Прошло коло суток, прежде чем Сил выбрался на свободу. Парень вышел потрепанный и изнеможённый. Его тело было сплошь и рядом измазано чёрной кровью, в тусклых усталых глазах всё ещё сверкали огоньки бывалого гнева. В одной руке он сжимал сломанный напополам меч, в другой - голову "нового" Вильгельма. Но буквально через минуту его взгляд накрыла пелена спокойствия, и парень снова превратился в молчаливого и обиженного на все Сила. Только он и Артем смогли выжить.
- Сил, - закричала Жанна, - плавнее! Меч - это продолжение руки.
- Понял.
Сил продолжал стоять возле деревянных кукол и отрабатывал удары.
Артем находился рядом с Жанной, которая ввиду своей вспыльчивости и необоснованной ненависти вновь хотела его избить.
- Может, дашь мне пистолет? Тогда мы будем с тобой на равных условиях, - предложил Артем, на что был одарен хмурым взглядом рыжей бестии.
- Нет, - строго ответила Жанна, - ты должен научиться владеть мечом. А потом, если так хочешь, можешь взять пистолеты и комбинировать.
- Комбинировать?! - в Артеме проснулся некий интерес. - А это, дельный совет.
- В общем, отработай удары, что я тебе показала, потом идите в комнаты и помойтесь. От вас воняет. Вечером вы должны быть готовы к балу. Там вы получите свои метки семьи.
- Окей.
Жанна только цыкнула языком, презренно осмотрев Артема с ног до головы, и ушла по своим делам. Артем принялся колотить куклу. Он уже неделю как вернулся, но так и не встретил Элизабет.
"Может, она погибла? - Артем со всей силы вонзил меч в куклу, сам того не понимая почему разозлился. - Да плевать. Что я так переживаю?! Мне же лучше, если ее больше нет в живых".
Покончив с упражнениями, Сил и Артем отправились в свои комнаты. Пусть теперь они больше не жили в казармах, зато комнаты были на вид очень бедные: старые скрипящие кровати с продавленными тюфяками, дырявые тюли, прикрывающие пейзаж за окном, и полуразрушенные стены. Артем боялся, что когда пойдет дождь, дом попросту рухнет, погребая их с Силом заживо под каменные развалины. Благо парню объяснили, что в этом мире никогда не шел дождь, и поэтому Артем был весьма рад данному известию - он не любил плохую погоду.
Он так ненавидел стук водных капель о крышу. Запах свежести и шум за окном. Все это напоминало ему о былых обидах и несчастьях.
Дождь напоминал ему о собственной смерти.
В комнате была ванна, наполненная горячей водой. Рядом лежали мочалка и мыло, так необходимые парню на данный момент. Артем долго пытался отогнать от себя зловонный запах смерти. Все-таки кровь вурдалаков источала не очень приятный аромат. Уже неделю от него несло как от помойного ведра, и горячая ванна была самым настоящим спасением.
Когда Артем помылся, в его комнату зашла прислуга и положила ему на кровать смокинг.
Парень обрадовался такому повороту. Одно только слово "бал" говорило ему о том, что он должен будет надеть старинный костюм с лосинами, которые неприятно сжимали все причинные места. Но нет, все оказалось куда лучше, чем он предполагал.
Надев брюки и рубашку, он завязал галстук и надел пиджак. Туфли были начищены до блеска, в котором можно было даже лицезреть свое отражение. Оставалось дождаться вечера, чтоб показать себя во всей красе.
С желанием скоротать время до торжества, Артем решил прогуляться по дому.
Спустившись на первый этаж, он оказался в главном зале, где с треском горел камин, а за диванном сидела Мишель в белом платье. Ее черные волосы были завязаны в пучок. Она читала какую-то книгу, держа ее в одной руке, и вальяжно перелистывала страницы указательным пальцем. Артем обошел диванчик и аккуратно присел рядом.
- Тебе идет, - Мишель оценила наряд Артема.
- Спасибо. Никогда бы не подумал, что в вашем мире есть смокинги.
- А в твоем мире они есть?
- Да, и не только. Ваша одежда такая же, как и в моем мире.
- Как интересно, - Мишель захлопнула книгу и уставилась спокойным взглядом на Артема. - Расскажи мне про свой мир. У нас было много пришлых, и у каждого был свой мир, свои законы. А иногда попадались даже из общих миров.
- А сколько всего миров существует? - поинтересовался парень.
- Множество. Одно я знаю точно: наш мир - это середина.
- Ого. Блин, услышали бы наши ученные про существование других миров, они бы все с ума посходили, - усмехнулся Артем, на секунду представляя себе их лица.
- Тысячу лет назад появилось подземелье, а через сто лет начали приходить пришлые. Как думаешь, удивило ли это кого-нибудь?
- Мне кажется, что у вас башню снесло, - улыбнулся Артем, пожимая плечами. - Не у вас... я имею ввиду, - юноша активно жестикулировал при разговоре, - а у народа.
- Да. Ты правильно выразился. Но монстры, что в подземелье, тоже приходят из другого мира.
- Да ладно? - глаза парня готовы были вылезти из орбит.
"В моем мире тоже есть вурдалаки. Не уж-то они из моего мира?" - предположил Артем, задумавшись на некоторое время.
- Поэтому мне интересно послушать о твоем мире, - Мишель с нескрываемой заинтересованностью уставилась на парня.
- Мой мир... да... - Артем сложил пальцы своих рук друг с другом, уперев локти в колени, и нахмурился, смотря на языки пламени, разгоревшегося в камине. - Он жесток. Он сожрёт, если ты слабый. Этот мир очень отличается от моего. В моем каждый думает, как бы убить кого-нибудь. Будь то даже просто прохожий. Ну, а если смотреть в целом, то мой мир намного развит, чем ваш. У нас есть машины, самолеты, корабли. Я могу перечислить столько, что пальцев не хватит ни на руках, ни на ногах. Но у народа этого мира есть магия, которая может заменить все причуды моего мира.
- Очень интересно. Но я слышала про машины и, как ты сказал... самолеты. Они есть и в других мирах.
- Хм. Ясно. Кстати, хотел спросить. Почему нельзя творить вещи из своего мира? Мне кажется, что ваш мир обрел бы новые краски.
- Да, - Мишель закрыла глаза, будто что-то вспоминая. - Сначала так же думали. Но новые, как сказал один раз пришлый, "инновации" принесут законы и порядки вашего мира. Ты сказал, что твой мир жесток. Если ты начнёшь творить, то будешь воссоздавать свой мир. И зачем он тебе?