В ее слова звучали с небольшой долей кокетства.
— Что вы! Нет, конечно! — поспешил заверить девушку студент, очарованный детской непосредственностью и простотой.
— Как хорошо, зовут меня по–разному: для одних я мадмуазель Таверне, а для друзей и родных Мадлен!
— Как бы вы хотели, чтобы я звал вас?
— Конечно, Мадлен. Будем знакомы!
Мадлен протянула Робеспьеру руку, которую он нерешительно поцеловал.
— А вы к нам в гости заходите, — пригласила она, — я живу во–он в том замке у друга нашей семьи маркиза Жирардена. Я приехала погостить и еще порисовать, тут так здорово! Еще я невеста сына этого господина.
— У вас есть жених? — как–то расстроено и удивленно спросил Макс.
— Да, только он не всегда меня понимает и… — тут она замолчала и добавила. — После свадьбы все изменится… Фернан очень умный юноша, иногда мне ка–жется, что я недостойна его! Он друг самого Жан — Жака. Фернан частенько при–ходит к нему в гости в Летний домик.
Максимильен почувствовал, что его одолевает зависть. Какой–то сынок мар–киза заполучил такую прекрасную невесту и завел дружбу с великим филосо–фом.
— А мне примерно месяц назад удалось побеседовать с Руссо, — похвастался он.
— Да? — удивилась Мадлен. — Поразительно, что он согласился поговорить с вами. Последнее время Руссо стал каким–то нелюдимым и чего–то боится. Я час–то вижу его, прогуливающегося по парку, но заговорить с ним не решаюсь.
— Как вы думаете, чем вызваны его страхи? — спросил Робеспьер.
— Не знаю… говорят, он боится, что его убьют… Давайте, не будем об этом… Я не люблю мрачных мыслей… Поговорим о моем женихе…
Эта фраза вернули студента на землю. Выслушивать слова восхищения о че–ловеке, которого он уже почти возненавидел, Максимильен не хотел.
— Извините, мадмуазель, но мне надо идти, — пробормотал он.
Мадлен протянула ему руку.
— Вы мне очень понравились, — сказала она весело. — Будем друзьями!
Робеспьер сдержанно поблагодарил ее и удалился. Его смятение не ускольз–нуло от мадмуазель. Уже в столь юном возрасте научилась с легкостью распо–знавать влюбленных в нее молодых людей.
— Ох, он тоже в меня влюбился! — сказала Мадлен себе. — Но я люблю Ферна–на, который гораздо лучше этого невзрачного юноши. Эх, Макс, Макс, зачем вы меня полюбили? Бедолага, вас ждет безответная любовь!
С этими словами Мадлен собрала свои художественные принадлежности и направилась к дому маркиза, где ее ждал любимый жених и утренний кофе.
Жених мадмуазель де Таверне
Мадмуазель легко взбежала по ступенькам замка. Свой инвентарь Мадлен ве–лела лакею отнести в ее комнату. Потом она подошла к большому зеркалу в при–хожей замка, сняла шляпку, покрутилась немного перед своим отражением. Ча–сы пробили девять.
— Ох! Кажется, я опаздываю на завтрак! — воскликнула она, поправляя смятые шляпкой локоны. — Фернан опять обидится…
Бросив шляпку на кресло в прихожей, она поспешила на террасу, где в летнее время жители замка обычно трапезничали.
— Мадлен, где вы были? — услышала она вопрос жениха, как только появилась на пороге.
— Рисовала. — Ответила она. — Вы же мне разрешили, не так ли?
— Я не о том, просто я не могу понять, почему сегодня вы так рано поднялись, ведь обычно вы спите до обеда, а разбудить вас к завтраку труд нелегкий!
— Сегодня так получилась, — улыбнулась Мадлен. — Я сама удивилась, так ра–но я еще никогда не просыпалась!
— Ну и как успехи? — спросил маркиз.
— Так себе, ничего красивого не нарисовала, но познакомилась с приятным человеком.
— Что!? — возмутился Фернан. — Вы беседовали с незнакомцем.
— С незнакомцем я не беседовала, — оправдалась Мадлен. — Сначала я узнала его имя.
— Как так можно!?
— Не понимаю, Фернан, что тут плохого? Уверяю вас, я с ним только погово–рила!
— Ладно, — успокоился жених, — а что ему тут надо?
— Не знаю, он не говорил. Кстати, ему недавно удалось повидаться с нашим философом, он даже беседовал с ним.
— Странно, — пробормотал маркиз, — последнее время Жан — Жак никого не хо–чет видеть, а тут вдруг так просто разговорился с каким–то приезжим. Интерес–но, о чем?
Девушка пожала плечами:
— Не знаю, может, о погоде?
— Какая чушь! — перебил Фернан. — Такая глупость могла придти только вам в голову.
Мадлен виновато опустила глаза и пробормотала:
— Я пошутила.