Свернув провода, он положил непревзойденную сигнализацию в угол передней и принялся натягивать куртку.
— Думаю, на сегодня, ребята, праздник закончен, — по-прежнему держась за сердце, устало проговорила Зинаида Николаевна.
— Чертов ребенок. Весь день рождения испортил, — подхватила Моя Длина.
— Я вообще-то хотел еще торта, — изрек как ни в чем не бывало Женька. — И сеанс провести собирались.
Но на его призыв никто не отреагировал. Торопливо распрощавшись с хозяевами, ребята спустились на лифте вниз и вышли на улицу. Перед подъездом сиял черным лаком огромный лимузин фирмы «Линкольн».
— Однако, — удивленно покачал головой Марат Ахметов.
— Это за мной, — внезапно обрела дар речи серенькая невзрачная Настя, о существовании которой в суматохе вообще как-то забылось. — Пока, ребята.
Она исчезла в огромном нутре лимузина. Автомобиль немедленно тронулся.
— Кто бы мог подумать, — проводила задумчивым взглядом габаритные огни «Линкольна» Катя.
— Так у нее же предок чуть ли не самый крутой в Москве, — пояснил Тимофей. — Правда, семья его тут, а он все больше отсиживается за бугром. То ли в Германии, то ли в Швейцарии.
Пашков в ответ издал тоскливый стон. Ему вдруг подумалось, что, обладай он подобным лимузином, Машка бы никогда не повела себя с ним так жестоко, как сегодня. Пусть бы даже не одна, а целых две сигнализации неожиданно сработали, когда ее мать входила в квартиру.
— Н-да, Лешенька, — словно прочла его мысли Катя. — Опять сбой в расчетах.
— Никакого сбоя, — возразил Пашков. — Просто я торопился и выключатель подсоединил неправильно. Поэтому, вместо того чтобы выключить, я случайно привел систему в рабочее состояние.
— А между прочим, отлично вышло! — неожиданно захохотал Тимофей. — Я такого кошмарного рева в жизни не слышал.
— Точно, рев классный получился! — похвалил Марат Ахметов.
— Даже не знаю, с чем и сравнить, — задумчиво произнес Тимофей.
— Будто одновременно стадо слонов трубит и шакалы воют, — пришел на помощь Марат Ахметов. — Мы с папашей однажды в Африку на эту… как ее… сарафани ездили…
— На сафари, — поправил Темыч.
— А мне без разницы, — продолжал Марат. — Сафари так сафари. Главное, там по ночам из джунглей похожие звуки доносились. Только у Лешки вышло гораздо громче.
— Фирма веников не вяжет, — заулыбался Пашков. Он никогда не мог долго пребывать в унынии.
— Зря ты сигнализацию там оставил, — с сожалением произнес Марат. — Мамаша Моей Длины все равно ее выкинет. А я бы у тебя одолжил, чтобы подшутить над ребятами из моей спортивной секции.
— А я бы охранника отцовского испытал, — сказал Тимофей с мечтательным видом. — Небось после этого перестанет твердить, что ему ничего на свете не страшно.
— Поймите. Не мог я забрать сигнализацию, — вновь опечалился Лешка. — Это же подарок.
— Зря ты ей это забацал, — сказал Марат. — Подарил бы лучше что-нибудь вроде главного таиландского святого. Он хоть молчит. И золота на нем полно.
Лешка в ответ лишь тяжело вздохнул.
— Ладно. Я переулками, — направился домой Марат Ахметов.
Остальные молча дошли до угла Большой Спасской улицы. Там они остановились. Те-мычу, Женьке, Кате и Тане нужно было идти направо, Олегу — налево, мимо гостиницы «Волга», за которой начинался Портняжный переулок. Однако расходиться пока никому не хотелось. Во-первых, они рассчитывали гораздо дольше пробыть у Моей Длины, и раньше чем через час-полтора дома пятерых друзей никто не ждал. А во-вторых, они заинтересовались рассказом Тимофея. Конечно, не исключена возможность, что он просто выставлялся перед гостями. Однако если все обстоит действительно так, как он говорил…
— Вы вообще как, спешите? — прервал их размышления Тимофей. — А то, может, вместе пройдемся до Сретенки?
— Класс! — тут же одобрил предложение Женька, которому больше остальных не хотелось идти домой.
— Пожалуй, действительно прогуляться стоит, — многозначительно взглянул на друзей Олег.
— И погода хорошая, — украдкой ему подмигнула Катя.
Они двинулись вверх по улице. Этот отрезок Большой Спасской представлял собой весьма необычное явление для центра Москвы. По обе стороны улицы были хаотично разбросаны блочные многоэтажки. Ощущение Создавалось такое, будто попал на самую окраину города. Лишь несколько чудом уцелевших особняков и доходных домов, выстроенных еще в прошлом веке, не давали окончательно забыть, что это все-таки старая Москва. Правда, пятеро друзей иной Большой Спасской и не помнили. Хотя жили тут с самого рождения. Они подружились еще в младшей группе детского сада. Когда же подошло время, их определили в первый класс «В» две тысячи первой школы. Теперь они благополучно доучились до девятого.
Миновав современную часть улицы, семеро ребят пошли мимо длинного приземистого здания Спасских казарм, которое, как однажды прочел Олег в путеводителе по Москве, стояло тут со времен императрицы Екатерины Великой. Вот, наконец, и Садовое кольцо. Теперь надо перебраться на другую сторону и по Ананьевскому достигнуть Даева переулка.
Ананьевский переулок, как и следующий за ним Костянский, пятеро друзей по праву считали «своими местами». Именно тут им удалось раскрыть два преступления.
— У тебя там действительно что-то странное происходит в доме или ты просто так говорил? — первой спросила Катя у Тимофея.
— Просто так! — возмутился потомок купца первой гильдии. — Я, по-моему, скоро вообще рехнусь.
— А твои предки знают? — повернулся к нему Олег.
— Что я, псих? — отвечал Тимофей. — Они и без того меня по врачам постоянно водят. А если я скажу, что у меня в комнате полтергейст завелся, то вообще…
Тимофей не договорил. Однако по его виду ребята прекрасно поняли: поделись он своими опасениями с родителями, и визита к невропатологу ему не миновать.
— Значит, у тебя предки совсем ни во что такое не верят? — с сочувствием проговорил Лешка.
— Не верят, — подтвердил Тимофей. — Я и сам раньше не верил.
— И очень зря, — с важным видом вмешался Темыч. — Сейчас большинство ученых склоняется к выводу, что паранормальные явления существуют.
— Мне от этого не легче, — сказал Тимофей. — Кто его знает, что этому полтергейсту от меня нужно.
— А остальные-то ничего странного дома не замечают? — спросила Таня.
— Да вроде нет, — отвечал Тимофей.
— Тогда надо выяснить, что ему от тебя потребовалось, — посмотрел Пашков на Тимофея. — Кстати, есть такие электронные приборы, которые улавливают присутствие духов. Мы с Сашком можем забацать.
— Ну, уж нет, — запротестовала Компания с Большой Спасской. — Только не вы с Сашком.
— Иначе полтергейст совсем озвереет, — опасливо покосился в сторону Даева переулка Темыч.
— Да я не настаиваю. Как скажете, — смирился Пашков.
— Скажем так, что никаких приборов пока не нужно, — остановившись на углу Ананьевского и Даева переулков, Олег начал тщательно протирать свои очки.
— Ты так говоришь, будто вы действительно что-нибудь можете сделать, — с недоверием произнес Тимофей.
— До сих пор делали, — отозвалась Катя.
— Но ведь не с полтергейстами, — возразил Тимофей.
— По-разному складывалось, — уклончиво проговорил Олег.
— Да мы… — Женька хотел рассказать, что одно из расследований у них было непосредственно связано с призраком, но Олег вовремя наступил ему на ногу.
— Ну, мы кое-что знаем о таких вещах, — с подчеркнутой скромностью проговорил Тема.
— Мы знаем, — заверил Пашков.
— В особенности, что касается сигнализации, — фыркнула Катя.
— А ты не приставай к человеку, — сказал Тема, который всегда был на стороне неудачливых влюбленных.
— Между прочим, не с тобой разговариваю, — пошла в атаку Катя.