Я видела, как он размышляет. Как крутятся шестеренки в его голове, складываются в пазл мысли.
На мгновение на душе стало тепло — обо мне переживают!
Райлан прервал свои тихие размышления сам:
— Проводить до дома?
Вспомнила утреннее приключение. Поежилась.
— Буду рада, — я улыбнулась, поднимаясь со скамьи.
И, повесив на дверь табличку “Закрыто”, мы отправились в сторону дома.
— Мистер Виндхэм! — женщина на противоположной стороне улицы приветливо помахала рукой.
— Святые горшки! — Райлан заметался, а потом и вовсе нырнул мне за спину. — Спрячь меня!
— М-да? — дракон был награжден скептическим взглядом. — Кажется, тебя уже заметили.
В подтверждение моих слов женщина уверенной походкой пересекала улицу под недовольные крики проезжающих мимо возниц.
— Скажи, что ей показалось. Меня нет, — друг продолжил паниковать, схватив меня за талию и пятясь назад, — уехал, заболел… Умер! Скажи, что я умер!
— Если продолжишь и дальше мной прикрываться, то я тебя сама прибью, — грозно шикнула я.
Пугающая Райлана женщина была уже совсем близко.
— Мистер Виндхэм, вот вы где! — она заглянула мне за спину, будто и не заметила его нежелания общаться.
— Где я? — храбрый гончар решил избрать свою любимую тактику.
Беспросветную тупость, да.
— Мистер Виндхэм, я вас везде ищу! — женщина не поддалась на провокацию и принялась спешно рыться в сумке. — Я как ни прихожу к вам, все время на обед или перерыв попадаю. Вы же обещали починить мой горшок!
С этими словами она и впрямь достала из сумки несколько глиняных черепков… ночного горшка.
— Ничего я не обещал! — Райлан был на грани истерики. — Купите у меня новый, прошу!
— Но ведь этот горшок подарил мне мой муж! Мне очень дорога эта вещь. Взгляните же, тут даже романтическую надпись собрать можно: “Любимой принцессе: трон для твоей прекрасной…”
— Не надо дальше! — воскликнули с Райланом одновременно.
Боги, уберегите меня от такой романтики! Мне аж поплохело…
— Прошу, почините! Мистер Виндхэм, я хорошо вам заплачу, — женщина не сдавалась, продолжая буквально тыкать осколками в моего побледневшего дракона.
— Я… Э-э… — Райлан не мог найти слов, пытаясь испепелить черепки взглядом и со страхом отступая назад.
Пришлось спасать беднягу.
— Прошу прощения, мы очень спешим, — я постаралась придать себе самый невозмутимый вид. — У нас… кошка… рожает.
— Две кошки! — вмиг подключился друг, вцепившись в мой локоть. — А я как раз специалист по кошачьим родам, представляете? Герде очень повезло меня сегодня встретить!
— Так что мы спешим, — закончила я за него, делая шаг в сторону.
— О-очень спешим! — поддакнул Райлан, увеличивая расстояние между нами и любительницей ночных горшков.
И мы буквально пустились наутек, пока та находилась в недоумении.
Остановились лишь тогда, когда впереди показалась полоса леса. Шумное дыхание, тишина… и смех!
Мой, как ни странно.
— Мне стоит… фу-у-х… знать эту историю…ха-а… в подробностях? — тяжело дыша спросила я с пакостной улыбкой.
— Она меня уже целый месяц… ох… терроризирует! — неудачная попытка оправдаться от задыхающегося рядом друга.
Представила ту странную женщину ночью, неподвижно стоящую за окном с протянутыми черепками в руках.
Хихикнула.
— И что теперь, от нее бегать? — закономерный вопрос.
Мужчина он или нет, в конце концов?!
— Ты вообще-то тоже убегала!
— Я слабая и беззащитная девушка, мне убегать по статусу положено, — возразила я, поправляя одежду.
— То есть, мне надо было ее побить? — черная бровь поползла вверх, но в зелени глаз плясали смешинки.
— Ладно, живи пока, — я отмахнулась, улыбнувшись.
И отправилась прямиком в лес, ожидая, что друг пойдет следом. Собственно, выбора у того и не имелось, сам ведь проводить до дома предложил!
Проходя мимо того самого места, где утром меня настигла магия, неосознанно прижалась чуть ближе к дракону. Райлан понял жест без слов и приобнял меня свободной рукой за талию, вселяя немного уверенности.
Или это было успокаивающее заклинание?..
Как следует подумать об этом я не успела. Неожиданно земля будто ушла из-под моих ног!
Спасительно взметнувшаяся вверх рука Райлана помешала моему неустойчивому телу распластаться на траве. Друг необычайно быстро и вместе с тем осторожно подхватил меня на руки.