Скорее всего, я это место и так найду, — пояснила она, — но с маячком надёжнее. Пошли к выходу.
— Дверь же есть? — спросил я, ковыляя по грязной брусчатке.
— Через дверь машины Костлявой не пролезут, — резонно отметила Аннушка. Да и не нравится мне, что ей пользуются… всякие. У меня гостевая авторизация, её может отозвать тот, кто дал, или тот, у кого мастер-ключ, или тот, у кого уровень доступа выше… Не, это не вариант.