На следующий день на доске объявлений напротив имени Вита стоял уже один меч. Рейтинг Вита начал расти. Вит снова улыбнулся. Помост был тот же. Кстати, о помосте. Это квадрат шагов десять по сторонам. Деревянный. На небольшой высоте. По правилам падение с помоста – это сразу проигрыш.
Судья был тот же. Вит поднялся на помост. Противником снова был начинающий рыцарь.
Судья дал команду к речевкам. И снова Виту обещали выпустить кровь. И снова вит спросил про честность поединка. Удар барабана сообщил о начале боя. Противник был молод, с рядом ошибок. И первая ошибка –
впечатлительность. Вит это понял и бросил меч вверх, очень красиво им жонглируя. Юноша завороженно проводил взглядом полет меча. Отвлекся от противника он зря. Вит перебросил меч в правую руку, подлетел к рыцарю и выбил его меч. Ногой ударил по щиту и рыцарь упал. Виту только и оставалось поднести меч к горлу лежащего соперника. Судья остановил бой. Вит выиграл.
За ужином сидела команда Вита. Девушка обжиралась. Вит ждал очереди.
–Что у нас новенького? – спросил Вит, обливаясь слюной.
–У меня все хорошо, – ответила девушка. – изучаю второй по силе яд. Оказывается, простая ромашка, правильно приготовленная, является сильным и, главное, долгим ядом. Человек будет умирать неделю.
–Стоп, – сказал Вит, – я перед едой не могу говорить о ядах. Давай о чем-нибудь хорошем и позитивном поговорим. Кин, что у тебя нового?
Тот только выпучил глаза.
–Я с вами постоянно, – ответил мальчишка, – у меня те же новости, что и у вас.
Вит посмотрел на него внимательнее и подмигнул.
–Ах, да, – вспомнил Кин. – пока вы дрались, мой друг сообщил, что за вами стали дополнительно следить два воина с копьями. Похоже, это те, кого вы обидели рассуждениями о свадьбе. И это все.
–Как все? – спросил возмущенно Вит.
–Вот так, – отвечал Кин. – а если бы вы дрались еще быстрее, вы бы и этого не узнали. Надо драться помедленнее. Постоять подольше. Или поговорить за жизнь например. А то спросил соперника «честно будем?», и все. Представляешь? – уже обращаясь к девушке, сказал Кин.
–А что это за вопросы про честность? – спросила девушка Вита. – драка и драка. Она всегда нечестная. В ней убивают.
–Между нами говоря, вы понимаете, что я не совсем с севера или совсем не с севера, – сказал Вит шепотом.
–Я знаю, – сказал Кин.
–Удивил, – усмехнулась девушка.
–Ладно. Умные вы мои. Так вот. Вы видели, как я дерусь? – спросил Вит.
–Да, – сказал Кин.
–Необычно, – сказала девушка.
–Так вот. Вы не видели, как я еще могу драться, – сказал Вит загадочно. – и большинство возможностей, скажем так, не совсем честные. Если я буду ими пользоваться, то это будет выглядеть, как драка с маленькими детьми. Я так не могу. Поэтому я спрашиваю противника, хочет он умереть в честном бою или нет.
Возникла пауза.
–Так, все. Время прошло, – Вит прервал молчание и набросился на еду. Кин тоже присоединился.
По окончании пиршества подошел хозяин гостиницы за ежедневной платой. Вит отдал полагающиеся деньги. Но настроение испортилось.
На следующий день напротив имени Вита стояло уже два меча и какие-то цифры.
–А это еще что? – спросил Вит.
–Это ставки на ваш бой, – ответил Кин. – конечно, эта штука со ставками принадлежит барду.
–Ты посмотри, какие молодцы. На всем делают деньги, – сказал Вит. – похоже, война скоро.
–Ага, – ответил Кин.
Тот же помост. Тот же судья. Те же желания насчет крови. Тот же вопрос от Вита. Удар барабана. Бой начался. Соперником опять был молодой рыцарь. Все повторялось. Вит начал красивое вращение мечами с выпадами вперед. Соперник слегка вздрагивал, но стоял уверенно. Меч держал юноша более уверенно. Затем Вит, после красивого вращения, бросил меч вверх. Молодой человек и не пошевелился, наверняка, ему рассказали о Вите. Но это было зря. Меч, недолго крутясь в воздухе, воткнулся в плечо молодого рыцаря. Тот закричал и упал, хватаясь за плечо. Судья остановил бой. Вит снова выиграл. Толпа горячо приветствовала Вита криками. Тут из толпы буквально вынырнул карлик. Одет он был неплохо, но грязный все равно. Рядом возникло два бугая страшного вида. Шрамы их не украшали.
–Можно вас, рыцарь, на пару слов? – сказал карлик. – отойдем в сторону.
–Легко, – сказал Вит.
–Молодой человек. Я здешний руководитель этого праздника на площади. Мне доверена большая ответственность, – начал мямлить собеседник.
–Я тут при чем? – спросил Вит.
–У меня задача – принести больше денег в казну, – продолжал карлик.
–И?
–Вы деретесь слишком быстро, – начал объяснять руководитель. – зрители не успевают насладится боем. Мы продаем напитки на площади. Мы не успеваем сделать ставки на бой, как он заканчивается. И если все так будут драться, как вы, то мы заработаем меньше. А это плохо. В свете последних событий.
–Что вы предлагаете? – спросил Вит.
–Монету за десять дней, – сказал по-деловому карлик.
–Это другое дело, – сказал Вит, – я удлиняю бой. И исключительно для вас.
Вит улыбнулся и пошел на выход. Кин забрал монету и побежал следом.
–Он на вас заработает больше, – сказал Кин.
–Знаю, – ответил Вит.
Они шли в гостиницу. Кин по дороге выбирал цель и кидал в нее камнями.
Дни шли за днями. Время летело.
Однажды вит взял с собой мати и кина. Они пошли на рынок.
–У нас сегодня необычное дело, – сказал Вит. – тебе нужно немного музыкального образования.
–Я практически принцесса, – сказала девушка, – и обычно музыканты играют мне.
–Я похож на музыканта? – спросил Вит. – или на учителя музыки?
–Нет.
–Продолжай думать, – сказал Вит.
–Сейчас ударю, – сказала девушка.
–Ладно. Я тебе не буду объяснять. Я тебе лучше покажу, но позже, – продолжил Вит. – а сейчас ты мне просто поверь и делай, как я скажу.
Они пришли на рынок. Долго искали мастера музыкальных инструментов. Музыка была здесь не в чести. Вот насчет денег тут было много специалистов. Куда лучше вложить, как с выгодой потратить, какие ставки на бои сделать. Все на ваш вкус и кошелек. При этом еще и обокрасть могли. Совсем в захудалом месте на окраине нашли мастера. Домик, скажем прямо, – развалюха. Долго пришлось стучать. Вышел старикашка и долго не мог поверить, что к нему пришли заказчики. Особенно удивляло то, что пришел рыцарь.
–Мне нужен такой инструмент, как палочка с дырочками. И из нее выходит музыка, – начал объяснять Вит.
–Дудочка, – продолжил мастер.
–Точно-точно. Дудочка, – начал нести чушь Вит. –
у меня сестра очень похожа вот на эту девушку, – Вит вытолкнул мати вперед. Та только глазами заморгала. А Вит продолжал, – и вот бывало так задудит. Так жалобно и так красиво, что сердце прыгало и прыгало, пытаясь выпрыгнуть. Вот веришь, в храме так за душу не берет, как от ее игры. Мысли улетали далеко и далеко в горы и ввысь.
Мастер только кивал головой, одобряя сказанное.
–Короче, – сказал Вит, – мне для этой девушки нужна дудка.
–Пожалуйста, – сказал мастер через время, порывшись в ящиках и протягивая инструмент вперед, – одна монета.
–Отлично, – сказал Вит, забирая дудку.
Далее шел знакомый кузнец. Увидев мальчика вместе с Витом, кузнец был сильно рад.
–Привет, – сказал Вит, снова выталкивая девушку вперед, – моя бестолковая сестра хочет научиться музыке.
Вит вытащил дудку и стал махать перед лицом кузнеца. Тот только и успевал махать головой, пытаясь понять, чем машет Вит.
–Ладно бы изучать красоту. Ладно стремиться к прекрасному. Так она при этом ничего не понимает в бережливости. А я ей говорил. Учил. И все зря. Вот только одна надежда на вас. И зная ваши золотые руки и зная ваше мастерство, я решился на это. На него и уповаю.
Кузнец понял, что сойдет с ума.