Ледяной страх сковал меня. Арнеф — ментал! Боги… он ведь мог узнать обо мне всё…
— Стоит ли тебе говорить, что когда ты сбежала из города, я этим фактом был очень опечален? — продолжил он размышлять вслух. — В этот же день мне нужно было отправляться домой, и я надеялся, что ты составишь мне компанию… Но по счастливой случайности всё оказалось гораздо проще — ты буквально сама попала ко мне в руки. Я приставил к тебе Агату, которая докладывала мне о каждом твоём шаге. И да, я знаю, что ты сбегала из усадьбы в ту ночь. И, поверь, даже знаю, куда.
От его слов сердце замерло в груди. Какая же я дура!
— Я обыскал твою комнату, пока тебя не было, но… безрезультатно. Поэтому решил вернуться ночью. Как ты понимаешь, уже удачно. Знаешь ли, этот меч мне очень важен. Он просто необходим для одного интересного дельца. Поэтому прошу — верни его по-хорошему. Быть может, я тебя даже отпущу, ведь было бы жалко портить такое милое личико.
Я скривилась от охватившего меня омерзения.
— У меня его нет, — сказала я как можно спокойнее.
— Да неужели? — он наигранно поднял брови. — Тогда позволь узнать, почему я чувствую его у тебя на правом бедре? Мечи вроде этого оставляют яркий магический след в пространстве, и такому магу, как я, его местоположение очевидно сразу.
Я вздрогнула и отступила от принца на шаг.
— Хочешь, чтобы я сам залез тебе под юбку? — он хищно усмехнулся. — Мы ведь не закончили кое-что тогда, верно? А я, поверь, очень этого хотел! Может, хоть сейчас…
С этими словами он медленно поднялся со стула и сделал шаг в мою сторону.
— Нет! — я вскрикнула. — Не надо!
— Тогда будь хорошей девочкой, — он шагнул в мою сторону ещё раз, — отдай его мне. Меч — острая штука, можно ведь и пораниться неосторожно.
Мамочка, он ещё и угрожал!
— Зачем он тебе? — спросила я зло.
И вновь отступила на шаг, сохраняя безопасное расстояние между нами.
— О-о-о, поверь, тебе понравится, — он усмехнулся. — Могу поклясться, что тебе он не причинит никакого вреда.
— Только мне? — спросила я недоверчиво.
— Твоим родителям тоже, — кивнул он.
Я вздрогнула от их упоминания. Он так просто признался в том, что был причастен к их похищению…
Значит, уже понимал, что я это знала.
— Где они? — спросила я строго.
— Рядом, — он улыбнулся, — я мог бы даже организовать вам встречу, чтобы ты убедилась, что я не вру. Тебе лишь остаётся отдать мне меч. Или…
Он замолчал, предоставив мне возможность самой осознать открывающиеся передо мной перспективы.
Я неуютно поёжилась.
— Ни мне, ни родителям ничего не грозит? — спросила я с сомнением.
— Да, — он кивнул. — Даю слово принца. Даже могу предположить, что отпущу вас отсюда, если вы будете паиньками.
Такая перспектива радовала, но где-то явно был подвох.
— И где ловушка? — спросила я малость нервно.
— Отдай меч — узнаешь, — усмехнулся он.
Я отошла ещё на шаг.
Для чего ему нужен был Гром? Касалось ли это меня вообще? Может, стоило отдать этот проклятый меч и забыть обо всём этом, как о страшном сне?..
— Посмотрим, как ты держишь слово, — сдалась я наконец и попросила: — отвернись.
Улыбнувшись, он и впрямь развернулся и встал ко мне спиной, позволяя достать из-под юбки небольшой кинжал, который сегодня почему-то предпочёл молчать.
Интересно, Арнеф вообще знал об этом его интересном свойстве?
Но рассказывать ему это небольшую деталь я не собиралась.
— Вот, — я нехотя протянула кинжал дракону. — Но ты не навредишь родителям.
Тот тут же повернулся и в два шага преодолел разделяющее расстояние.
— Вот и умница, — сказал он довольно. — Пожалуй, пора вашей семье воссоединиться.
Я выдохнула, думая, что сейчас Арнеф приведёт меня к родителям.
— Грэг, отправляйся за братьями, — крикнул он кому-то за углом.
Глава 45
Я в ужасе посмотрела на стоящего передо мной Арнефа.
— Ты же обещал! — накинулась я на него.
А из глаз брызнули слезы.
— Ну-ну, не передергивай, — он скривился, — я обещал не трогать тебя и твоих родителей. Речи о всей всей семье не шло.
Кровь внутри словно заледенела.
— Не смей! — закричала я во все горло. — Не смей их трогать, ты…
— Ну? — он с интересом взглянул на меня. — Кто я?