А почему? Потому что клад-то особого подхода к себе требует. Он не каждому ведь показывается. Вот показался деду клад: а он возьми да и позови соседа, а тому-то, верно, и не положено было, чтобы ему клад показывался…
— И в Чудской Рудице такой случай, говорили, был, — подхватил парень в солдатской гимнастерке. — Шла там женщина полем. И вдруг видит — большая каменная плита в траве лежит. А нам всем еще от дедов известно, что под такой плитой завернутый в парус клад лежит. Еще с тех пор, как немецких рыцарей разбили. Растерялась женщина, остолбенела, да и бросилась в деревню, чтобы помощи попросить. Вернулась с соседями, пришли на то самое место, глянь, а плиты нет. Исчезла. Так они несколько дней ее искали. Все поле истоптали, а плиты как не бывало.
Тарту. Ратуша.
За разговорами время бежало незаметно.
— Озеро близко, — заметил кто-то.
И действительно, вскоре болотистые берега реки раздвинулись и открылась свинцовая даль древнего Пейпуса, как в старину называли Чудское озеро. Скрывающие берег заросли тростника скоро остались позади, и «Иоала», оставляя за собой клубы черного дыма, выбралась на чистую озерную гладь.
А впереди появились как бы вырастающие из воды далекие кроны деревьев. Это был Пириссар — крупный остров в южной части Чудского озера, на его границе с озером Теплым.
— Это и есть торговый путь из Риги в Псков? — спросил Олег у отца.
— Да. Вот по Эмайыги, тогда она называлась Омовжей, и по озеру, как мы плывем сегодня, плавали и в те далекие века. А зимой тут по льду шли обозы, проезжали возки богатых купцов, проходили военные отряды… В те времена войска двигались обычно по торговым путям. Вот и место Ледового побоища надо искать там, где были такие пути. Ими и должны были воспользоваться войска.
Тарту. Остаток крепостной стены.
— А мы начнем поиски с Мехикоормы?
— Нет. Мехикоорма по-старому называлась Исмень, или Изменка. А в Большой Советской Энциклопедии на схеме Ледового побоища на месте Мехикоормы нанесено никому не ведомое селение Узмень. Соблазнительно на первый взгляд начать поиски с этого пункта. Но историки, предполагавшие, что битва произошла на западном берегу озера, не знали военной тактики того времени. А я считаю, что Александр Невский вряд ли поставил бы свое войско на льду у западного берега, имея за спиной широкую гладь замерзшего озера. Он-то ведь знал тактику рыцарей — расколоть войско противника на части, а затем каждую отдельно изрубить. Скорее всего следует начать поиски на восточном берегу, и поедем мы до Самолвы.
На Пириссаре многие пассажиры сошли с парохода. Большинство со своими чемоданами, котомками, узлами пересели во встречавшие их лодки, и воздух наполнился треском моторов — лодки направились в разбросанные по острову деревни. На одной из лодок умчался и парень в гимнастерке. На прощание он помахал фуражкой.
Пароход вошел в Теплое озеро. Это и была упоминаемая в летописи Узмень, то есть Узкость. Узкость надо, конечно, понимать условно в сравнении с просторами Чудского и Псковского озер, которые эта Узмень связывает.
Где-то здесь, на этих водных просторах, решалась судьба Пскова и Новгорода, и не только этих городов, но и всей Прибалтики, а быть может, и всей Руси.
«Иоала».
На горизонте появились острова.
— Озолица, — сказал мужчина в потертом пиджаке.
— Озолица? Да разве есть такой остров? Это название известно из летописей, но на самых подробных картах его найти нельзя.
— По старине зовем. Большой остров был. Вроде как Пириссар. А теперь почти весь под воду ушел. Только и остались островки Станок и Лежница. Вон они видны. Да и те уже вода заливает.
— А почему заливает?
— Да кто его знает… Тут целые деревни под воду ушли. Чудская Рудница и Старый Мтеж на новые места, повыше, перебрались, а, скажем, Черемша, так той совсем не стало — затопило. Ну и расселились кто куда.
Пароход огибал острова. Они были плоскими и, видимо, сильно заболочены. Несколько деревьев возвышалось над густым кустарником. Со всех сторон заросли тростника.
— Это остров Вороний, — сказал стоявший рядом молодой человек в голубой майке. — На нем створные знаки установлены для пароходов. Вот и домик бакенщика показался.
— А пролив Большие Ворота называется, — сказал пожилой мужчина. — В нем, говорят, огромная гранитная плата на дне лежит. Как порог. И валунные каменья там. От них, рассказывали, и остров в прежнее время, когда они еще не были водой затоплены, свое название получил. Вороний Камень назывался он… Ну а это остров Городецкий, — показал он на длинный остров, мимо которого проходила «Иоала».