“Магия рождается вместе с человеком, но проявляется лишь спустя годы, во сне,” — рассказывал мне он несколько лет назад за чашкой чая. В тот день мы здорово провели время в компании горячего камина и ароматных Вилениных плюшек. Правда потом дома меня ждала бабушка, грозно указывающая на часы…
— У обычных людей магия и правда проявляется во сне. Но были, точнее, есть вигиры. Редчайшие и сильнейшие маги, — и Райлан выразительно посмотрел на меня.
— То есть я — величайший маг? — хихикнула я, представив себя в мантии и остроконечной шляпе.
Почему-то эта картина меня развеселила.
Или это нервное?..
— Магия у вигиров пробуждается не так, как у остальных людей. Она меняет внешних облик своего носителя — и не обязательно во сне. Какую-то незначительную деталь. Цвет волос, например, — в доказательство он ткнул пальцем мне в макушку.
Я недовольно дернула головой.
В сознании всплыли воспоминания о сегодняшнем сне. Мог ли он стать причиной утренних событий?
И стоило ли рассказывать другу и об этом?..
Я решила не спешить.
— А почему “были”? Их что, так мало?
— Уже около века о новых вигирах ничего не слышно. Многие считают, что их магия просто исчезла, — Райлан хмыкнул и тут же добавил: — Но мне кажется, что они просто умеют хорошо скрываться. И ты стала тому доказательством.
— Скрываться? — теперь я начала паниковать. — Только не говори, что это еще и опасно.
Сто лет, вы подумайте! Во что же я ввязалась?..
— Нет, не опасно, — Райлан принялся мерить шагами мастерскую, — по крайней мере так, как ты думаешь. Вигиры были известны своей мудростью и силой. Они использовали магию для защиты и благополучия людей. И нередко такие сильные маги становились правителями. Истории о вигирах тесно переплетаются с легендами о спасении народа и сотворении необычных вещей. И теперь ты — одна из них.
По коже пробежали мурашки.
Я слушала, внимательно впитывая каждое его слово. Внутри смешались ощущения волнения и гордости. Я не могла поверить, что моя обычная жизнь так неожиданно изменилась, и теперь я, простая девочка из небогатой семьи, связана с таким таинственным прошлым.
— Увы, сейчас — другие времена, — грустно продолжил Райлан, — не всем нравится, когда в мире появляется новый вигир. Особенно худо приходилось тем, кто не принадлежал к знатным семьям. Я говорил, что раньше вигиры становились королями… Ненадолго, если те были выходцами из народа. Вскоре они загадочным образом погибали, от страшных болезней или несчастных случаев. А на трон всходили потомки королевской крови.
Страх смерти сковал тело. Болезни, козни, борьба за трон…
— Мне тоже предстоит прятаться? — спросила я обреченно, перебирая пальцами рыжий локон.
— Достаточно будет просто не использовать свою магию на людях, — Райлан вздохнул, остановившись напротив меня. — Но для этого тебе придется сначала научиться ее контролировать — такое вот противоречие.
— И зачем мне это нужно, если оно так опасно?
Я хмуро уставилась на зажатую в ладони косичку, словно это она была источником всех моих бед.
— Скорее всего, твоя магия сама будет проситься на свободу. Если я правильно понимаю, то, что произошло в лесу — одно из таких ее проявлений. Ты ведь не хочешь загореться посреди города?
Не хочу.
Я испуганно смотрела на друга. Борьба за власть, интриги, таинственные смерти… Это никак не вязалось с моими планами на жизнь.
Я мечтала жить большой дружной семьей в родном доме, занимаясь травами или швейным делом. Хотелось любви и ласки, опоры и поддержки.
Теперь же все мои желания схлопнулись до одного: выжить.
Глава 4
Райлан верно истолковал выражение моего лица, потому продолжил:
— Когда ты захочешь воспользоваться магией, твои волосы будут тебя выдавать. Это и есть способ безошибочно определить вигира.
— Они тоже начнут гореть, как в лесу? — вопрос, не требующий ответа.
И затянувшееся молчание…
Чудесно. Теперь я ходячий огонек. Или даже костер.
Интересно, как я буду выглядеть в такие моменты со стороны?..
— О чем задумалась?
— Тебе по порядку? — я обессилено опустилась обратно на скамью и обхватила голову руками.
Райлан уселся следом.
— Да не переживай так, в городе про вигиров и думать забыли, никто тебя не выдаст, — начал с напускным безразличием, по-дружески толкнув в плечо.
— И почему я тебе не верю…
Сидящий рядом дракон скорчил гримасу.
Я покосилась на него сквозь пальцы. От былого сарказма не осталось и следа — он искренне переживал за меня, и это было заметно. Опущенные плечи, туманный взгляд, устремленный куда-то вдаль, сжатые в тонкую нить губы, нервное постукивание ногой…