«Падающая звезда, оставляющая сияющий след в ночном небе… Я бы хотел, чтобы этот парень поселился в моем сердце навечно…»
Прошла одна неделя, три дня, шесть часов, сорок пять минут и семнадцать секунд. Не то, чтобы Эдвард считал.
Он провел рукой по волосам бронзового цвета и раздраженно вздохнул. С тех пор как он сказал Гарри, что его пара — вампир, между ними возникла какая-то неловкость. Что-то мелькнуло в глазах Гарри, но исчезло прежде, чем Эдвард успел это идентифицировать. Его мертвое сердце мучительно сжалось. Он злился на себя — злился, потому что значительная часть его (возможно, бо́льшая часть) была разочарована тем, что его половинка не была храброй, благородной, сексуальной, доброй и удивительной звездой. Другая часть пыталась безжалостно растоптать это ужасно горькое чувство, но это не сработало.
Смущенный, злой и странно опустошенный, Эдвард пытался избегать Гарри. Это было трудно. Он не мог смотреть в эти прекрасные изумрудные глаза и видеть боль, растерянность и печальное смирение. Тем не менее, Эдвард стал искать причины и оправдания, чтобы больше не открывать свое Внутреннее Око, но не мог остановить растущую горечь в груди. Становилось все труднее замаскировать свои отвратительные чувства, чтобы Джаспер о них не узнал. Эдвард понимал, что должен что-то сделать и сделать быстро.
Он избегал Гарри одну неделю, три дня, шесть часов, пятьдесят шесть минут и сорок девять секунд, но это были самые долгие неделя, три дня, шесть часов, пятьдесят шесть минут и сорок девять секунд в его жизни.
Эдвард спустился по лестнице и осторожно прочистил горло. В этом не было необходимости, но некоторое время он старательно избегал Гарри. Самое меньшее, что он мог сделать, это сообщить ему (и остальным членам его семьи), куда он идет.
Однако в ту минуту, когда он увидел звезду, его сердце наполнили множество эмоций. Джаспер вздрогнул, привлекая этим внимание Элис, заставляя ее взглянуть на него и, следовательно, потерять концентрацию на игре, в которую она играла. Затем Элис обратила свое внимание на Эдварда, нахмурившись. Она вместе с остальными членами семьи была вынуждена оправдываться перед Гарри и пытаться объяснить поведение Эдварда. Они знали звезду не очень долго, но Гарри не заслуживал того, как вампир вел себя с ним.
— Мне нужно поговорить с Карлайлом, — тихо сказал Эдвард, не обращая внимания на рычащие мысли Розали, взволнованные размышления Эсме и вопросительные взгляды Гарри.
— Я вернусь через час.
Он не ждал ответа. Схватив пиджак и ключи от машины, Эдвард вышел из парадной двери и запрыгнул в свой Volvo. В последний раз он взглянул на дом, и услышал, как Гарри тихо спрашивает Эсме, сделал ли он что-то не так, и это расстроило Эдварда. Поездка в больницу была тихой и напряженной.
Ему нужно поговорить с Карлайлом обо всех своих противоречивых эмоциях, которые грызли его в последнее время.
Когда он прибыл в клинику, то тихо спросил у ночной медсестры, свободен ли его отец. Он сел, нетерпеливо покачивая ногой, пока медсестра сообщала Карлайлу о его приезде, хотя Эдвард знал, что отец слышал его в холле.
— Эдвард? Что ты делаешь здесь так поздно?
Эдвард встал при звуке голоса Карлайла и наклонился ближе, мягко говоря:
— Мне нужно поговорить с тобой.
Карлайл посмотрел на него, прежде чем кивнуть, жестом показывая Эдварду следовать за ним в пустую ординаторскую.
— Все хорошо? — спросил он, садясь.
Эдвард начал шагать из стороны в сторону, покусывая нижнюю губу, пытаясь придумать правильный способ рассказать о том, что, черт возьми, он чувствовал.
— Я чертовски смущен, — начал он, снова проводя рукой по волосам, — Карлайл, я не знаю, что мне делать.
Старший вампир понял, что тот имел ввиду, но все же спросил:
— О чем ты?
— Я действительно хочу, чтобы у меня была пара, — сказал Эдвард, остановившись и сев напротив Карлайла. Он наклонился ближе, его глаза слегка расширились, — Я ждал встречи с моим соулмейтом несколько жизней, и я действительно хочу познакомиться с ним.
— Да, именно поэтому Гарри помогает тебе.
— Вот именно, — выпалил Эдвард, — Я почти не знаю его, но у меня есть… дело в том, что… Гарри привлекает меня. Как будто есть невидимая нить, что тянет меня к нему.
Карлайл дипломатично кивнул.
— Да, Джаспер сообщил нам о твоей… проблеме… когда ты в последний раз ходил на «охоту».
Эдвард тяжело сглотнул и проигнорировал намек Карлайла.
— Когда я открыл свое Внутреннее Око на прошлой неделе, я смог увидеть своего соулмейта. Я увидел его, Карлайл, и он был вампиром.
— Уверен? — с любопытством спросил Карлайл.
— Абсолютно, — с тревогой ответил Эдвард, — Он блестел на солнце. Сколько существ способно на это?
— Гарри способен, — отметил Карлайл.
— Не на солнце. Черт, Гарри даже на самом деле не бывает на солнце. Он спит днем, и всякий раз, когда начинает искрится, его глаза тоже начинают светиться этим прекрасным оттенком зеленого. И… — остановился Эдвард, понимая, что его заносит, — Я даже не контролирую, что говорю. Я так смущен и растерян.
— Смущен и растерян из-за чего? Из-за влечение к Гарри?
— Да, — прорычал Эдвард, глядя на свои руки, — Я не должен чувствовать себя настолько привязанным к нему. Он помогает мне найти мою пару, и я очень благодарен ему за это, но боюсь позволить ему продолжать. Я не… я не хочу больше открывать свой третий глаз, Карлайл. Я чувствую себя ужасно и мне противно от себя, но я не… я просто не хочу видеть свою пару. — он закрыл глаза от стыда.
— Почему, Эдвард? — мягко спросил Карлайл, наклонившись вперед.
Эдвард судорожно вздохнул и поднял голову, напомнив Карлайлу испуганного семнадцатилетнего подростка, которого он встретил в Чикаго, умирающего от эпидемии испанского гриппа.
— Потому что моя пара не Гарри, — задохнулся он, — И самое странное, что я не так давно знаю Гарри, но с тех пор, как я встретил его, то продолжаю ощущать притяжение и теплые чувства к нему. Как будто он планета, а я его спутник, который неотрывно следует за ним. Я узнал о его прошлом; он поделился очень личным, и я никогда не чувствовал настолько сильное желание защитить кого-то. Это нечто иное, чем желание защищать семью, отец. Потребность защищать, которую он вызывает во мне, более дикая, почти животная. Когда я узнал, что у меня есть соулмейт, я должен был быть счастлив. Я должен был быть в восторге, что теперь на шаг ближе к тому, чтобы найти свою пару и начать свою вечную сказку, как и вы все. Вместо этого я был разочарован, рассержен и обижен. Это все так сбивает с толку, и я не знаю, что делать. Я не могу избегать его вечно, но и быть рядом с ним тоже не могу. Я даже не знаю, кто мой соулмейт, но уже предаю его. Это отвратительно.
Карлайл протянул руку и сжал колено Эдварда.
— Когда я впервые увидел Эсме, я сразу почувствовал притяжение к ней, — вдруг сказал доктор, — Было похоже, будто мою душу зацепили за крючок, и я захотел знать о ней все. Когда она умерла, и я превратил ее в вампира, то понял, что она была моей половинкой. Я испытывал те же чувства, даже когда она была человеком. Но они стали намного сильнее после ее обращения.
Эдвард слушал с огромным вниманием, глядя на свои руки и на руку Карлайла, сжимающую его колено.
— Что ты хочешь сказать? — спросил он устало.
— Я имею ввиду, ты когда-нибудь задумывался, что, может быть, Гарри и есть твой соулмейт? — Карлайл выглядел нерешительным, не желая давать Эдварду ложную надежду, но не хотел, чтобы тот просто отмахнулся от такой возможности.
Эдвард моргнул.
— Карлайл, но он не вампир, — медленно произнес он, пытаясь заставить другого вампира понять его.
— Нет, — согласился Карлайл, — но мог бы им стать.
Эдвард покачал головой.
— Нет. Я бы не стал обрекать его на это проклятие, Карлайл. Он слишком особенный, чтобы вести такой образ жизни.