– Ничего мы не знаем! – вдруг перебила его Настя. – Какие еще княжеские развалины?
– Да ты чего? – уставился на рыжую девочку Вовка.
– Она тут недавно, – вмешался Петька. – А мы развалин ей еще не показывали.
– Так сразу бы и сказал! – снова заговорил Вова. – Развалины покойного князя, – принялся объяснять он Насте. – Князя Борского. Вернее, не самого Борского, а его имения, – внес ясность мальчик. – Вы сами-то откуда? – перевел он взгляд на Петьку. – Из архитекторов?
– Нет, – хором отозвались четверо друзей. – Мы из Красных Гор.
– И она тоже? – указал Вова пальцем на Настю.
– Да, – отвечала рыжая девочка.
– Тогда могла бы уж знать, – назидательно изрек Вова. – Как-никак ваш дачный поселок – часть бывших владений этого князя. И наша деревня Борки, – указал он туда, где вдали на пригорке лепилось множество деревянных домов, – тоже когда-то принадлежала Борскому.
– Как интересно! – выдохнула Настя.
– Интересно дальше будет! – снова затараторил Вова. – В общем, идем мы с матерью мимо развалин усадьбы. Кругом тишина. Темно. Аж жутко стало. Тем более что места тут такие…
– Какие еще такие? – вновь перебила Настя.
– Легенду-то хоть про князя знаешь? – внимательно поглядел на нее Вова.
– Да никакой я легенды не знаю! – воскликнула девочка.
– И вы, что ли, не знаете? – изумленно уставился Вовка на Диму, Петьку и Машу.
– Мы знаем, – ответили те.
– Но только в общих чертах, – быстро добавил Петька. Ему хотелось услышать Вовкину версию.
– Эх, – махнул рукой Вова. – Чувствую, все вы в этом вопросе плаваете. Ну, в общем, от старых людей из деревни я слышал так. Случилось все сразу после революции. Крестьяне решили вроде как собственность князя экспроприировать. То есть, – решил внести ясность Вова, – усадьбу ночью грабить пошли. И то ли случайно, то ли нарочно пожар устроили. А князь крепко спал у себя в покоях и вроде бы даже не проснулся. В общем, погиб в огне. Но, самое главное, – поднял вверх указательный палец мальчик, – тела-то князя так и не нашли. То ли сгорел дотла, то ли еще что… Только когда развалины разобрали, там даже ни одной косточки от Борского не обнаружилось…
– Да, устроили крестьяне крематорий, – мрачно изрек Димка.
– А то, – солидно подтвердил Саша. – Я слышал, целых три дня пожар не могли погасить.
– Бедный князь, – с грустью проговорила Настя. – Значит, он даже не похоронен.
– Ну! – кивнул Вова. – Потому и является по ночам на развалинах своей усадьбы. Ходит там, стонет, плачет. Вроде как требует от людей настоящего захоронения.
– Какого еще настоящего? – не понял Димка.
– Сам, что ли, не понимаешь, – продолжал Вова. – Естественно, по-христиански. Чтобы князю Борскому вроде как успокоиться. И окончательно уйти на тот свет. Но вообще-то, – махнул рукой мальчик, – я в эту историю до вчерашнего дня не верил. Но после этой ночи…
– Так чего этой ночью-то было? – не выдержал Димка.
– Говорю же: идем мы, значит, с матерью по короткой тропинке среди развалин, – с какой-то немыслимой скоростью затараторил Вова. – Темнота! Жуть кромешная! Вдруг из стены – мужик выходит! Мы с матерью так и замерли.
– Из какой стены? – опять перебил Дима.
– От развалин! Княжеских! – выдал новую пулеметную очередь Вовка. – У нас с матерью душа в пятки. Думаем: вдруг бандит какой? Или бомж? У матери-то деньги в сумке. Выручка от продажи творога. Жалко же все-таки отдавать.
– А мужик чего? – уже совершенно извелся от нетерпения Димка.
– Так я ведь и говорю: мы с матерью замерли. А мужик туда-сюда походил и опять в свою стену ушел.
– В стену? – явно не поверил Петька.
– Говорю же: вранье все это, – тут же принялся за свое Саша.
– Думаю, дело ясное, что дело темное, – не замедлил вмешаться Димка.
– У страха глаза велики, – усмехнулся Саша.
– Все вы, городские, больно уж смелые, – обиженно проговорил Вова. – Посмотрел бы я там на вас.
– А вам, деревенским, за каждым углом мерещатся призраки, – отбил выпад Саша.
Слово за слово выяснилось, что одиннадцатилетний Вовка с родителями живет в деревне Борки. А Сашка, которому, как и четверым друзьям, уже тринадцать, приехал на летние каникулы в Борки к своим дяде и тете.
– Слушай, Вовка, – внимательно поглядел на мальчика Петька. – А почему вы с матерью так испугались этого мужика? Или дальше чего случилось?