– Меня зацепило, – крикнул я Штырю, – только не подпускай их, я сейчас.
Пришлось отползти за ближайшую кучу мусора: гоблины, сами не ведая, создали нам из своих «снарядов» своеобразное укрытие. Примостил фонарик так, чтобы Штырь стрелял не совсем уж вслепую. Наскоро перевязал ногу бинтом прямо поверх брючины, вколол обезболивающее. Напарник, стиснув зубы, бил из дробовика уже прицельно и как мог, громко матерясь, уворачивался от летящего тяжелого мусора. Но, видимо, озверев от сильного голода, карлики осмелели и шли на штурм плотной кучкой, то и дело вскидывая вверх свои корявые ручки и создавая вокруг себя защитное поле, задерживавшее часть пуль. Гоблинов в круге света было около десятка, а уж сколько за его пределами – хрен поймешь.
– Есть! – вдруг радостно завопил сталкер. На ходу перезаряжая SRM, он отпрыгнул в мою сторону, в очередной раз охнул от боли и, тяжело дыша, привалился рядом. – Завалил-таки паскуду!
– Годится, – кивнул я, досылая патрон в патронник. – Надо подпустить их чуть ближе. Так и бей в голову, иначе их не прошибешь. Ну, погнали.
Карлики тем временем зыркали круглыми, как блюдца, желтыми в свете фонаря глазами. Я прицелился и выстрелил в крайнего справа уродца. Большая по сравнению с маленьким телом голова мутанта дернулась, из пробитой глазницы брызнула отвратительная жидкость, гоблин истошно заверещал. Вторым выстрелом я упокоил чудовище навсегда. Выпустил «калаш», привстал на колено и резко выбросил обе руки вперед: еще минус один – из обеих глазниц другого карлика выглядывали рукояти моих «Кобр». Гоблин, даже не попытавшись принять ножи на защитное поле, упал навзничь. Утомились они, что ли? Или это бушующий снаружи Выплеск так на них действует?
Встав во весь рост, я принялся поливать огнем кинетиков. Голова еще одного взорвалась, забрызгав прогнившими мозгами стены тоннеля и других гоблинов. Уродцев это нисколько не смутило; плотоядно оскалив мелкие острые зубы, они вновь двинулись на нас, бурча на ходу что-то нечленораздельное.
– Получите, твари! Вали их, вали! – в такт выстрелам вопил Штырь. Парень в пылу боя забыл про боль и едва успевал перезаряжать оружие. Правда, из-за торопливости большинство выстрелов уходило в «молоко».
– Прицельнее! Бей прицельнее! – проорал я.
Но оставшиеся карлики удвоили натиск. Я успел сделать всего несколько шагов спиной вперед, как мощный рывок, едва не вывернувший мне кисти, выбил у меня из рук автомат. Оружие отлетело в сторону и шаркнуло об пол. И тут я встретился глазами с одним из кинетиков – этот был и выше остальных, и массивнее. Из-под опущенного капюшона на меня уставились огромные глаза. Уродливая пасть скривилась подобием злобной ухмылки. Карлик вскинул руку, в воздух поднялся острый осколок бетона с торчащим из него металлическим прутом, крутанулся вокруг своей оси и с бешеной скоростью полетел в мою сторону. Расстояние было небольшим, а в таких условиях это равносильно смерти. Грохнул выстрел, и кусок камня, чуть изменив траекторию, пронесся мимо в считаных сантиметрах и в крошево разлетелся о стену. Кинетик зарычал.
– Лови должок, Леший! – яростно отстреливаясь от нападавших тварей, проорал Штырь.
– Спасибо, – просипел я и, бросившись в сторону, успел схватить свой «калаш». Взял на мушку главаря карликов-мутантов – ну а кем еще мог быть эдакий верзила? – но тот неожиданно развернулся и, создав вокруг себя упругое защитное поле, резво посеменил вглубь тоннеля. Сместив прицел левее, я уложил еще одного гоблина, особо близко подобравшегося к остаткам нашей случайной баррикады. Автомат перезарядил разрывными пулями. Раздался противный треск – и вонючее содержимое головы карлика выплеснулось наружу.
– Фу, мля, – едва не вляпавшись берцем в гнойную слизь, проговорил Штырь.
– Вот тебе и фу́мля, – передразил я его. – Главного надо убить. Сбежал, тварь. – И, вспомнив взгляд кинетика, добавил: – По-моему, он не такой уж безмозглый.
Мы выждали с минуту, но больше к нам никто не пытался приблизиться. То ли струхнули и отступили вслед за главарем, то ли мы завалили всех.
Вернувшись чуть назад, я подобрал фонарь, а затем поискал своих «змеек». Обе «Кобры» так и торчали в глазницах поверженной твари. Вытащил ножи из покореженной головы мутанта, обтер о его же лохмотья и убрал в чехлы. Обогнув окровавленную и источающую жуткую вонь кучку тел поверженных гоблинов, мы двинулись вперед. Оружие держали, естественно, на изготовку: патрон уже заранее ждет в патроннике, ствол направлен вперед, в любую секунду автомат и дробовик готовы сделать из врага решето. Но пока было тихо.