— А знаешь… забудь, — вдруг вспылил он, прерывая очередной поток гадостей из ее рта. — Забудь все, что я тебе только что сказал. Ты по прежнему осталось той самой Марисой, что врезалась в зад моего автомобиля три дня назад. Нет в тебе того очарования, что я себе надумал. Ты обычная хабалка, каких тысячи на улице. Притворимся, что всего этого не было, и продолжим играть роль жениха и невесты. В конце недели мы вернемся в Буэнос-Айрес, я куплю тебе обещанный автомобиль. Красненький, — намеренно покривлялся Пабло перед Марисой, чтобы еще раз уличить ее в отсутствие интеллекта, — а потом, слава богу, наши пути разойдутся навсегда!
— С таким мерзким характером тебе вообще повезло, что Мариса Спирито обратила на тебя свое внимание.
— Ты говоришь о себе в третьем лице? Это смешно! Пабло ехидно усмехнулся. Он не мог поверить, как еще минуту назад хотел целовать девушку, стоящую перед ним.
— Может я и хабалка, но в отличие от тебя, мне никогда не приходилось врать дорогим сердцу людям о свадьбе, с несуществующей невестой.
— Конееечно! Надо думать у тебя и настоящих отношений никогда не было?
— Были, — сразу выпалила Мариса, — просто все мое свободное время занимала карьера.
— Карьера? У тебя такая насыщенная жизнь, что в канун Рождества ты послала к черту жениха, свою семью и проводишь праздники в компании незнакомых тебе людей? Или ты так хочешь новую тачку?
Если все слова Пабло, сказанные до этого, задевали ее самолюбие, то сейчас Марисе стало больно от мысли, что этот помпезный придурок был не так уж далек от истины. Что у нее за жизнь такая, если семейный праздник она проводит в кругу людей, которых толком то и не знает? И жених… жених, который бросил ее спустя три года отношений, из-за того, что у нее не хватало времени из-за загруженности на прежней работе. А теперь и той самой работы не осталось. От осознания собственной ничтожности, Мариса едва сдержалась чтобы не разрыдаться. Она попыталась заговорить, но не смогла. Ей было больно, настолько, что все тело начало дрожать.
Когда Пабло понял, что натворил было уже слишком поздно. Этот «вулкан начал извергаться», и уже ничто не могло ему помешать.
— Прости… я не должен…
— Мудак! — бросила Спирито прямо ему в лицо, и залепив смачную пощечину, выбежала из комнаты.
— Это точно… — Пабло обреченно облокотился на дверь, когда та с грохотом за ней захлопнулась. С мыслью о собственной глупости, он потер обжигающий след от ладони Марисы, и уже начал обдумывать как бы ему вымолить свое прощение.
Как только на лестнице послышались чьи-то шаги, Дельфина, Нико и Серхио были вынуждены вернуться на свои позиции. Отец семейства плюхнулся в кресло, притворившись будто читает газету, правда впопыхах взял ее вверх тормашками. Нико занялся разглядыванием новогодней елки, меняя местами некоторые игрушки, которые по его мнению висели слишком близко друг к другу. Даже Дельфина потрудилась найти себе занятие и присоединилась к сестре за поеданием яблочного десерта. Как бы все не старались вести себя расслабленно и непринужденно, вышло только хуже. Особенно казалась странной тишина, которая воцарилась в гостиной, когда Мариса спустилась по лестнице.
— Чем занимаетесь?
— Ничем, — ответили все Бустаманте хором, отчего навели на себя еще больше подозрений.
— Сыграем в крокодила? — предложила Мариса, стараясь поднять настроение скорее себе, чем другим присутствующим.
Все с радостью поддержали эту идею, потому что молчание царившее вокруг вызывало гнетущую неловкость.
Пабло присоединился ко всем спустя несколько минут после Марисы. Заметив того на горизонте, Спирито постаралась всячески избегать его косых взглядов и намеренно отлучилась на кухню, чтобы налить себе чаю.
— Мы можем поговорить?
— Поговорим позже.
— Я бы хотел извиниться за то, что случилось в комнате.
— А что случилось? — Мариса сделала вид, будто их ссоры как и не бывало, но даже мимика ее лица, не смогла скрыть ее презрение к нему. Она продолжила заваривать чай и добавила несколько кусочков сахара в чашку.
— Мне нужно извиниться…
— Как-то ты много в последнее время извиняешься, Пабло. Ты не находишь? Я пойду развлекать твоих родственников, играя роль лучшей невестки на свете. Мариса отпила из кружки и посмотрела поверх нее на Пабло. — Извини, — она обогнула его с правой стороны, на самом деле ни капли не сожалея о сказанном ранее, — мне нужно отрабатывать свой автомобиль. С этими словами она вышла из кухни и была такова.
Следующие часы семья Бустаманте провела перед камином за игрой в «крокодила». Счет двух команд был абсолютно равным, поэтому последние раунды выдались не на жизнь, а на смерть.
— Это «Унесенные ветром»? — предположил Нико, и поняв по реакции Милли, что оказался прав, решил порадовать себя очередным бокалом с виски.
— Мне, кажется, на сегодня ты уже достаточно выпил.
— Вот именно, тебе кажется, пап. Николас щелкнул языком и подмигнул. Он пропустил замечание Серхио мимо ушей и продолжил наслаждаться крепким напитком.
— Что? Заметив на себе пристальные взгляды остальных членов семьи, старший сын Бустаманте демонстративно сделал еще один длинный глоток. — Все прекрасно? Отлично, тогда не мешайте мне веселиться.
— Я думаю, тебе уже и правда хватит, братец. Пабло присоединился к общему линчеванию Николаса и поспешил забрать бутылку из его рук.
— Как мило… Семья Бустаманте снова пытается вытащить меня из болота. Я польщен вашим вниманием, господа, — мужчина наигранно приложил руку к сердцу и преклонил голову. Язык его тела уже кричал, о том, что ему пора завязывать с алкоголем на сегодня, но Нико отчаянно боролся за возможность выпить еще немного.
— В моем доме есть четкие правила, и я требую их соблюдения.
— Прости, что порчу вечер своими проблемами. Но, знаете, я ведь всегда был худшим из всех ваших детей? Не так ли? Нико посмотрел на родителей, и поморщившись, пригубил немного виски прямо из горла бутылки.
— Хотя, может, все дело в том, что я единственный в этом доме не стесняюсь открыто говорить о своих проблемах? А Дельфина? Не хочешь нам ничего рассказать? — он посмотрел на младшую из своих сестер, а потом тут же перевел взгляд на Милагрос.
— А ты Милли? Есть чем с нами поделиться? Не услышав ответа, Нико громко выдохнул, прикрывая глаза. — Тоже нет! Он помотал головой из стороны в сторону. — Ну что же… тогда может, Пабло? Пабло, брат мой, ты не хочешь рассказать всем нам почему твоя невеста называет тебя мудаком?
Ах! — Николас ударил себя по губам, — я что, это вслух сказал? Простите.
— Мы вас невольно послушали.
Пабло и Мариса переглянулись между собой и последняя опустила глаза в пол, чтобы хоть как-то спастись от объяснений.
— Довольно, иди спать! — намеренно повысил голос Серхио, и зло посмотрел на старшего сына.
— Я очень сожалею, что испортил вам жизнь. В образцово-показательной семье мэра и такой сын… Настоящий позор!
Мора не знала куда себя деть и постаралась сгладить конфликт, назревающий в ее семье. — Нико, сынок, я прошу тебя, иди наверх. Мы продолжим разговор завтра утром.
— Хорошо, мам. Я уйду. Пап, прости, что не оправдал твоих надежд.
— Заткнись уже, Нико и иди! — не выдержал Пабло и прикрикнул на старшего брата. Сестра Милагрос и Дельфина предпочли молчать, дабы не усугублять эту ситуацию еще больше. Для Марисы же, этот день, проведенный в Сальте стал единственным, о котором ей не захочется вспоминать после.
— Кстати, если ты думаешь, что старик смирился с тем, что ты выбрал свой чертов журнал вместо политики, то ошибаешься. Он не прилетел на презентацию новой обложки не потому, что плохо себя чувствовал, да пап? Николас склонился над креслом и припал к плечу Серхио, при этом подтолкнув того под локоть. Пабло перевел взгляд на отца, который к его большому сожалением сидел молча, от чего слова Николаса не выглядели со стороны пьяным бредом.