Выбрать главу

Стоп.

Какая драка?! Ты же вроде минуту назад хотела под землю провалиться от страха. Причем от страха не только за себя. Как минимум за свою вазу, которая, как самый близкий и наиболее увесистый предмет полетела бы в Арнефа. Как максимум — за его голову, в которую бы эта ваза прилетела бесформенным глиняным комком. Все же там такая прекрасная прическа, на которую, я уверена, потрачено далеко не пять минут. И за Райлана, который, кинув многострадальную вазу, мог бы получить ответный удар во-о-он тем горшком в цветочек. А горшок-то, в отличие от вазы, был уже обожжен…

Это я еще молчу о том, как страшно было за всю гончарную лавку в целом.

К счастью, поединок двух драконов не вышел за пределы моей больной фантазии. Возможно, друг просто пожалел мои труды. Или свою мастерскую.

В ответ на слова Райлана Арнеф удовлетворенно кивнул и бросил, уходя:

— Зайду завтра.

Где-то в груди со звоном дверного колокольчика образовалась неприятная пустота. Маленькая девочка внутри меня обиженно надула губки и всхлипнула: «Он не попрощался со мной!». Произошло это прежде, чем уже другая, совсем немаленькая и вовсе не девочка, подумала: «Ну не попрощался и ладно. Ты же вроде как с Райланом целоваться собиралась. Давай, доведи дело до конца!»

Самое ужасное то, что мои второе и третье «я» были по-своему правы. Четвертое же, в роли которой выступала Йен, решило благоразумно промолчать. Ну или отложить свои ворчливые нотации на более неподходящее для этого время. Впрочем, сейчас меня это вполне устраивало.

— Герда… — позвал Райлан, вырывая меня из пучины мыслей.

Вздохнув, я перевела на него взгляд. Ну вот и что мне прикажете делать?

— Райлан, я…

Продолжить мне не дали.

— Герда, — повторил он уже уверенней, взяв меня за испачканную в глине ладошку, — у меня есть большая просьба.

Получив в ответ мой кивок, продолжил:

— Не знаю, как и где вы познакомились, но… я бы не хотел, чтобы ты общалась с этим человеком.

Глава 15

Что, простите?! А давно мы перешли на ту стадию отношений, где я должна слушаться его во всем? Ну ладно, не во всем. Да и не должна. Но все-таки!

— Я бы не хотела, чтобы кто-либо указывал, с кем мне общаться.

Своего тона испугалась даже я. Убийственно спокойный, с сочащейся злостью… Если уж у меня пошли ледяные мурашки, то боюсь представить, что сейчас чувствует мой пока еще друг.

На удивление, Райлан не обиделся. Ну или просто этого не показал.

— Герда, пойми, — сказал он мягко, не отпуская моей руки, — я не могу понять, почему он мне так не понравился, но чувствую к нему странную неприязнь. Даже ненависть.

С этими словами брови друга нахмурились, а руки непроизвольно сжались, вынуждая меня вздрогнуть от неожиданности.

— Почему? — сдавленно спросила я, с жалостью поглядывая на свою покрасневшую конечность.

— Я не знаю… — лицо Райлана выражало высшую степень смятения, а сам он ослабил хватку, заставив меня облегченно выдохнуть, — называй это интуицией, если хочешь. Как только встретился с ним взглядом, так сразу начал терять над собой контроль. Не поверишь, когда он вошел, мне захотелось запустить в него твоей вазой. Пожалел. Но не его.

Смех сдержать не удалось. Да что там, буду честна, я даже не пыталась!

— Ну почему же не поверю? — выдавила я в перерыве между нервными смешками, — очень даже поверю!

За наигранно-непринужденным разговором я закончила вазу, нанеся на нее острой палочкой незамысловатый узор. Тему несостоявшегося поцелуя мы виртуозно обходили стороной. Наверное, со стороны это представление смотрелось довольно глупо. Избегать довольно важных разговоров — явно не признак большого ума.

Но и терять друга из-за глупого помутнения разума тоже не хотелось.

Мою законченную работу Райлан убрал в специально существующий для этого сушильный шкаф. Перед обжигом изделие должно минимум три часа постоять в сухом продуваемом магией месте, чтобы из-за лишней влаги в раскаленной печи оно не разлетелось на миллионы осколков.

Моя вазочка на фоне творений Райлана смотрелась уж очень… не очень. Волнистые края, которые не были таковыми задуманы, непропорциональная форма, топорный узор — все это не прибавляло моему изделию баллов в борьбе за первое место в конкурсе лучших гончаров Раффорда.

Сам друг же был другого мнения:

— Смотри, как здорово получилось!

Ответом ему был мой скептический взгляд.

— Что? — в недоумении спросил он, — неужели тебе не нравится?

Второго скептического взгляда Райлан бы не выдержал. Пришлось пояснить: