Вот и сейчас она внимательно смотрела под ноги, не попадется ли ей что-нибудь интересное, и внезапно справа от тропинки увидела сразу несколько забавных вещиц, аккуратно выложенных в ряд, как на прилавке магазина, и словно дожидавшихся Марию.
Она наклонилась и внимательно разглядела свои находки: серебряную сережку в форме птички, огрызок простого карандаша, мелкую медную монетку, прозрачную пуговицу, свинцовую пломбу, какими пломбируют мешки с деньгами и ценностями, старую, погнутую алюминиевую ложку и плоский металлический ключик.
Мария по привычке сфотографировала все находки, аккуратно собрала их в полиэтиленовый пакетик и не успела двинуться дальше, как услышала доносящийся снизу, с берега моря, приглушенный шумом прибоя крик.
Она подошла к краю обрыва и взглянула вниз. Там, на узкой полоске пляжа, стоял Валентин Виленович и возбужденно махал руками. У его ног валялось что-то бесформенное.
У Марии на мгновение замерло сердце. Но только на мгновение. А когда она поняла, что это такое, стремглав бросилась к берегу.
Она не помнила, как спустилась – где-то на своих двоих, где-то просто съезжала на пятой точке, цепляясь за кусты и пучки травы, чтобы замедлить спуск. Во всяком случае, через две или три минуты она стояла рядом с Валентином Виленовичем и в ужасе смотрела на то, что увидела сверху.
Нечто бесформенное оказалось трупом молодой женщины. Голова была повернута под немыслимым углом, широко открытые глаза без всякого выражения смотрели в розовеющее утреннее небо.
– Ва-ва-ва… – услышала Мария странный звук и сосредоточилась, пытаясь понять его происхождение. А вскоре до нее дошло, что сама же его и издает, стуча при этом зубами: – Ва-ва-ва…
Сделав над собой немыслимое усилие, она закрыла рот и замолчала.
– Она это… – проговорил Волчок, потирая левую сторону груди.
– Кто – она?
– Альбина…
Приглядевшись, Мария поняла, что Валентин Виленович прав: перед ними лежала самая молодая участница писательского семинара Альбина Борэ.
– Сорвалась с обрыва, наверное… – произнес Волчок, как-то странно поморщившись. – «Скорую» вызовите!
– Вам плохо? – переспросила Мария, не сводя глаз с трупа.
– Да при чем тут я! «Скорую» полагается вызывать в таких случаях… и полицию тоже.
Мария стояла в растерянности, и Волчок, снова поморщившись как от зубной боли, повторил:
– Да позвоните же! Я бы сам позвонил, да у меня телефона нет. Я же купаться шел!
– Да, да, конечно…
Мария опомнилась и дрожащими руками достала телефон. Она никак не могла вспомнить, как вызывать полицию и «скорую», и набрала номер ресепшена пансионата, который уже был в памяти телефона.
Ей ответил полусонный голос дежурной.
– Скорее! – выпалила Мария. – Скорее! Вызовите «скорую» помощь и полицию!
– Вы что такое говорите? – опешила дежурная. – Какую полицию? Женщина, перестаньте хулиганить! Я вешаю трубку!
– Не вешайте! Да проснитесь же, наконец! Здесь женщина мертвая… из нашего пансионата… она разбилась…
Дежурная всполошилась:
– Вы ничего не путаете? Она действительно мертвая?
– Мертвее не бывает!
– Да где же это?
– На берегу, около пляжа… там, куда спускается тропинка…
Дежурная мгновение помолчала, осознавая услышанное, и проговорила совсем другим голосом:
– Никуда не уходите! Сейчас к вам придут!
В трубке запищало, и Мария повернулась к Валентину Виленовичу:
– Сейчас кто-то придет…
Волчок сидел на камне, потирая левую руку. Лицо у него было нездорового сероватого цвета.
– Что с вами? – забеспокоилась Мария.
– Ничего… сердце немного прихватило… сейчас пройдет…
– Эй, вы не того! – Она представила, что останется наедине с двумя трупами, – и ей самой стало дурно.
К счастью, скоро на берегу появилась фельдшер из пансионата Сусанна Павловна в сопровождении толстого охранника Миши. Тот посмотрел на труп и присвистнул:
– Ох, ни фига себе!
– А «скорую» вызвали? – спросила Мария.
– Вызвали, вызвали! – Миша махнул рукой. – Да ей «скорая» уже без надобности.
– Ей – да, а вот ему… – Мария показала на бледного Валентина Виленовича.
– Ох ты, – Миша еще больше расстроился. – Скоро должны приехать, у нас близко… вот посмотрим, кто раньше приедет – медики или полицейские…
И правда, вскоре на берегу появилась пансионатская дежурная, за которой поспешали два медика в голубой униформе, со складными носилками. За ними осторожно двигался кое-кто из писателей, Мария узнала знакомые лица.