— Я провожу вас, — сказал Николас гостям. — Кстати, сегодня произошел слу–чай, который, думаю, заинтересует вас, мсье студент.
— Я вас слушаю! — с нескрываемой надеждой в голосе произнес Робеспьер.
— Сегодня маркиз все утро бегал как ошпаренный в поисках какой–то бумаги. Судя по всему, он заключил с мадам Лавассер какую–то сделку, а бумага пропа–ла… Говорят, это связано с рукописями…
— Значит, он остался с носом? — спросил Робеспьер с надеждой.
— Нет, ему как–то удалось урвать себе издательские права.
— Интересно, — произнес Робеспьер. — В этом что–то есть… У меня появилась кое–какая догадка по поводу этой бумаги.
— Какая? — спросила Мадлен.
— Помните, вы мне рассказывали, как Лавассер заключила с Жирарденом сделку на сто луидоров?
— Ну, она пообещала ему права на рукописи!
— Вот именно. Но хитрая мадам, наверно, решила оставить все себе и при помощи кого–то выкрала эту бумагу…
— Но она потом согласилась дать маркизу издательские права, — возразил Ни–колас. — Об этом вся деревня говорит!
— А что ей оставалось делать? Ссориться с таким влиятельным человеком как Жирарден опасно. Но я уверен, без очередной сделки тут не обошлось. Наверня–ка, Лавассер заставила Жирардена расстаться с крупной суммой!
— Но кто выкрал документ? — спросила девушка, Робепсьера когда они оста–лись наедине. — Кто?
— Я думаю, это ваш жених Фернан. Ведь Тереза обещала дать ему почитать рукописи, но при каких–то условиях… Эти условия ей подсказала матушка: граф должен был выкрасть документ у отца…
— Ох! — Мадлен схватилась за голову.
— Это всего лишь моя версия! — поспешил заверить ее Робеспьер. — С таким же успехом маркиз мог сам потерять бумагу… Хотя, такой человек как Жирарден к документам относится бережно.
— Ужас, — прошептала Мадлен. — Если Жирарден узнает, он убьет бедного Фернана. Ох, ну, почему я не умею хранить тайны!
Детские шалости
Светлана и Поль решили отомстить вредному графу, который постоянно го–нял их. Бабушке они не жаловались, но оставить деяния графа безнаказанно они не хотели. Поль быстро составил план, который Светик одобрила. Претворить план в жизнь можно было только ночью. Дети решили подождать темноты, и за–нялись приготовлениями.
Ночь выдалась очень темной. Луну закрывали плывущие по ночному небо–своду серые облака. Только иногда на мгновение слабый лунный свет освещал спящий парк. Светик и Поль, в костюмах чертят, крались за графом, мирно иду–щим по дорожке. Вдруг перед графом появилась какая–то фигура и жестом по–звала его, граф подчинился. Дети, затаив дыхание, последовали за ним. Граф и его спутник остановились у старого пня, где Светик когда–то нашла деньги. Ре–бята спрятались под каким–то кустом и прислушались.
— Где деньги? — спросил незнакомец графа.
— Не волнуйтесь, они будут…
— Сколько еще ждать?
— Завтра, я все принесу, — лепетал граф.
Светик с Полем сжались в один дрожащий комок, они старались даже не ды–шать, дети просто окаменели от ужаса. Ребята не могли видеть лицо собеседника графа, так как он стоял к ним спиной, зато испуг Фернана можно было разгля–деть и в темноте.
— Значит, если завтра не будет денег, я расскажу, что ты путался с Терезой и, что ты убил ее мужа!
— Не надо! — взмолился граф.
— Чтобы завтра деньги были.
Шантажист схватил графа за грудки, и в этот момент луна выглянула из–за туч и всего на один миг старый парк озарился лунным светом, перепуганные де–ти увидели профиль этого человека, но не успели разглядеть, так как все сразу же погрузилось во тьму.
— Ты понял? Завтра жду.
Он отпустил хнычущего графа и скрылся во мгле.
— Светик, — прошептал Поль. — Очнись, очнись. Ты можешь двигаться? Они ушли, сестренка.
Девочка начала понемногу приходить в себя от ужаса.
— Все хорошо, — сказала она, разминая затекшие конечности. — Подумать толь–ко, мы пришли пугать графа и испугались сами!
— Вы можете описать этого человека, — спросил Макс детей, когда на следую–щий день они рассказали ему о том, что видели и слышали.
— Там было очень темно, — сказала Светик. — Удалось увидеть его только сбо–ку и то совсем на чуть–чуть. Этот человек был зол, так как граф ему денег не да–вал.
— А что этот человек говорил графу? — спросил Робеспьер.
— Где деньги? Где деньги? Вот эти слова мы услышали! — ответили дети.
— Очень интересно, — пробормотал Макс… расскажите–ка, что вы еще запом–нили
— Еще мы запомнили, что этот тип назвал графа убийцей, — сказал Поль.