– Ничего, – пожал плечами Бенно. – Но нам нужно его найти. Причем о-о-очень срочно.
Теперь женщина стояла прямо перед нами. Вблизи я заметила морщины у неё на лбу и между бровями – такие с годами появляются от тревог и переживаний. Видимо, она была не так молода, как показалось мне на первый взгляд. Во всяком случае, не моложе нашей мамы – скорее её ровесница.
– Что вам нужно от Эдгара? Кто вы вообще такие?
Голос её немного окреп и был уже не таким тихим, как поначалу.
– Его ищет Виллем, – сказал Бенно. – И его маму тоже.
Тут меня пронзила догадка. Если чутье меня не подводило – а я очень на это надеялась, – то «Бриз удачи», видимо, всё же подействовал!
– А вы случайно не... Хелена? – осторожно спросила я.
Глаза женщины нервно забегали. Она будто бы пыталась отвести взгляд, но в то же время старалась повнимательнее нас рассмотреть.
– Мы знакомы?
Что ж, это вполне было ответом.
– Вас разыскивает Виллем Бур. Мы здесь потому, что...
Лицо женщины вспыхнуло от радости.
– Это он вас послал нас освободить? – перебила меня она.
Матс вскинул брови:
– Не то чтобы послал, но... Мы всё равно выведем вас отсюда к нему, если хотите.
Женщина поставила корзину с бельём на пол, вытерла руки о фартук и махнула нам, призывая следовать за ней.
– Пойдёмте! – сказала она и приложила палец к губам. – Тсс!
– Откуда вы знаете Виллема? – спросил Матс шёпотом, пока мы крались вслед за ней по коридору.
Хелена на секунду остановилась и тревожно огляделась по сторонам.
– Эдгар – внук Виллема, – с грустной улыбкой сказала она. – А я Хелена Бур, его дочь.
– Что?! Но... – тут я запнулась. – Что же вы тогда делаете здесь?
Хелена пожала плечами:
– В этом доме мы пленники. Если бы мы только могли уйти – ноги бы нашей давно тут не было. Но усадьба слишком хорошо укреплена. Ни мне, ни Эдгару не перебраться через эти заборы без чьей-либо помощи.
Я задумалась. Вообще-то эти двое давным-давно должны были состариться – а то и вовсе отойти в мир иной. Ведь Виллем-то был «вечным» и работал в аптеке ароматов больше сотни лет.
И... Судя по всему, работал он там, потому что его шантажировала баронесса, удерживая у себя в плену Эдгара с Хеленой. Только сейчас у меня в голове всё встало на свои места. Так вот как «вечные» заставляли Виллема плясать под свою дудку! Он был у них в руках и делал всё, что ему скажут, ради Эдгара и Хелены.
Я приблизилась к Хелене и ощутила то, чего и ожидала: от неё немного пахло прелой землей.
– И баронесса пшикает на вас этой гадостью? – опередил меня с вопросом Бенно.
Хелена вместо ответа лишь кивнула, и я заметила её печальные бесцветные глаза.
– Да, время от времени. Много лет изо дня в день я надеялась, что наконец начну стареть... Но начала лишь недавно, – сказала она.
На этот раз я не нашлась что ответить и ограничилась лишь беспомощной улыбкой.
– Давайте заберём Эдгара, – нарушил молчание Матс, – а потом вытащим вас обоих отсюда и отправим к Виллему.
Хелена судорожно вздохнула и, прибавив шагу, повела нас дальше по коридору.
Глава 27
Хелена спустилась по лестнице первой. Внизу она осмотрелась по сторонам и, оставив нас ждать у входа, прошмыгнула на кухню.
Через дверь нам было слышно, как она разговаривает с кухаркой.
– Баронесса велела тебе подойти к салону. Говорит, десерт, который сегодня подали к обеду, оставлял желать лучшего.
– Божечки! – испуганно пискнула кухарка. – Её милость сильно разгневаны? – успела спросить она и тут же убежала, хлопнув дверью. Из кухни следом за ней выскочили Хелена со слугой, который уже встречался нам прежде. Это был тот самый кудрявый русоволосый мальчик, от которого мы прятались за олеандром.
– Ты Эдгар? – спросил Бенно мальчика, который на вид показался мне нашим с Матсом ровесником.
Мальчик едва заметно кивнул, но при этом не издал ни звука – то ли от крайней застенчивости, то ли оттого, что не очень-то хотел вступать с нами в разговоры. Этот Эдгар казался мне закрытой книгой. Не только потому, что всё время молчал, но и потому, что выражение его лица было совершенно непроницаемым. Невозможно было догадаться, что он сейчас испытывает – облегчение, страх? А может быть, он вообще предпочёл бы, чтобы мы никогда тут не появлялись? Впрочем, дело, наверное, было в том, что он просто слишком долго работал на баронессу и много от неё натерпелся. В таких условиях кто угодно научится прятать свои чувства.
Взяв Эдгара и Хелену в кольцо, мы осторожно пробирались по первому этажу, чутко ловя каждый шорох, чтобы нас, чего доброго, не застали врасплох дворецкий или кухарка.