Главный идеолог, или «серый кардинал» КПСС М. А. Суслов.
В аппарате ЦК Суслова называли «серым кардиналом». Как член Политбюро, отвечающий за вопросы идеологии, Суслов стоял на вершине пирамиды, состоящей из множества идеологических учреждений. В ЦК КПСС он контролировал деятельность таких отделов, как культуры, агитации и пропаганды, науки, школ и вузов, а также двух международных отделов. Суслов курировал Политуправление Советской Армии, отдел информации ЦК, выездную комиссию, отдел молодежных и общественных организаций. Под его руководством и контролем находились Министерство культуры СССР, Государственный комитет по делам издательств, полиграфии и книжной торговли, Государственный комитет по кинематографии, Гостелерадио, печать, цензура, ТАСС, Союз писателей СССР и другие творческие союзы: художников, архитекторов, журналистов, работников кинематографии, система партийного просвещения, общество «Знание», подготовка школьных учебников, научные институты по общественным наукам, отношения Советского государства с различными религиозными конфессиями и церковными организациями т. д.…
Суслов был похоронен с такими официальными почестями, с какими после марта 1953 года не хоронили в Москве ни одного из высших руководителей партии и государства.
Председатель КГБ СССР, генерал армии Ю. В. Андропов.
В целом под руководством Андропова КГБ СССР стал весьма противоречивой организацией. По воспоминаниям В. А. Казначеева: «Нельзя сказать, что работа КГБ была безупречной во времена руководства этим ведомством Юрия Владимировича. Были очень серьезные ошибки и недочеты как во внешней деятельности, так и внутриполитической…
Деятельность Андропова всегда носила характер максимального извлечения личной выгоды, завоевания наиболее влиятельных позиций. Он с удивительной ловкостью мог совмещать в себе внешний либерализм и внутреннюю жестокость. Множество русских молодежных организаций национального толка были истреблены, а их участники получили не символические сроки, как, например, прозападные правозащитники, а совершенно реальные, полновесные 10—15 лет…»
Другой задачей Ю. В. Андропова стало создание интеллектуального ядра, которое со временем могло бы стать главным «мозговым центром» будущих катаклизмов «внутри» системы.
Член Политбюро Центрального Комитета Коммунистической Партии Советского Союза, министр обороны Маршал Советского Союза Д. Ф. Устинов.
Скончался 20 декабря 1984 года в результате «острой сердечной недостаточности».
Член Центрального Комитета Коммунистической партии Чехословакии, министр национальной обороны генерал армии Дзур.
Скончался 15 января 1985 года в возрасте 66 лет в результате «сердечной недостаточности».
Член Политбюро Центрального Комитета Социалистической Единой Партии Германии, министр национальной обороны Германской Демократической Республики генерал армии Г. Гофман.
Скончался 2 декабря 1985 года в результате «острой сердечной недостаточности».
Член Центрального Комитета Венгерской Социалистической Рабочей Партии, министр обороны Венгерской Народной Республики генерал армии И. Олах.
Скоропостижно скончался 15 декабря 1985 года на 59-м году жизни в результате «сердечной недостаточности».
Визит М. С. Горбачева в Великобританию 5-7 апреля 1989 г. «Историческое» рукопожатие двух непримиримых геополитических противников в очередной раз символизировало отсчет гибели СССР с последующей планомерной сдачей позиций по всем направлениям. Фактически «холодная война» Советским Союзам была проиграна.
Р. М. Горбачева в политических решениях советского руководства играла важную, а порой и особую роль. Имея волевой характер и огромное влияние на высокопоставленного супруга, она нередко проводила те решения, которые считала необходимыми — от снятия и назначения руководящих лиц до влияния на политику страны в целом.
Э. А. Шеварднадзе проявил необоснованную уступчивость при объединении Германии и поспешном выводе советских войск. Эксперты считают, что за «германский пакет» можно было получить 100 млрд, долларов и списать все долги СССР. Также в результате соглашения о линии разграничения морских пространств СССР и США, подписанного в 1990 году госсекретарем США Дж. Бейкером и бывшим министром иностранных дел СССР Э. Шеварднадзе, к США отошел участок 200-мильной прибрежной зоны России в Беринговом и Чукотском морях. По приводимым МИДом РФ оценкам экспертов, совокупные потери российской рыболовной отрасли за 12 лет составили около 2,8 млн тонн рыбы на сумму свыше 1,4 млрд, доллара США.