В этой статье, автор которой пожелал остаться анонимным, речь шла о так называемых «вечных». Так, по утверждению автора, называлось тайное общество представителей старой аристократии, абсолютно закрытое для людей извне. Члены этого общества, придерживающиеся давно устаревших, покрытых слоем вековой пыли ценностей, обладая огромным влиянием, помогали друг другу занимать важные посты в политике и промышленности – а при любой угрозе защищались, не гнушаясь никакими методами.
Матс придвинулся ближе ко мне, чтобы лучше видеть монитор. Наши руки соприкоснулись.
– «Ещё ни за одно из своих преступлений “вечные” не предстали перед судом и не понесли наказание, – прочитал он вслух. – До сих пор никому ещё не удавалось доказать незаконность их действий».
В статье фигурировало странное имя, не вызвавшее у меня совершенно никаких ассоциаций. Из бланков заказа оно перекочевало в список клиентов, а теперь вот привело нас к этой статье. Сирелл де Ршимон, если верить автору статьи, был основателем огромного парфюмерного концерна под названием «Этернитэ». Этот концерн производил и продавал по всему миру духи, эфирные масла, освежители воздуха – в общем, всё, что хорошо пахнет.
Имя Сирелла де Ришмона называлось в статье неоднократно, а вот баронесса фон Шёнблом и месье Бернар не упоминались вообще, что показалось мне несколько странным. Хотя мы знали, что «вечные» действительно существуют и что они действительно готовы пойти на всё, чтобы сохранить свою тайну, статья тем не менее слишком уж походила на путаную теорию заговора. Читатели оставили под ней кучу комментариев, в которых потешались над дурацкой выдумкой автора.
Но мы-то хорошо понимали – доля истины в статье была. Вероятно, «вечные» действительно не просто хотели жить вечно, а ещё и представляли собой объединение влиятельных эгоистов вроде Виллема и баронессы фон Шёнблом, так тщательно скрывающих информацию о себе, словно их и вовсе не существовало. На душе от этого стало ещё тревожнее.
Глава 6
Посреди ночи меня что-то разбудило. Я в полусне приподняла голову над подушкой, прислушалась. Потом подошла к открытому на ночь окну и стала вглядываться в ночную тьму, едва разбавленную тусклым светом тонкого серпика луны. Снаружи всё было спокойно, в небе тихо мерцали звёзды.
Разбудил меня всё-таки не шум, а запах. Всё тот же мрачный землистый запах, так хорошо мне знакомый. Осторожно открыв окно пошире, я высунула голову и посмотрела вниз.
Я ожидала обнаружить там Виллема – но никого не увидела. «Что же со мной творится? Почему мне повсюду мерещится “Аромат вечности”?» – подумала я и со вздохом закрыла окно.
Наверное, мне опять приснился старый садовник – в этом и было дело. Я попыталась успокоиться и вновь забралась под одеяло. Допустим, Виллем действительно пробрался сюда этой ночью. Но зачем? Что ему теперь тут искать? Метеорит ведь давно у него.
Я натянула одеяло повыше и вспомнила про карту ароматов в кармане моих штанов. Много лет назад составленная лично Дааном де Брёйном, она содержала полный список ингредиентов, а также описание действия всех когда-либо придуманных им волшебных ароматов и поэтому таила в себе огромное могущество. Но Виллему никогда её не заполучить – я уж об этом позабочусь.
На следующее утро, сев в кровати, я первым делом удостоверилась, что карта всё ещё лежит в кармане. Я решила положить её в файлик и отныне всегда носить под футболкой, ни на секунду с ней не расставаясь. Тогда, даже если Виллем вздумает вновь забраться в аптеку ароматов, он вынужден будет убраться ни с чем.
Я разложила карту на одеяле и стала водить пальцем вдоль тонких линий, соединяющих ароматы между собой, привычно отыскивая «Запах нелюбви». Во мне по-прежнему теплилась надежда найти какой-то способ отменить, преодолеть или повернуть вспять его действие.
Может быть, нужного эффекта можно добиться, смешав какие-то другие, уже существующие ароматы? Вдруг в сочетании они дадут другой эффект? Ханна ведь уверена, что придумать новый рецепт невозможно – да и, лишившись метеорита, мы всё равно можем пользоваться лишь тем, что у нас осталось.
К сожалению, сегодня мне опять не удалось выяснить ничего нового. Уже много дней подряд я топталась в своих поисках на месте. Тяжело вздохнув, я откинула одеяло и вскочила с кровати. Ровно через десять минут я должна встретиться с Матсом, поэтому я быстро оделась, почистила зубы и прокралась вниз по деревянной лестнице в надежде остаться незамеченной родителями и Бенно.