— Ты про что? — спросил Робеспьер, который в данный момент был занят иными мыслями, на фоне которых любовные переживания резко померкли.
— Про Мадлен, конечно! Отбей ее у графа!
— Я не знаю…
— Чего тут знать! Он тупее тебя намного… а по внешности… Я в мужицкой красе не разбираюсь, но смело могу сказать — ты его не уродливее. И, если эта твоя Мадлен не дура, она пошлет графа в дальние дали и выберет тебя!
— Если бы все было так просто.
— Ты прав… что ты с ней делать–то будешь? Ты такой, что решишь жениться, а эти знатные дамочки такие привереды и неженки, попробуй их содержать, по миру пойдешь. Хотя, я слышал, она с семнадцати лет вступает во владение на–следством своего покойного папаши, которое сейчас держит ее дядя. Судя по слухам, он тип мерзопакостный, но племянницу любит. Так вот, ты женишься на ней, она вступает во владение наследством, и у тебя ни забот, ни хлопот.
— Нет! — вскричал Робеспьер, будто наступил на змею. — Я ни за что не согла–шусь жить за счет женщины! Это низко и подло!
Жорж захихикал.
— Тогда я не знаю.
— Для начала, — продолжал Макс, — мне нужно завершить образование. К тому же, что говорить… с Мадлен все очень сложно. Пока она предложила мне друж–бу, и я рад даже этому, можешь считать меня кретином.
— О! На первой же встрече она предложила тебе дружбу, интересно, что она предложит тебе на второй?
— Жорж, опять ты со своим юмором! Нет, Мадлен совсем другая! Кстати, Жорж, ты был на пьянке в гостинице «Луна и звезды»?
— Конечно! А почему тебе это вдруг в голову взбрело?
— Потому что я давно понял, что где пьянка, там обязательно будет Жорж, — коротко и ясно объяснил Робеспьер.
Жорж расплылся в довольной улыбке.
— А зачем тебе это?
— Просто гостеприимная хозяйка нашла мертвым молодого человека, моего соседа…
— Значит, ты был в соседней комнате! — воскликнул Жорж. — Черт! Я не знал! Иначе бы тебе от нас не отвертеться, мы бы тебя напоили! Хм… не думаешь ли ты, что я зарезал этого парня?
— Я пока ничего не думаю… Жорж, когда ты ушел?
— Гм, где–то часа в три…
— Ты ушел один?
— Нет, все ушли, оставив этого дурака одного. Я понятия не имею, кто его прирезал.
— Когда вы выходили, никто подозрительный возле дома не крутился?
— Макс, мы были в таком состоянии, что выслеживать подозрительных типов у нас не было сил! — вздохнул Жорж.
— Как я сразу не догадался! Ты мне можешь дать адреса твоих собутыльни–ков?
— Хм, хорошо, только я не всех знаю…
Робеспьер достал записную книжку.
— Ну, записывай! — важно произнес Жорж.
Бесполезные попытки
Максимильен решил пока повременить с сердечными делами и попытаться предотвратить убийство, которого боялась мадам де Принтан и он сам. Не долго думая, студент решил отправиться за советом к некоему мсье Герберу, который слыл другом и почитателем Жан — Жака. Робеспьер решил, что этот человек смо–жет объяснить ему, что к чему. Но, увы, его надежды не оправдались.
Мсье Гербер веселый образованный маленький человечек преклонных лет встретил студента очень радушно и с радостью побеседовал с ним на отвлечен–ные темы. Однако, когда Робеспьер перешел к делу, Гербер резко перебил его.
— Эти опасения беспочвенны! — уверенно произнес он. — Я понимаю, у Жан — Жака, как и у всех великих людей, есть враги, но вряд ли они способны на убий–ство.
— Чем обусловлена ваша уверенность? — сурово спросил Робеспьер.
Твердая точка зрения и упорство мсье Гербера не понравились ему. Студент стал сомневаться, действительно ли этот тип является другом великого Руссо.
— Дело в том, — продолжал Гербер тоном учителя. — Что враги всегда пред–принимают действия, способные ослабить или унизить противника. Они поли–вают его грязью, мешают работать и так далее. Но убийство! Это исключено!
— А как вы объясните опасения Жан — Жака?
— Возраст, — коротко ответил Гербер. — В его годах люди становятся очень пугливыми…
— Похоже, нам больше не о чем разговаривать, — сухо произнес Робеспьер. — Прошу меня извинить.
Мсье Гербер показался ему отвратительным ханжой. По его лицу наблюда–тельный Макс понял, что этот тип просто не хочет действовать, ему все равно, что происходит вокруг. На этом их беседа завершилась.
После неудачи с мсье Гербером студент решил поговорить с доктором Лебе–гом, но этот разговор не состоялся. Робеспьер узнал, что Лебег съехал с гости–ницы «Луна и звезды» и поселился в одном из особняков. Однако попытки оты–скать доктора успехом не увенчались, так как Лебег в этот день отсутствовал в Эрменонвиле.