Принцесса только небрежно махнула рукой, показывая, что это сейчас не важно, а Элтон, закрывая вопрос, почти потребовал:
— Обязательно расскажете обо всем поподробнее. Такое приключение достойно почетного места в семейных хрониках.
— Элия, а как ты думаешь, выражения о колоде, ферзе и тузе носят чисто риторический характер? — потирая подбородок, уточнил дотошный Лейм, уже слышавший историю спасения жрицы из уст самого герцога Лиенского.
— Хороший вопрос, милый, — одобрительно кивнула принцесса. — И очень своевременный. Мы немного отвлеклись от основного русла беседы. Но лучше меня на него ответит Джей.
— Да уж, кого спрашивать о картах, как не его, — добродушно подтвердил Кэлер, чуть подтрунивая над братом.
Бросив на скептика Нрэна презрительный взгляд, принц с энтузиазмом продолжил, поблагодарив Элию быстрой улыбкой:
— Мне известно о существовании только одного пасьянса, в котором присутствует Ферзь. Это Пасьянс Джокеров, иначе называемый Игра Творца. Его автором был чокнутый Либастьян.
— Безумец Либастьян? — переспросил Элтон по долгу летописца Мира Узла неплохо знавший историю миров своего Уровня и его, пусть даже самых экзотичных и эксцентричных, знаменитостей.
— Он самый. Знаменитый Бог Шулеров и Картежников и великий мастер-рисовальщик карт, — согласился Джей, поясняя для не знакомых с именем Либастьяна. — Я когда-то изучал его записи, приобретенные по случаю на распродаже, вернее, обрывки записок, среди которых было несколько клочков об этом пасьянсе, для которого Либастьян создал собственную великолепную колоду. Насколько я помню, она состоит из Трех Джокеров, Трех Ферзей, Пяти Тузов и других карт. Я помню еще о Всадниках, но точного их числа не назову.
— Было бы интересно поглядеть на эти бумаги, — пробормотал Элтон, вращая извлеченный из-за уха карандаш, так напряженно, словно мысленно писал хронику Семейного Совета.
— Мне тоже, — печально ухмыльнулся Джей и развел руками. — Но они погибли, сгорели в кабинете моего замка в Лиос-Варге. Выскочил уголек из камина. Любимого эндорского ковра и письменного стола вместе со всем содержимым как не бывало! Подчистую выгорела половина комнаты.
— Очень вовремя, — ядовито заметил недоверчивый Нрэн.
— Вот-вот! Сразу после изречения пророчеств я думала над тем, что изучения одних только записей недостаточно, неплохо было бы собрать Семейный Совет и организовать розыск той самой колоды Либастьяна, о которой упомянул Джей, — не обращая внимания на скептицизм воителя, сказала сестра.
— Найти карты жившего давным-давно бога? — удивился Кэлберт. — Это реально? Да они, поди, несколько сот лет назад истрепались по кабакам.
— Карты Либастьяна не рвутся, не разбиваются, не горят, не тонут, не пачкаются. Они как настоящие картины на пластинах из кости, — с профессиональной гордостью заверил брата Джей, и сам увлеченно рисовавший карты для удовольствия.
— Да. Мы хотели найти карты безумного Либастьяна, чтобы узнать побольше о Колоде, поскольку есть все основания полагать, что именно ее имела в виду в своих пророчествах Ижена. Мелиор расспросил бы коллекционеров, Джей и Рик облазили базары. Но пожар поменял наши планы: просто так огонь в доме бога не вспыхнет. Зато мы убедились в истинности своих предположений. Только никаких доказательств, чтобы склонить на свою сторону скептиков, вроде Нрэна, на руках не осталось. Поэтому Семейный Совет было решено отложить до лучших времен.
— Но ты созвала нас сейчас, — тихо заметил из своего угла Тэодер.
— Время пришло. Джей, покажи вашу с Риком находку, — мягко попросила Элия.
Принц открыл ларчик, извлек из него пластину-картинку, встал и с торжественным поклоном, словно регалию, передал сестре. Элия продемонстрировала богам рубашку карты с игральными костями, розой и колпаком, а потом перевернула стороной с изображением Туза Лжи и Авантюр, имевшим более чем очевидное сходство с принцем Джеем. По читальне пронесся изумленный вздох. Интересно слышать пересказ пророчеств из уст сестры, но лично лицезреть его физическое доказательство, тут богиня оказалась права, — совсем другое дело. Живое подтверждение пророчества оказалось перед глазами потрясенных родственников. Принцесса передала карту Кэлеру и костяная пластина пошла по кругу.
— Это и есть карта Либастьяна? — спросил Кэлер. Он, Элтон и Кэлберт придвинули поближе кресла и склонились над пластинкой, разглядывая и ощупывая ее.
— Да, работа мастера весьма характерна, — подтвердил Джей, чувствуя, что настал его звездный час.