— Ну, короче, продать шубу оказалось не так легко, — продолжала Нина Ивановна. — Никому из Наташиных знакомых ничего подобного было не нужно. Вот ей одна подруга и посоветовала дать объявление в газету «Из рук в руки».
— Ума палата! — грянул Борис Олегович. — Лучше бы уж сразу сняла все замки с
дверей!
— Тут я с тобой совершенно согласна, — поддержала жена. — Но дело в том, что эта подруга недавно сама продала через газету «Из рук в руки» какую-то мебель. И все обошлось вполне благополучно.
Олег, жуя пирог, сосредоточенно слушал. Однако мать излагала пока лишь то, что ему удалось выяснить у Женьки. Какая-то женщина откликнулась на объявление и позвонила Наталье Леонидовне на работу. Затем пришла посмотреть шубу.
— Бедная Наташа говорит, что ей эта женщина очень понравилась, — продолжала рассказывать Нина Ивановна.
Олег даже жевать перестал. Сейчас должно было начаться самое интересное. Однако отец вновь перебил мать.
— Ну, разумеется, она Наташе понравилась! — воскликнул он. — Будь все жулики противными и отталкивающими, никто бы не попадался на их удочку.
— Ах, Боря, Боря, — покачала головой жена. — Все-то ты знаешь.
— Не все, но многое, — никогда не отличался ложной скромностью Беляев-старший. — И вещи я никогда бы не додумался продавать по газетным объявлениям.
— Боря, — сказала Нина Ивановна, — но ты ведь давно знаешь Васильевых. Они чудовищно легкомысленные и доверчивые.
— Что верно, то верно, — согласился муж.
— В общем, эта Елена Николаевна шубу одобрила…
— Кто такая Елена Николаевна? — задал вопрос Олег.
— Та самая негодяйка, которая ограбила Наташу, — внесла ясность Нина Ивановна.
— А фамилию свою она Женькиной маме не называла? — не отставал Олег.
— Нет, — покачала головой мать. — Только имя и отчество.
— Которые наверняка тоже были вымышленными, — уверенно заявил Беляев-старший.
— Кто знает, — пожала плечами Нина Ивановна.
— Я знаю, — с еще большей уверенностью произнес Борис Олегович. — Ежу понятно, как говорит наш Олежка. Если эта тетка вознамерилась спереть шубу, то, естественно, своего настоящего имени не назвала.
— Может быть, ты и прав, Боренька, — не стала спорить Нина Ивановна.
— А может, и нет, — вырвалось у Олега.
— Это еще почему? — внимательно посмотрел на него отец.
— Потому что, когда называешься чужим именем-отчеством, очень легко запутаться, — объяснил сын. — Куда проще назвать свое собственное.
— Ну конечно! — с чувством превосходства воскликнул Беляев-старший. — Своим именем пользоваться гораздо удобней. А главное, милиции потом найти тебя ничего не стоит.
— Но ведь эта тетка своей фамилии не сообщила, — спокойно ответил Олег. — А женщин с именем-отчеством Елена Николаевна в одной только Москве, наверное, не меньше десятка тысяч.
Борис Олегович досадливо хмыкнул. Правота сына была очевидной.
— А какого она хоть возраста? — задал новый вопрос Олег.
— Наташа говорит, что примерно нашего, — отозвалась мать. — Такая миловидная шатенка.
— А она при Женькиной матери шубу мерила? — продолжал расспросы Олег.
— Да, — подтвердила мать. — Шубу, по утверждению Наташи, как будто по ней шили.
«Ясно, — пронеслось в голове у Олега. — Значит, воровка была примерно такого же роста, как Наталья Леонидовна, только немного худее».
— Бедная Наташа еще порадовалась, что шуба очень к лицу покупательнице, — с грустью добавила Нина Ивановна.
— Говорю же, лучше бы сама похудела, — повторил Борис Олегович. — И для здоровья полезно. И деньги были бы целы.
— Перестань, Боренька, — сказала Нина Ивановна. — У людей несчастье, а ты…
— Несчастье по собственной глупости, — продолжал в том же тоне муж. — Такие люди, как Наташа с Володей, — настоящая находка для жуликов.
— Каждый может попасться на удочку, — придерживалась иного мнения жена.
— Только не я, — заспорил Беляев-старший. — Просто, прежде чем что-нибудь делать, нужно немного подумать. Очень, знаете ли, бывает полезно.
— А кому доллары подменили на улице? — кинула насмешливый взгляд на мужа Нина Ивановна.
Олег усмехнулся.
— Это совсем другой случай, — обиделся Борис Олегович. — Кроме того, я не проявлял никакой инициативы. Мошенники застали меня врасплох.
— Неважно, — сказала Нина Ивановна. — Деньги-то ты потерял.
— Мы, по-моему, обсуждаем сейчас не меня, а Васильевых, — ушел от неприятной темы Борис Олегович. — Уверен, они даже в милицию обращаться не стали.
— Откуда ты знаешь? — удивилась Нина Ивановна.
— Догадался, — с важностью изрек глава семейства Беляевых. — У меня хорошо развито логическое мышление. Володя с Наташей наверняка посчитали, что милиция все равно им не поможет.
— Ну да, — кивнула Нина Ивановна.
— Вот на таких олухов и рассчитывают воры, — продолжал Борис Олегович. — Володю с Наташей нагрели на две с половиной тысячи баксов. Они промолчали. А эта тетка еще кого-нибудь обчистит точно таким же образом.
— Я уговорила Наташу посоветоваться с майором Василенко, — сообщила Нина Ивановна. — И она обещала над этим подумать. Тем более что Наташе теперь кажется, будто она раньше уже где-то видела эту женщину.
— Где? — не сводил с матери глаз Олег.
— Наташа не помнит, — ответила Нина Ивановна.
— Ясно, — не мог скрыть разочарования сын.
— Что тебе ясно? — с подозрением уставился на него Борис Олегович. — Вы еще в эту историю влезьте. Мало вам…
— Пропавшими шубами не интересуемся — мигом напустил на себя равнодушие
сын.
— Ну разумеется, — усмехнулся Беляев-старший. — Для таких мастеров, как вы, это чересчур мелкое преступление.
— Просто неинтересное, — изо всех сил старался показать Олег, что это происшествие трогает его лишь из-за Женьки. — Конечно, Васильевых жалко, но…
— И вообще ты, по-моему, собирался учить уроки, — напомнил отец.
— Уже иду, — решил не обострять отношения Олег.
И, схватив тарелку с недоеденным пирогом, он направился к себе. Вульф последовал за ним. Едва оказавшись в комнате любимого хозяина, он лег на коврик возле постели и задремал: Олег лениво перелистнул учебник по алгебре. Мысли мальчика витали далеко от уроков. Олег считал, что очень вовремя ретировался из кухни. Мать явно уже все рассказала. А если бы он продолжил расспросы, предки точно бы догадались, что он заинтересовался происшествием с Натальей Леонидовной не только из сочувствия к Женьке.
Беспокойство Олега зиждилось не на пустом месте. Родители очень болезненно воспринимали бурную деятельность Компании с Большой Спасской. Дело в том, что ровно два года назад, в самом начале восьмого класса, Олегу и его друзьям, Женьке, Темычу, Тане и Кате, удалось самостоятельно раскрыть самое настоящее преступление. А потом еще одно. И еще… Как замечали по этому поводу классный руководитель ребят, Андрей Станиславович, и его фронтовой друг по Афганистану, майор милиции Владимир Иванович Василенко, «эти семеро словно притягивают к себе криминал». Последнее, шестнадцатое по счету, расследование ребята завершили в середине этого месяца. И вот октябрь еще не кончился, а на горизонте, кажется, возникло новое дело.
Правда, Олег пока совершенно не понимал, как к нему подступиться. «Только бы предки ничего не заподозрили, — с надеждой подумал мальчик. — Иначе они не дадут нам шагу спокойно сделать».
Олег попробовал сосредоточиться на алгебре. Это ему почти удалось. Он даже решил одну из трех заданных на сегодня задач, когда его вновь отвлекли приглушенные голоса родителей. Переместившись из кухни в гостиную, они, кажется, продолжали обсуждать кражу. Во всяком случае, Нина Ивановна несколько раз упомянула Наташу.
«Пойду-ка послушаю, — принял решение мальчик. — Вдруг мать специально не стала при мне о чем-то рассказывать?»