Тут уж совсем трудно было сдерживаться.
— Так его же, по-вашему, нет!
— Где же он, этот Вороний Камень?
— Как это может быть, чтобы Ледовое побоище было здесь, а Вороньего-то Камня не было? — поднялся с места Романов. — Не может так быть!
Наши болельщики — патриоты своих мест — искренне старались помочь в работе экспедиции, считая это своим кровным делом.
Что можно сказать им?
Вороний Камень, безусловно, есть, и как будто бы он уже найден. Можно предположить, что находящаяся в Больших Воротах гигантская глыба песчаника и есть то, что осталось от легендарного Камня — его основание. Но это пока только предположение. На следующее лето работа экспедиции будет продолжаться, и окончательное решение можно будет получить только при участии специалиста геолога.
Вот пока и все. Вороний Камень как будто бы и найден, но в то же время вопрос о нем продолжает оставаться открытым.
Глава VIII
В ПОХОД НА ГОРУ-ГОРОДИЩЕ
Незадолго до окончания работ этого года пришло письмо от учителя географии из селения Островцы. Он писал, что около них находится большой курганный могильник, и просил, если возможно, посмотреть его.
Ранним утром ГК-201 вышел в Теплое озеро. Было тихо. Озерная гладь лишь местами подернулась легкой рябью и отражала синеву неба. Утренний холодок заставлял поеживаться и плотнее закутываться в плащи. На обычно пустом Городецком острове виднелись группы косарей — начинался сенокос. Около Подборовского мыса повстречался буксир «Искра», тянувший баржи, груженные лесом.
— А что это там плывет? — обратился к капитану Павел Александрович.
— Что-то не пойму. Вот подойдем поближе — разберемся, — отозвался тот и пошел в рубку.
Катер слегка изменил курс и стал приближаться к темным пятнам на воде.
— Так это же лоси! — крикнул Кривенко, вооружившись внушительного вида биноклем.
Действительно, небольшое стадо лосей переплывало Теплое озеро, направляясь к его западному, эстонскому берегу. Катер подошел совсем близко, но они не обращали на него никакого внимания.
— Часто приходится вам с ними встречаться?
— Да, частенько. Лосей в здешних местах много. А вот в прошлом году случилось, что и медведя на озере видели. Рыбак один чуть что с ним не столкнулся. Ну по дороге им обоим оказалось плыть-то. Медведь на него поглядывает, а рыбак-то гребет и на мишку глазом косит. Так и доплыли они до берега. Тут медведь вылез из воды, отряхнулся и ушел в кустарник. Ну рыбак-то нешибко торопился за ним на берег выходить.
Прошли Подборовский мыс, и катер вышел на необозримые просторы Чудского озера. Здесь шла тихая, ленивая волна от давнишней непогоды.
За Подолешьем в синей дымке леса замаячила высокая лесистая шапка.
— Похоже, что это та самая Гора-Городище, о которой рассказывали ребята Николаева, — заметил Раппопорт.
Подход к Островцам сильно затруднялся из-за мелководья. Как и в Теплом озере, здесь вода тоже наступает на берег и постепенно заливает его. Кривенко рассказал, что оконечность небольшого полуострова у северного конца деревни стала островом уже на памяти местного населения.
Плоскодонный ГК-201, несмотря на свою очень небольшую осадку, вынужден был остановиться в полукилометре от берега. Навстречу вышла лодка, но и она выручила лишь наполовину. Дальше пришлось добираться вброд[10].
Косари на озере.
Опрятный домик Сорокина выходил палисадником на берег озера.
— Вы из экспедиции? — приветливо спросил молодой высокий мужчина.
— Проходите сюда, в мою рабочую комнату, — сказал Анатолий Яковлевич, пропуская гостей вперед и придвигая стулья к столу, заваленному книгами, тетрадями, образцами горных пород. — Это все мои ученики сюда понатаскали. Они и курганы стали раскапывать. Курганы тут недалеко. Сразу за окраиной Островцов, недалеко от школы. Их там много. Несколько десятков. Их никто и не считал. Лесом поросли. Не так давно археолог одна приезжала. Молодая женщина. Копнула она один из курганов около школы, но только ничего не нашла. Дюнные это, говорит, пески. Да так и уехала. А ребята-то наши народ любопытный. Дай, думают, и мы попробуем. И представьте себе, нашли наконечник копья, очень мелкие медные кружочки, вроде бисера, только плоские. Все это в школе, в нашем краеведческом кабинете лежит.