— И что тот путался с чьей–то женой, — добавила Светлана.
— Макс, а что значит «путаться»? — спросила Мадлен.
— Я вам потом объясню, — пообещал студент. — Ребята, вы больше ничего не запомнили?
— Увы, нет.
На этом разговор завершился.
Беседа с мадам Лавассер.
Мадам Лавассер было очень хорошее настроение, поэтому с гостями она была вежлива и приветлива.
— Чем могу помочь? — спросила она.
— Понимаете, — начал Макс. — Я поклонник творчества Руссо, до меня дошли слухи, что перед смертью он написал новое произведение. Хотелось бы узнать, какова судьба этих рукописей, будут ли они опубликованы?
В комнату вошла Тереза с подносом, при виде Мадлен она заколебалась, явно ища предлог, чтобы выйти.
— Что встала!? — прикрикнула на нее старуха. — Угости их чаем.
Женщина медленно и плавно в перевалку направилась к гостям. Все происхо–дило настолько медленно, что Макса стало одолевать беспокойство. Казалось, пока она дошла до гостей, и медленно вручила им чашки, прошла вечность. Ко–гда Тереза протягивала чашку Максу, он заметил на ее безымянном пальце коль–цо с розовым камнем, это кольцо заметно отличалось от прежнего обручального кольца, что и насторожило студента. Ведь он знал о Руссо все, даже про кольцо, которое тот подарил своей жене
— Тереза, — обратилась к ней Мадлен. — Я хочу сказать вам «спасибо»!
Девушка встала и протянула ей руку.
— За что? — недоумевала та.
— За то, что вы открыли мне глаза! И, если бы не вы, разве был бы у меня та–кой чудный роман с Максом. Вы не возражаете, если мы выйдем и поговорим? — обратилась Мадлен к остальным.
Никто не возражал.
— Значит, вас интересует судьба рукописей? — переспросила старуха, когда Мадлен с Терезой ушли.
— Именно, мадам.
— Они у маркиза. Скорее всего, он будет решать, когда публиковать последнее произведение моего зятя. Думаю, лучше бы побыстрее.
— Я тоже так считаю… но почему они у маркиза? Ведь наследство оформлено на вас, не так ли?
— Да, но тут возникли некоторые обстоятельства, мы задолжали маркизу зна–чительную сумму денег и нам пришлось отдать ему право на рукописи. К тому же, так надежнее, ведь рукописи ценны, а в этом доме их легче украсть, чем в замке.
— Понятно.
— Вам остается только ждать выхода этих произведений в печать, кстати, что особенно странно… как вам сказать… может, мне только кажется… в этом про–изведении как бы отсутствуют первые главы, я говорила это маркизу, но он только отмахнулся.
— Вы хотите сказать, что они украдены?
— Это исключено… тут что–то другое. Хотя, может, так и надо, я не очень–то разбираюсь в литературе.
— И еще вопрос, почему маркиз уволил конюха Николаса?
— Я настояла! Не нравился он мне, вечно что–то выслеживал, тьфу.
— Гм, интересно. Большое вам спасибо, мадам.
В комнату вошла Мадлен.
— Как прошла беседа, — спросила она. — Все узнали?
— Да, я узнал, что мне было нужно.
— Вот, и все благодаря мне! — гордо похвасталась красотка. — Я же вас сюда привела.
— Да, дорогая, без вас бы я ничего не сделал! — похвалил он ее точно самолю–бивого ребенка, — Думаю, нам пора идти. До свиданья, мадам, еще раз спасибо.
Мадлен и Робеспьер в очередной раз прибыли в славный городок Санлис. Красотка очень обрадовалась, когда узнала, что они идут в ювелирную лавку.
— Макс, как вы догадались? — спросила Мадлен. — Как?
— Вы о чем? — спросил студент. — О том, что надо узна…
— О том, что вам надо купить мне подарочек.
Робеспьер ответил, что для такой красавицы он готов вечно покупать подарки, но пообещал сделать это в другой лавке. Мадлен пожала плечами, ее волновал вопрос, зачем Макс приволок ее сюда, раз ничего не собирается покупать. Эта лавка не понравилась Мадлен. Украшения: кольца, бижутерии, браслеты, ожере–лья — все лежало сваленным в кучу на огромном столе. Хозяин лавки смерил студента оценивающим взглядом и уже готов был процедить сквозь зубы при–вычное: «Чего вам надо?», но тут его взгляд пал на элегантно одетую Мадлен, шелковый костюм которой был хоть и прост, но очень изыскан. Из украшений на ее тонкой шейке была только нить жемчуга. Именно этот жемчуг и привлек вни–мание ювелира. Он сразу же переменил мнение о посетителях и, улыбаясь, по–клонился.
— Извините, господа, но вы, кажется, ошиблись, тут товар не для вас.
— Я знаю, — ответила девушка. — Мой любовник, ой… любимый мне так и ска–зал, что тут мы покупать ничего не будем, но ему почему–то понадобилось сюда зайти, зачем не знаю, Максимильен, объясните же человеку!