И прибавил с особой серьезностью:
– И еще! Не окажись для женщины ступенькой, по которой она взбирается вверх. Клянусь Посейдоном, как бы ты не пожалел потом о своей просьбе.
Птолемей задумался над словами друга.
– Не сердись. Я просто предупредил тебя. Кстати, Таида срочно умчалась в Афины…
– Что же делать? – невольно воскликнул Птолемей.
– Я не узнаю не знающего поражений Птолемея. Мчаться на свидание. Не встретился сегодня – встретишься завтра. От тебя трудно ускакать. Кажется, она уехала с Лисиппом.
– Это не соперник…
– Не знаю, не знаю. Лисипп не красив, намного старше нас. Но он талантлив. Женщины любят выдающихся мужчин.
– Ты все сказал, Неарх?
– Пока все.
– Спасибо. Я готов скакать в Афины. Жду твоего сигнала.
X
Пристанище Диогена расположилось в кипарисовой роще Краний, в небольшой пещере, ведущей в Коринф. Эту пещеру философ облюбовал потому, что в нескольких стадиях на Акрокоринфе, перед храмом Афродиты, находилось любимое место отдыха и развлечения граждан, с которыми он любил вести долгие беседы. Диоген выстелил пещеру душистыми травами. Здесь же находился и знаменитый пифос, в котором жил мудрец.
Отряд гетайров по приказу Александра остановился. Молодой царь в сверкающем шлеме и латах, поверх которых развевалась красная мантия, соскочил с колесницы, друзья и телохранители – с коней.
Небольшая группа из приближенных царя направилась к пещере.
Неарх подошел к поваленной набок и наполовину врытой в землю бочке-пифосу, заглянул в нее и, увидев, что там никого нет, в недоумении обратился к Птолемею, что-то разглядывающему вдали:
– Где же может находиться обитатель этого дворца?
Птолемей указал на человека, сидевшего у самого края обрыва:
– Беседует с Вселенной!..
Философ, нагой, лишь в набедренной повязке, в полном одиночестве любовался первыми лучами восходящего солнца, обратив к нему свое лицо и мускулистое тело.
Александр со свитой подошел к Диогену.
Увидев перед собой роскошно одетых молодых воинов, Диоген обратил к ним свое горбоносое лицо, на котором можно было легко прочесть спокойствие и безмятежность мудреца.
Царь поздоровался с ним:
– Хайре! О, Диоген, царь Александр приветствует тебя!
Немного подумав, Диоген ответил на приветствие:
– А я Диоген – собака!
Гефестион удивился, наклонился к Птолемею, с подозрением спросил:
– Собака?
– Он же киник, – ответил тот.
Философ невозмутимо продолжал:
– Все собаки кусают своих врагов, а я кусаю своих друзей. Для их же спасения.
– Ты единственный из философов, кто не поздравил Александра, царя македонян, с избранием его вождем всех греков в персидском походе, – сурово напомнил Гефестион.
Диоген едва заметно усмехнулся:
– А… Ты и есть тот самый царь, про которого говорят, что он решил прибрать к рукам весь мир, все народы?
Нищий философ откровенно насмехался.
– Для их же блага, – встал на защиту царя-друга Гефестион.
Но Диоген не отреагировал на слова Гефестиона. Он разговаривал только с царем.
– И как же ты распорядишься покоренным тобой миром, если, конечно, боги позволят тебе сделать это?
Молодой царь спокойно дослушал вопрос философа, выдержал для вежливости паузу и ответил:
– Я создам совершенное государство, Диоген! Смешаю народы и дам им равные права.
Философ с сомнением произнес:
– Но возьмут ли? Человеческое существо противоречиво. Чернь безрассудна. Глупость предрассудков, верований безгранична. Их не искоренишь силой… Законы жизни людей надобно переписать при помощи разума… Может быть, воплотить твою мечту подвластно времени… Долгому времени, царь…
Военачальники, стоявшие позади Александра, молча; внимательно слушали философа. Ироничную улыбку Неарха, блуждавшую на его лице, когда он осматривал жилище Диогена, сменила задумчивая сосредоточенность, в которой читалось почтение к мудрецу.
Александр ответил:
– Я знаю, Диоген, что построить гармоничное государство в несовершенном мире – трудная задача. Но я попытаюсь это сделать… Не успею я, продолжат другие. Начало должно быть положено.
Диоген поднял руку вверх, указав на небеса:
– Совершенна, о царь, лишь гармония небесных сфер… – Подумал, потом закончил: – Я желаю тебе удачи… Но прежде обрети гармонию в собственной душе. Ты же сам, как огонь.
Птолемей, Гефестион, Неарх и Клит переглянулись, боясь, что вспыльчивый Александр разгневается, но он оставался спокойным.