— Вроде бы или понял? — всегда любил точность Темыч, который вместе с Олегом последовал за Женькой и Пашковым во двор.
— Вообще-то понял, — с почти обреченным видом произнес Женька. — Но если вы, ребята, сумеете вдруг мне подсказать без этой штуки, — похлопал он себя по рукаву, — то лично я возражать не буду.
— Никому ничего подсказывать не придется, — заверил Пашков. — У моего шпаргалочного агрегата есть ответы на все случаи жизни.
— Верней, на все случаи химии, — уточнил Темыч.
— Пошли, — первым услышал звонок Олег.
Когда они, запыхавшись, прибежали на третий этаж в химический кабинет, тощая рыжая учительница Алевтина Борисовна уже сидела за столом.
— Садитесь, — то и дело одергивая вниз рукава платья, распорядилась она. — А ты, Васильев, — поглядела она на Женьку, — можешь даже и не садиться. Положи вещи и марш к доске.
Женька, сунув под парту кожаный рюкзачок, вернулся к учительскому столу.
— Какой ты сегодня нарядный, — нервно потирая ладони, отметила Алевтина Борисовна. — Сразу видно: готовился отвечать.
— Вообще-то готовился, — вынужден был покривить душой Женька. «Только бы мне в этом чертовом шпаргалочном агрегате ничего не перепутать», — добавил он про себя.
— Ну начнем, — сказала химичка. — Расскажи-ка ты мне, будь любезен, об устройстве и работе доменной печи.
— Сейчас, — бурно начал копаться под мышкой Женька.
— Ты почему чешешься? — в панике уставилась на него химичка.
— Я не чешусь, — возразил Женька.
— Нет, чешешься, — пристально посмотрела на него химичка и украдкой почесала собственную ладонь.
По бурному содружеству «В» пронесся смешок. Дело в том, что Алевтина Борисовна славилась своею нервозностью. А главным пунктиком у нее были домашние насекомые. Больше всего она боялась тараканов. Как назло, прямо под химическим кабинетом располагался буфет. Поэтому ненавистные насекомые посещали Алевтину Борисовну достаточно часто. И каждый учебный день она начинала с того, что принималась опрыскивать кабинет каким-то особым противотараканным средством собственного изобретения.
Женька продолжал искать резинку.
— Говори честно, кто тебя кусает? — уже сорвалась на крик Алевтина Борисовна.
— Никто, — вынужден был оставить поиски Женька.
— Тогда веди себя прилично, — потребовала химичка.
— Не старайся, — донесся в это время до Женьки бодрый шепот Пашкова. — Там все равно про доменную печь нету.
У Женьки екнуло сердце. Он с мольбой посмотрел на друзей. Те начали спешно перелистывать страницы учебника. Марат Ахмечтов тоже решил помочь Женьке. Он взял на себя Алевтину, чтобы у остальных в это время появилась возможность подсказать.
— Ахметов! — воззрилась на него химичка. — Теперь ты чешешься!
— Это нестрашно, Алевтина Борисовна, — усиленно скребя пятерней голову, со стоическим видом ответил Марат. — Отец какого-то клеща с Амазонки привез. Теперь никак вывести не можем.
Алевтина Борисовна вздрогнула, побледнела и, постаравшись как можно дальше отойти от Марата, осведомилась:
— Надеюсь, что этот клещ не заразный?
— Врачи еще не определили, — весело отозвался Марат. — Они сейчас отца обследуют. Только клещ какой-то хитрый. Сидит внутри и не вылазит.
И Ахметов почесал бок. Большая часть класса, опустив головы, сотрясалась от беззвучного хохота. В это время Катя, сидящая на первой парте, быстро шептала Женьке: «Верхняя часть доменной печи называется колошником, средняя — шахтой, а наиболее широкая часть распаром»,
Женька, имеющий об устройстве доменной печи такое же представление, как о работе желудка австралийского утконоса, изумленно вытаращился на девочку. Из ее слов он составил себе примерно такую картину.
Огромная печь, в которой почему-то стоит галошница. А где-то еще находятся какие-то распорки.
— Дальше, — потребовал Женька.
— Дальше там горн, — ответила девочка. — В форме цилиндра.
Тут Женька почувствовал, что сейчас лишится рассудка. Ему живо представилась высокая шляпа-цилиндр, из которой доносятся трубные звуки горна.
— Дальше, — потребовал Женька.
— Отверстия, — подсказала Катя. — Много. Из одного поступает шлак. Из другого чугун. А в третье воздух вдувают.
Женька немедленно себе представил нечто вроде расстрелянного из пулемета цилиндра. «Бред какой-то», — подумалось мальчику. Быть может, отведи судьба ему еще минут пять, он добился бы от Кати более выразительной подсказки. Однако Алевтина Борисовна, отойдя немного от потрясения, в которое поверг ее Ахметов со своим папой и амазонскими клещами, потребовала:
— Васильев, хочу услышать наконец от тебя про доменную печь.
— Ну, доменная печь… — медленно начал Женька. — Доменная печь, — повторил он, — это такая большая печь.
Тут он выдержал краткую паузу и, заискивающе глядя в глаза нервной химичке, доверительно сообщил:
— Знаете, Алевтина Борисовна, по-моему, это очень большая печь.
По классу пронесся сдавленный стон.
— Я знаю, Васильев, что это большая печь, — сухо отозвалась Алевтина Борисовна. — Но мне бы очень хотелось узнать о тебя, как она устроена.
— Устроена… устроена… устроена..- три раза подряд повторил Женька.
— Колошник, — одними губами произнесла Катя.
Женька едва заметно кивнул.
— Знаете, Алевтина Борисовна, там ест одна такая галошница! — очень громко очень отчетливо произнес он. — Галошница! — повторил Женька. И чуть тише добавил: — А еще там есть распорки.
— Какие распорки? — закричала Алевтина Борисовна.
— Не знаю, — почел за лучшее капитулировать Женька. — Могу еще рассказать про дырки в цилиндре.
— Не стоит, Васильев, — язвительно произнесла Алевтина Борисовна. — Садись. Два.
— Алевтина Борисовна! — заканючил Женька. — Не надо два! Я вообще-то хорошо учил. Спросите меня еще что-нибудь.
Химичка задумалась. Посвящать еще один урок Женьке ей совсем не улыбалось. Оставаться с ним после занятий, чтобы он исправлял двойку, Алевтина Борисовна тем более не желала. Поэтому она приняла решение:
— Хорошо. Ответишь, поставлю тройку. Что образуется при сгорании метана?
Едва услыхав вопрос, Лешка радостно закивал головой. Мол, в шпаргалке эта формула есть. Женька сунул руку за пазуху. Однако, пока он мучился над проблемой устройства, доменной печи, резинки куда-то окончательно исчезли. Женька, изогнувшись вопросительным знаком, начал шарить под пиджаком. — Опять ты чешешься? — заметила его странные телодвижения Алевтина Борисовна.
В этот момент Женька нащупал одну из резинок. Шпаргалка выехала в ладонь. Мальчик украдкой заглянул в нее. Но там оказались свойства содей угольной кислоты.
— Васильев. Я жду, — поторопила химичка.
— Я знаю, Алевтина Борисовна, — пылко заверил тот — Сейчас отвечу. Подождите еще секундочку.
Он вновь принялся лихорадочно шарить под пиджаком. «Куда же эта перемотка девалась?»-в панике думал он.
— Не чешись! — прикрикнула Алевтина Борисовна. — Ахметов, твой клещ, по-моему, все-таки заразный.
— Он не мой. Он папин, — немедленно вступил в спор Марат.
— Какая разница, — опять почесала ладонь Алевтина Борисовна. — Все равно тебе надо в больницу.
Тут Женька нашел резинку перемотки. Сперва он почувствовал, как у него на руке начало что-то крутиться. Затем раздался треск. Химичка, заподозрив неладное, направилась к мальчику.
— Сейчас, Алевтина Борисовна. Сейчас, — в отчаянии твердил тот.
— Ну-ка что у тебя там с рукой? — приблизилась к нему вплотную учительница.
Женька уже совершенно потерял голову. Не понимая, что делает, он простер руку к химичке, одновременно потянув сразу за все резники. Раздался громкий хруст, свернутый рулончик пашковских шпаргалок выстрелил прямо в лоб Алевтине Борис
— Бандит! Убийца! — заверещала весь класс.
Затем, подхватив с пола пашковские шпаргалки, вылетела из класса.