— Ты знаешь, где мы находимся? — спросила я у меча, удобнее его подхватывая.
— В Скальтском лесу, конечно, — проворчал Гром, недовольный путешествием на своем лезвии.
— В Скальтском лесу?! — роняя меч, ойкнула я.
Ответом мне снова послужил недовольный стон.
Скальтский лес находится в нескольких милях от Равиля! С ума сойти! Что же это получается, я… дома?
Глава 19
Ну ладно, почти. Но дома!
Осознание этого обескуражило. Сердце зашлось в бешеном ритме, стуча кровью в висках и мешая сосредоточиться на мыслях. Я смогу найти свой дом? Родителей? И если ведьма в темном переулке не оговорилась, то жив не только папа?
Смогу ли я тогда спасти их?..
Вопросы в голове вспышками сменяли друг друга, не давая времени на нахождение ответа.
“Давай-ка сначала найдем крышу над головой и кусок хлеба, а потом будем думать, — вмешалась в бесконечный мыслительный поток Йен, — ты еле на ногах стоишь!”
Разумно.
От переизбытка эмоций и адреналина в крови я упрямо не замечала собственной усталости. И сейчас это осознание заставило разом почувствовать и пульсирующие от долгого пути ноги, и занемевшие от тяжелого меча руки, и отголоски головной боли после пыток старухи. Я наконец-то почувствовала все новоприобретенные синяки и царапины на своем теле, что явно не способствовало быстрому нахождению хоть чего-нибудь кроме елей и сосен.
Как ни странно, Йен заметила мое состояние куда раньше меня самой. Что ж, Герда, отдыхать будем потом. Сейчас главная задача — выбраться из этого бескрайнего леса.
И желательно живой.
С этими оптимистичными мыслями я вновь схватилась за ручку стонущего Грома, и, игнорируя усталость, продолжила продвижение вглубь чащи. Прямо на запах дыма, как ни странно. Ну а что, должно же мне хоть раз сегодня повезти?
“Когда-нибудь ты точно нас всех угробишь,” — недовольно бубнила Йен, пока я медленно, но упрямо приближалась к заданной цели.
— Когда-нибудь я наложу на тебя заклятье вечного молчания, — отвернувшись от очередной ветки, фыркнула я.
“Это невозможно, — победоносно заявила та, явно сияя от переполняющей ее гордости, — меня не берут никакие заклинания”.
— Поверь, я буду очень стараться, — заверила я ее.
— Слушай, а ты не пробовала к лекарям сходить? — с наигранным беспокойством спросил Ржавый, — если тебе хочется поговорить, то я готов. А то мне что-то неуютно слушать бредни сумасшедшей.
— А мне неудобно тебя нести, — останавливаясь, возразила я, — и ничего, не возникаю. Да и кто бы мне тут про сумасшедших вякал, палка говорящая!
Гром буркнул в ответ что-то бессвязное и затих. Посчитав это окончанием разговора, огляделась. Все те же деревья вокруг не внушали надежды, что я иду верно. И только усиливающийся запах дыма давал понять, что мы близки к цели.
И, продвинувшись вперед еще на несколько сотен метров, я раздвинула спиной очередные ветви и облегченно выдохнула — передо мной предстало небольшое поселение.
Маленькие деревянные домики окружали более основательное строение. На его крыше красовалась большая каменная труба, из которой валил густой белый дым. То тут, то там можно было заметить снующих по своим делам жителей. Все они были облачены в одинаковые зеленые мантии с затейливым узором на спине. Где-то в глубине деревеньки слышались методичные удары кузнеца, смешиваясь со смехом резвящихся детей.
Решив, что хуже уже не будет, я взяла курс прямо на здание с большой трубой. Даже не представляю, как сейчас выгляжу со стороны. Если опустить необходимость волочь за собой тяжеленный меч… Думаю, внешний вид оставлял желать лучшего.
Даже уверена, что хочу взглянуть на себя в зеркало.
Мои опасения подтвердили и провожающие удивленным взглядом случайные встречные, и хихикающая за кустами детвора, и даже собака, поджавшая хвост и резко изменившая свое направление.
Мило.
Подходя к своей цели, заметила массивную вывеску над входом. “Черный ворон” — красовалось на ней позолоченная надпись. Меч решила оставить недалеко от входа, едва слышно приказав ему помалкивать, пока не вернусь.
— Новые лица в наших краях! — прощебетала пышная дама в белом фартуке, едва раздался приветливый звон дверного колокольчика. — Чего изволит юная леди?
Надо же, даже не смутилась моего внешнего вида.
— Добрый день! — подходя к приветливой хозяйке таверны, ответила я. — Вы не подскажите, где я сейчас нахожусь?