Артем учащенно дышал. Он хотел бежать... Но ноги почему-то вдруг перестали функционировать, а все тело онемело. Происходящее в глазах плыло. Он не знал что делать...
Пришлых... съедали. Вурдалаки убивали очень быстро, вгрызаясь клыками в шею, раздирая гортань. Они либо впивались когтями в убегающею жертву и раздирали до костей, либо дробили голову своим самодельным оружием.
'О чем я только думал?' - подумал Артем, глядя на то, как пришлых разделывают, словно мясо на разделочной доске.
- Крххх.
Выпучив глаза от испуга, он увидел у подножья дерева двух вурдалаков. Они то смотрели и рычали на него, то друг на друга, то оглядывались по сторонам, будто отгоняя что-то невидимое.
Артем закрыл глаза. В его мире, если не смотреть им в глаза, они могли отстать...
Но это не его мир!
Два вурдалака прыгнули на дерево и начали лезть наверх. Артема передёрнуло; дерево было метров пять в высоту. Но для этих тварей не составляло труда вскарабкаться на самую верхушку. Они хотели сожрать, хотели разорвать его! Когда вурдалаки были уже совсем близко, парень, набравшись сил и мужества, спрыгнул с дерева.
Жесткое приземление болью отдало в пятки, и Артем провалился до колена в пол из скелетов. Быстро хватаясь за все что только попадалось на глаза, он смог вылезти. Твари спрыгнули за ним и оказались возле него. Один хотел разрубить голову Артема напополам, но тот сделал кувырок, избежав смертельного удара, и быстро схватил меч со щитом.
Парень направил острие меча на одного вурдалака. Его глаза были взбешенными, страх поселился в его голове. Рассудок начал мутнеть... и он сделал глупость.
Сделав быстрый рывок, он оказался у вурдалака, заблокировав его удар щитом. Артем широко махнул мечом от бедра и разрезал грудь противника - черная вонючая кровь обрызгала его одежду.
'В чем же глупость?' - спросите вы.
Он сосредоточился только на одном враге.
Второй вурдалак успел встать за его спиной и впился в его плечо клыками.
- А-а-а-а!!! - вскрикнул Артем и бросил щит. Он тут же начал бить кулаком в голову вурдалака, но от этого тварь сжимала свою челюсть только сильнее. Боль была невыносимой! Однако надо было что-то делать. И быстрее!
Парень взялся двумя руками за мечи и ударил острием в глаз вурдалаку.
Его плечо отпустили, существо завыло и отошло на несколько шагов, держась за свой левый глаз.
Артем, уже обрадовался, что боль утихла, но тут же опешил...
'Мне конец!' - металось у него в голове.
Он увидел, что пришлых уже обгладывают. Над каждым телом склонилось по пять вурдалаков. Они облизывали внутренности, вспарывали желудки, выдирали позвоночники, отрезали части тела. А от одного только вида, как они пережёвывали мясо, хотелось блевать!
Вурдалак, которого Артем лишил одного глаза, завыл. Все его собратья перестали копаться во внутренностях и откликнулись на зов просящего. Они начали окружать Артема... Бежать было некуда...
Этот мир опять его предал!
- Я... - тихо прошептал Артем, но потом прибавил громкость, - здесь не сдохну!!!
Он снова приготовился к битве. Парень не был намерен умирать второй раз. Ни за что!!!
- Властитель огня!
Все вурдалаки замерли. Голос, что принадлежал девушке, напугал их, а ее саму не было видно.
- Повелеваю, сожги мерзких отродий из подземелья, преврати их кожу, мясо, внутренности в пепел, что я развею в твою честь - Огненный пир.
Послышался звук наподобие ультразвука, и вспыхнул свет, такой яркий, что Артем закрыл глаза. После вспышки последовал жар, обжигающий и заставляющий пропотеть насквозь. Казалось, кожа начнет лопаться.
Когда парень открыл глаза, он узрел вокруг себя столб пламени, где жарились вурдалаки, как курица в духовке. Пахло жаренным и протухшими вареными яйцами. Те существа, что не попали под огненную атаку, побежали на Артема. Они уже замахивались для удара, но из столба вылетели огненные змеи. Протыкая грудь и обвивая пламенными телами, они затаскивали тварей в огонь, дабы те приняли ту же участь, что и их собратья.
Пламя начало медленно потухать, пока и вовсе не исчезло, оставляя после себя витиеватую струю дыма, что поднималась кверху и растворялось в темноте. Артем был изумлен. Такого он никогда не видел.
Это была магия!
- Живой? - послышался спокойный, тихий голос, но спасителя все еще не было видно, поэтому Артем метал свой взволнованный и удивленный взгляд в разные стороны. - Ой, прости.
На расстоянии десяти шагов от него появилась девушка, будто из ниоткуда. Артем сидел с раскрытым ртом не из-за того, что он был поражен магией, а от того, что это девушка была очень красива: белоснежные волосы до плеч, милые, но и в то же время пленяющие алые глаза; на ней была юбка, на ногах красовалась обувь до колена из тонкого металла, на руках - наручи до локтя, а верхнюю часть тела закрывал легкий доспех; на плече висела сумка. На груди был выбит лев с расплавленными крыльями.
- Ты в порядке? - она ткнула пальцем в щеку Артема.
- Д-да!!! - закричал ни с того ни сего Артем. - С-спасибо... ты спасла меня.
Она села на колени и достала из сумки флакон с красной жижей. Выдернув пробку, она вылила содержимое на рану Артема, и та в мгновение ока затянулась.
- Это все, что я могу сделать.
Она встала и подошла к пеплу, оставшийся от вурдалаков. Взяв его в руки, она насыпала прах в флакон, где была жидкость, что вылечила Артема, и снова убрала ее в сумку.
- Прощай.
Она пошла дальше, даже не повернувшись к Артему.
Парень понял только одно: один он умрет. Если атака вурдалаков настигнет его снова, то он ее не переживет. Надо было действовать.
- Стой, - Артем быстро добежал до девушки и остановил ее, - подожди.
- Что?
- Возьми меня с собой. Я пригожусь тебе!
- Не думаю, - девушка не подавала никаких эмоций; она была такой спокойной, что немного пугала. - Чем ты можешь мне помочь?
- Я... я...
Артем понял, что был слаб по сравнению с ней. Что же можно ей предложить? Ведь от этого разговора зависела его жизнь. Если он не убедит ее - ему конец. Это подземелье жестоко: оно не прощает ошибок.