Это один из наиболее устойчивых мифов. В том, что он возник сразу после убийства, нет ничего удивительного. Несомненно, очень подозрительно, что главный свидетель погиб в результате автомобильной аварии по пути на допрос, особенно если водитель и двое находившихся в грузовике пассажиров не получили никаких травм. Поэтому немедленно после аварии было проведено расследование; в дальнейшем еще несколько раз обстоятельства столкновения тщательно изучались. Проведенные технические и судебно-медицинские экспертизы, а также свидетельские показания дают все основания утверждать, что это было не убийство, а несчастный случай.
Этот миф имеет много версий. Первая версия гласит: Запорожец, заместитель начальника Ленинградского управления НКВД, обнаружил в архиве этой организации информацию, что Николаев является подходящим исполнителем убийства Кирова. Вторая версия: Запорожец якобы передал Николаеву револьвер и обеспечил ему надлежащую стрелковую подготовку. И, наконец, третья версия: Запорожец якобы организовал освобождение Николаева после ареста 15 октября, который произошел недалеко от квартиры Кирова. По данным источников, имеющихся в нашем распоряжении, с конца августа и до начала сентября Запорожец лежал в больнице с загипсованной ногой. До 6 декабря он не занимался рабочими вопросами. Факты говорят, что в период между 14 ноября и 6 декабря его не было в Ленинграде. Кроме того, как мы знаем сегодня, в сводках НКВД не обнаружено никаких материалов по Николаеву, а также доказано, что револьвер принадлежал самому Николаеву. В его освобождении из-под ареста 15 октября тоже нет ничего подозрительного: Николаев доказал, что он член партии, ранее работал в Смольном, а его объяснения по поводу желания встретиться с Кировым звучали вполне разумно. Факт предполагаемой вербовки Николаева НКВД тоже основывается на следующих мифах.
По этому поводу существует много историй. В общем виде версия звучит следующим образом: на вопрос, почему он убил Кирова, Николаев указал на находившихся в комнате чекистов. Еще по одной версии, он утверждал, что совершить убийство ему приказал сам Сталин. Существуют также и другие версии этого события. Проблема, однако, заключается в том, что протоколов допросов, в которых участвовал Сталин, не велось. Единственный источник информации из первых рук о том допросе — записи бесед Чуева с Молотовым, в которых нет сведений, что Николаев ссылался на НКВД. Но утверждения Молотова достаточно кратки, были опубликованы спустя много лет после событий, и, возможно, им нельзя полностью доверять. Таким образом, мы не располагаем достоверной информацией об этих событиях. Скорее всего, обвинения Николаева, брошенные им в адрес сотрудников НКВД, — просто одна из многих легенд вокруг убийства Кирова.
Эта версия, источником которой является пресловутое «Письмо старого большевика», также относится к числу стойких мифов и приводится как достоверная информация во многих исследованиях дела Кирова. Но многие исследователи, тщательно изучавшие документальные материалы по советской политике 1930-х гг., единогласно отвергают ее. Ранее мы уже цитировали Олега Хлевнюка, наиболее компетентного историка в этой области. Он считает, что «в целом не найдено ни одного документа, который позволял бы считать Кирова лидером антисталинского крыла партии, или же реформатором, или же человеком, игравшим сколько-нибудь заметную роль в формировании и проведении политики на высшем уровне».