— Вы узнаете этот зал? Здесь три двери, за которыми находятся длинные коридоры, а у вас на плане только одна. Вы помните, в какую сторону нам надо идти? — спросил Макалистер.
— М…м…м, боюсь, что нет, — еще полчаса назад у ворот замка Анне казалось, что она сможет в точности восстановить увиденное во сне, и она даже нарисовала примерную схему пути, но сейчас… — Там, вроде бы, была только одна дверь, но я не уверена… может быть, из предыдущего зала надо было тоже выйти в другую дверь или свернуть в другую сторону за лестницей, — неуверенно пробормотала она.
По лицу Макалистера пробежала серая тень раздражения, но уже через несколько мгновений она сменилась легкой улыбкой и мимолетным, но пристальным взглядом ей в глаза. В этот миг она помимо своей воли ощутила, что ей хочется остаться наедине с этим красивым, умным и знающим так много необычного мужчиной, который поймал ее ответный взгляд и с серьезным видом произнес:
— Билл, Алан, Стюарт, прошу вас, пройдите каждый по одному из этих коридоров и посмотрите, не напоминают ли они то, что изобразила мисс Соболева на плане — поворот направо, потом налево и спуск на один пролет по винтовой лестнице, сразу за которой должна быть та комната. А я попробую помочь нашей спутнице регрессивным гипнозом.
Когда все двери закрылись, Макалистер негромко сказал:
— Мисс Соболева, садитесь, пожалуйста, расслабьтесь и пристально смотрите на мою руку. Я помогу вам вспомнить дорогу. Вы смотрите на этот блестящий предмет, — он извлек из кармана подвешенный к нити перламутровый шарик и стал медленно раскачивать его из стороны в сторону. — Вы видите только шарик и хотите спать. Ваши руки и веки становятся тяжелыми… Ваши глаза закрываются… Вам тепло и спокойно. Я здесь, рядом с вами, и вам нечего бояться.
Анна сидела, откинувшись на спинку глубокого и мягкого старинного кресла с закрытыми глазами, и ощущала только одно — близость этого человека с бархатным голосом, и хотела быть с ним… его рука легла ей на плечо, а потом он обнял ее… или это был сон — она уже не могла отличать реальность от подкрадывающихся видений…
— Вы снова видите тот сон и входите в замок с этими двумя людьми. Вы идете по коридору и входите в первый большой зал… Куда вы идете потом — прямо или в боковую дверь? — спросил Макалистер, а его руки ласкали ее волосы, шею и спускались всё ниже… — Я здесь, все в порядке, вам нечего бояться…
— Прямо, — шепчет Анна.
— Хорошо, все правильно. Потом вы снова идете по коридору и поднимаетесь по лестнице, правильно?
— Да… У него план, он тоже видел сон.
— А потом, за лестницей, вы идете направо или налево?
— Направо.
— И входите в первый большой зал по левую руку?
— Да.
— Значит, всё верно, мы в этом зале. Мы стоим сразу за входом в него. Куда нам следует теперь идти — налево, направо или прямо?
Анна снова была там и видела, как двое мужчин, подсвечивая путь фонарями, крадучись вошли в зал, но…
Почему здесь… он? Олень? Или человек? Но почему у него рога?
— Пойдемте, мисс Соболева, ведь вы же хотите остаться со мной наедине? Нам будет хорошо, ведь вы же хотите именно этого, — нежный убаюкивающий шепот обволакивает сознание, а тело…
«Мистер Макалистер… но рога? Или их нет… Куда он меня несет? Закричать? Сопротивляться? Нет, зачем, ведь я же хочу и мне с ним так хорошо… Или плохо? Почему он какой-то… другой? Запах сырости, плесени и гнили… Где я? Помоги… холодная рука на губах… о боже… не..е…ет»
Она попыталась подняться, но холодная рука крепко держала ее за плечо. Из горла вырвался крик, но он получился тихим и хриплым, а потом…
… вместе с хрипами что-то активное и рвущееся на волю покинуло ее, устремившись куда-то вверх сквозь непроницаемую тьму, и осталось лишь ощущение покоя и умиротворения.
«Здесь так хорошо, тихо и спокойно. Не надо никуда стремиться, бежать и жить в вечной суете, а можно просто спать… и видеть сны
…об этом волшебном замке… далеких волшебных мирах… природе… любви… сражениях…
и просыпаться, чтобы быть с ним и наслаждаться…»
Он с наслаждением разглядывал спящую девушку. Во мраке подземелья она была видна ему еще лучше, чем на свету… так же как и неделю назад, когда он ощутил, а потом и увидел ее в поезде, проезжающем в миле с небольшим отсюда. Каждый раз, пробуждаясь от тягучего холодного сна, он ощущал всё, что происходило в окрестностях этого места — и людей в ближайших поселках с их однообразными унылыми мыслями, и кошек, охотящихся на крыс и мышей, и собак, гоняющихся за кошками, и охотников, иногда забредающих в эти края в поисках дичи. Вот и тогда… она была столь привлекательной и аппетитной, особенно для той его части, которая еще ощущала себя тоскующим по русским девушкам Вячеславом Каратаевым, что он, сконцентрировав всю волю, проследовал за ней до ее городского дома. Оставалось самое главное — как прорваться в сознание, целиком заполненное мыслями об учебе, развлечениях, драгоценностях, парнях и подругах? Наяву об этом не было смысла даже и думать, а вот во сне… Нужно было что-то яркое, пугающее, но вместе с тем врезающееся в память, манящее и ведущее к нему. Самое яркое, страшное и привлекательное… да, именно то, что случилось с этим звероватым охранником и парнем, который попросил у него помощи, чтобы проникнуть в замок и найти клад. Тот парень из соседней деревни Стентон-мидоу… кажется, его звали Джон, был таким податливым, и сон с подробным описанием пути в подвал сразу вошел в его голову. Он не хотел кровавой развязки, а собирался просто трансформировать тех двоих, но потом… нет, он мог разнять дерущихся и осуществить задуманное, но сначала не мог оторваться от зрелища, вбирая в себя энергию их отчаянной борьбы, а потом решил покарать убийцу, натравив на него своих подручных. Тех самых, которые когда-то были обычными бродячими псами, а потом пришли на его зов и обрели силу — разумеется, не такую мощную, как у него, но достаточную для инициации обращения.