– Первый определенный случай, который имел отношение к дому, – отвечал я, – произошел в вечер моего приезда, когда была украдена жареная курица, – я тебе об этом подробно рассказывал.
– И тем же вечером Тетушка Как-Там-Бишь-Ее видела призрак на лавровой тропинке?
Я кивнул.
– Она говорила, как он выглядел?
– Он был белым.
– А когда ты обыскивал хижины, ты пошел туда, где хранится зерно?
– Нет, у входа в хижину Моисей уронил факел. И потом, Рэд сказал, что обыскивать ее не имеет смысла, поскольку она доверху забита мешками с кукурузной мукой.
– Ты считаешь, что Рэднор пытался увести тебя с места событий?
– Нет, я уверен, что он и сам ни о чем не подозревал.
– А как выглядел предмет, который ты видел у Моисея, когда он тащил его ночью к хижинам?
– Он был похож на большой черный сверток. Впоследствии я решил, что это могло быть одеждой, одеялами или чем-то в этом роде.
– Вот и все, что было в первый вечер, – промолвил Терри. – Теперь, как скоро призрак появился снова?
– После этого исчезали различные вещи, и слуги приписывали это призраку, но первое прямое известие я получил во время вечеринки, когда Рэднор вел себя так странно. Я рассказывал тебе о его ночном возвращении.
– Он тоже что-то нес?
– Да, у него был черный сверток, возможно, одежда.
– И после этого они с Моисеем постоянно совещались?
– Да… оба поощряли среди негров веру в привидение и из кожи вон лезли, чтобы они держались подальше от лавровой тропинки. Я несколько раз подслушивал, как Моисей рассказывал другим неграм сказки о том, какие ужасные вещи сотворит с ними призрак, если поймает их.
– А сам он от этих историй не испытывал страха?
– Ни малейшего… скорее, было похоже, что он получает от них удовольствие.
– А Рэднор… как он отнесся к этому делу?
– Он был угрюм и раздражителен. Я видел, что ему что-то не дает покоя.
– Как ты это себе объяснил?
– Я боялся, что он попал в лапы к кому-то, кто угрожает ему, возможно, вымогает деньги.
– Однако ты не сделал попытки узнать правду?
– Видишь ли, это было личное дело Рэда, и я не хотел, чтобы мои действия выглядели как подглядывание. Я и впрямь глядел в оба.
– А полковник, как он воспринял весь этот ажиотаж вокруг призрака?
– Это его очень донимало, но Рэд изо всех сил оберегал его от подобных толков.
– Когда после вечеринки призрак появился вновь?
– О, к тому времени среди негров ходили различные слухи. По всему поместью водились привидения, так что плантацию покинуло несколько рабочих рук. Однако в очередной раз мы услышали о нем напрямую ранним вечером перед ограблением, когда появился страшно напуганный Моисей и сказал, что видел призрака, выходящего из родниковой впадины в облаке голубого тумана.
– И как это восприняли полковник и Рэднор?
– Полковник разозлился, так как он хвастал, будто Моисей ничего не боится, а Рэд был ошеломлен. Не зная, что думать, он оттолкнул Моисея с дороги прежде, чем мы успели что-либо спросить.
– А ты о чем подумал?
– Ну, тогда я вообразил, что он действительно что-то видел, но, поразмыслив в свете более поздних событий, я пришел к выводу, что он притворялся как в тот момент, так и посреди ночи, когда он разбудил весь дом.
– То есть, ты хотел думать, будто он притворялся, чтобы доказать его соучастие в ограблении и убийстве, поэтому ты исказил факты, дабы они вписались в твою гипотезу?
– Не думаю, что ты можешь это утверждать, – возразил я с некоторой пылкостью. – Вопрос лишь в том, как толковать факты.
– Не много он выиграл, подняв такой гвалт в разгар ночи.
– Как же, это было сделано с целью бросить подозрение на призрака.
– А, ясно! – Рассмеялся Терри. – Ладно, давай рассмотрим эту тему до конца. Кто-нибудь еще видел призрака после той ночи?
– Нет, во всяком случае, не напрямую. Дней пять-шесть все были так увлечены ограблением, что ажиотаж с призраком немного поутих. Потом, кажется, среди негров ходили какие-то слухи, но в доме было более или менее спокойно.
– А с тех пор как произошло убийство, кто-нибудь видел призрака?
Я покачал головой.
– Назови-ка мне, какие предметы были похищены.
– Ну, жареная курица, коробка сигар, несколько использованных рубашек, комплект пижам Рэда, французский роман, бренди, довольно много еды: свежие булки хлеба, джем, вареный окорок, сахар, кофе, – ну, и всякое такое! Негры попросту угощались, а вину взваливали на привидение. Однажды ночью на улице забыли коляску, так утром из нее пропали подушки и два пледа. Одновременно были украдены ведро и пара рабочих брюк Джейка. И в довершение всего, ограбили сейф.