– Твою вообще-то.
– Про названия сказок – твоя идея была.
– Хорошо, – нехотя признала Ида, – нашу гипотезу.
– Итак, «восьмерых – из которых Русалочка всех прекрасней». «Русалочка» начинается на «D». Найдется тут восемь сказок на «D» или нет? Давай считать.
Купер принялся подчеркивать каждую букву «D» в своем списке, а Ида считала вслух:
– Раз, два, три… четыре, пять…
Список приобрел следующий вид:
1835 – Ḏ P L F
1835 – R Ḏ T
1837 – Ḏ K
1838 – Ḏ Ḏ G
1839 – S Ḏ P
1841 – B O R S
1843 – Ḏ K N E
1844 – S G
1845 – H H S Ḏ E
– …восемь! – закричала Ида. – Их и правда восемь!
– Мы с тобой, возможно, на правильном пути, – осторожно заметил Купер. – Надо теперь все буквы так сосчитать.
Он принялся выписывать каждую букву, а рядом, посчитав, ставить цифру.
Когда все они были сосчитаны, Купер, поморщившись, сказал:
– Так не очень наглядно. Сделаю-ка вот что!
И на листке появилась таблица:
1 – L F T B O N
2 – P R K G E H
4 – S
8 – D
– И права, лучше, – согласилась Ида. – Сразу видно, что будущий ученый!
– Спасибо.
Купер взглянул на то, что уже было написано выше:
Одного, двух и двух, четверых, одного, первых двух, восьмерых
1 2 2 4 1 2 8
…И подписал внизу под цифрами «4» и «8» единственные подходящие туда буквы: «S» и «D».
– Ну что? – сказал он Иде. – Вот тот загадочный «некто», который жил возле церкви. И он, по твоему мнению, ключ к разгадке всего остального.
– Всего две буквы из семи?! – воскликнула она. – И столько возможных комбинаций остальных? Да такое слово никто в жизни не отгадает! Стал бы Андерсен загадывать его?
Купер, нахмурившись, оторвал взгляд от листка.
Она права.
Похоже, наша гипотеза провалилась.
Он рассеянно смотрел по сторонам. В парке, давно погрузившемся в вечернюю тьму, почти не осталось людей. Все скамейки в поле зрения были свободны. Лишь толстая женщина с собачкой по имени Герда всё еще прогуливались неподалеку – теперь они ходили возле хорошо освещенной статуи Эрстеда. Герда явно не собиралась идти домой, несмотря на все уговоры хозяйки.
Вдруг Купер замер.
– Эрстед!!! – вырвалось у него. – Да это же Эрстед! Андерсен зашифровал имя своего близкого друга!
Ида перевела взгляд с Купера на листок.
– Эрстед? Не хочу тебя расстраивать, но в его фамилии шесть букв. А у нас слово из семи.
– Да, на датском он Ørsted. Но во всем ученом мире он был известен благодаря своим книгам на немецком языке. Тогда это было как английский сейчас: хочешь мировой известности – пиши на нем. И на немецком его работы выходили под фамилией Oersted. Давай-ка проверим, сходятся буквы с цифрами или нет!
– Давай!
Внизу под «4» и «8» уже были написаны «S» и «D». Купер дописал остальные буквы, и под строчкой «1224128» появилось:
O E R S T E D
Теперь, затаив дыхание, Купер с Идой уставились на таблицу:
1 – L F T B O N
2 – P R K G E H
4 – S
8 – D
– Подходят! – вскрикнула Ида.
– Подходят, – тихо подтвердил Купер. – Буквы «O» и «T» встречаются по одному разу, «E» и «R» по два.
– А предпоследняя – та же самая, что и вторая! Прямо как в загадке: «первых двух, восьмерых». Это и правда Эрстед!
Оба не верили своим глазам.
– Так странно, – сказала Ида. – В загадке что говорится про Эрстеда? Кроме того, что он жил возле церкви?
– «И спрятал он Чашу у замка», – процитировал Купер.
– Н-да. В голове просто не укладывается. Чтобы всеми уважаемый ученый-физик пошел к какому-то там замку закапывать древний кубок? Ты себе такое вообще представляешь?
Купер не ответил.
Он, щурясь, всматривался в статую Эрстеда.
– В предыдущие два раза, – медленно произнес он, – когда приезжал в Копенгаген, почему-то не побывал тут. Давай подойдем к нему поближе?