Пожалуй, это самый актуальный вопрос на сегодня.
— Наша деревушка называется Эсмар, а меня зовут Трия. Я здесь живу и работаю. Могу предложить вам поужинать у нас? Или, может, вы ищите ночлег?
— Благодарю, не отказалась бы остановиться у вас.
Хозяйка принялась суетиться вокруг меня, словно я была единственной ее гостьей. Муж Трии, Грэгор, жилистый и очень подвижный мужчина, не без труда помог поднять стихшего железного спутника в отведенную мне комнату.
Это было небольшое, но очень уютное убежище после всех приключений, что мне пришлось пережить за этот день. Сразу напротив двери в другом конце комнаты в углу стояла небольшая кровать, манившая к себе мягким ворохом пестрых подушек. Также угол обрамляли два симметричных окна с легкими шторками, из которых открывался чудесный вид на крыши деревенских домиков. У кровати стояло кресло-качалка и два комода по бокам, а в центре комнаты устроился небольшой круглый столик в компании двух стульев.
К моей печали, зеркало тут тоже было. Глядя на себя, ужаснулась: когда-то аккуратная коса превратилась в растрепанное нечто, лицо, руки и ноги сплошь покрыты царапинами и синяками, сумка на плече вся в какой-то пыли, а некогда голубое платье теперь и вовсе не подлежало восстановлению. Да уж, реакция местных жителей была еще довольно мягкой.
В закутке комнаты стоял большой деревянный таз, почти доверху наполненный горячей водой. Рядом на стуле лежало большое полотенце, мыло и простое льняное платье.
Я тут же задвинула защелку, скинула порванную одежду прямо на пол и с удовольствием опустилась в горячую воду, чувствуя приятное покалывание по всему телу. Свежие ранки защипало от мыла и воды, но мне уже было все равно.
Как же приятно сидеть в горячей воде!
Так и пролежала, витая в облаках, пока не полопались все мыльные пузыри и не остыла вода.
Пахнущее чистотой платье оказалось на удивление как раз по фигуре. И едва я присела на кровать, чтобы высушить и расчесать мокрые волосы, как мгновенно уснула.
Глава 20
Сползала с кровати я с неохотой. После увлекательных приключений тело явно не хотело слушаться хозяйку.
Отчасти я его даже понимала. Такое чувство, что синяки были повсюду, царапины и ранки неприятно терлись о грубоватую льняную ткань постельного белья, а мышцы ныли, как после тяжелой физической работы.
С трудом заставив себя привести себя в порядок, перед выходом из комнаты глянула в зеркало. Терпимо.
Еще на лестнице почуяв аромат свежего яблочного пирога, с удивлением отметила, что не ела, кажется, целую вечность.
— Доброе утро, — все так же радостно прощебетала хозяйка, — садись, покушай.
Опустилась за свободный деревянный стол. Завтрак не заставил себя ждать. Трия, охая и ахая, принялась ухаживать за мной.
На стол была поставлена ароматная манная каша необычного зеленого оттенка, щедро сдобренная малиной. Понюхав, узнала запах мяты. Рядом будто из ниоткуда появился травяной чай — до носа дошли нотки имбиря, цитрусовых и корицы.
По соседству пристроилась корзиночка с двумя кусочками яблочного пирога, рядом стояла большая тарелка со свежими ягодами и фруктами.
Не видя больше причин голодать, с удовольствием принялась за завтрак. Трия присела напротив, подперев подбородок одной рукой и не переставая причитать что-то себе под нос.
Когда с завтраком было покончено, я поблагодарила хозяйку, с интересом наблюдающую за мной.
— Да на здоровье, милая, — с улыбкой ответила Трия, — лучшая благодарность для меня — история. Расскажи, как попала к нам?
И я рассказала.
Не все, разумеется, но хозяйке таверны хватило, чтобы не на шутку перепугаться за меня.
Стоит ли говорить, что эта милая женщина наотрез отказалась брать с меня плату за комнату и еду?
— Живи, сколько захочешь, Герда, — Трия отмахнулась от меня полотенцем. — Возражения не принимаются!
Вот и я ответила тем же — добротой.
— Я помогу вам убрать со стола, — я поднялась со своего места и весело сверкнула глазами на нахмурившуюся управляющую. — Возражения не принимаются!
Трия, конечно, поворчала ради приличия, но помочь себе все же позволила.
— А как можно добраться до Равиля? — вытирая чистую посуду белоснежным полотенцем, спросила я.
— Сразу за кузницей есть тропинка, по ней наши жители ходят в столицу торговать, — Трия протянула мне еще одну мокрую тарелку. — Там уж не заблудишься, главное с тропинки не сходить.
— И далеко идти? — второй вопрос.
— Половину часа, — управляющая стряхнула воду с рук. — Хочешь прогуляться?